Александр Сурков - Пираты сибирского золота

Мелкие самородки поднимались также прямо из шлюза. Некоторые малые артельки старателей приспособление для промывки, типа того, о котором рассказано выше, не строили. Они вдоль россыпи рыли узкую канаву, то есть углубляли дно реки и, пустив в неё воду в верхней по течении её части, лопатами бросали золотоносную породу. Правда, гребки здесь использовались для продвижения гальки вдоль канавы. Текущая вода промывала породу, унося лёгкие и глинистые частицы, а на дне постепенно накапливался серый шлих с золотом.

После 2-х–3-х дней промывки воду из канавы отводили, оставшуюся породу с концентрированным металлом доводили на лотках и тазах, сушили и отдували металл. Естественно, в подобном случае много золота терялось, но крупный металл и самородки всё же извлекались. Самое интересное, что подобную канаву можно было сделать очень быстро и если с первой промывки золото не взяли, то на самом деле и место-то не обустраивали — разбирать и переносить на новое место нечего. При этом через год после осеннего или весеннего половодья всякие следы старательских работ исчезают. Река сама приводит свою долину в первоначальное, не нарушенное людьми состояние.

Мастерское владение технологиями добычи россыпного золота достигалось людьми того времени через тяжелейший труд и приобретение навыков выживания в условиях суровой природы Дальней тайги. Конечно, способы добычи россыпного золота уже тогда, во 2-й половине XVII века совершенствовались, но традиция, когда отец учит сына, а сын своего, сохранялись на фоне непрерывного улучшения того, что уже умели люди. Именно умели. Знания не были основой, хотя именно умение, совершенствование тяжёлого труда, всегда было основой знаний.

Василий, по тем временам, был человеком с высшим образованием. И хотя это образоваие было военным, он умел учиться. Работа с профессором Овручевым В. А., который всё ему объяснял, была университетом, гражданским университетом в ходе практики.

Ещё когда наш герой ехал с Овручевым из Казани, они посетили горные заводы Урала. Там уже наметился перелом в золотодобыче в связи с запуском в промышленную отработку россыпных месторождений. Они увидели, как отрабатывали россыпи, отцом освоения которых был Л. И. Брусницин. Именно по его технологии совершилось чудо. Цунами российского россыпного золота покатилось за Урал и оплодотворило россыпями драгоценного металла всё пространство от Рифейских гор до Великого океана. Имеется в виду Тихий океан. Именно выходцы с Урала научили и приняли живейшее участие в открытии россыпей золота, в том числе в дальней тайге Олёкмо-Витимского края. И так прииск Василия на Валунистом был не просто местом скорой и лихой добычи золота.

В полуверсте от россыпи стояло четыре домика, из которых три — для рабочих. Эти домики были сродни баракам, но с тёплыми помещениями, столовой, в которой кормили любого (чужих здесь не было), кто хотел есть, во всякое время суток.

Сушилки для одежды и обуви. В этих местах сырость и холод — серьёзные враги человека. Четвёртый — начальственный дом — был для командиров производства, как сказали бы сейчас. Здесь же в жилье с отдельным входом обитал лекарь и располагалась, если объяснять в терминах XX века, ЗПК — золотоприёмная касса, — куда съёмщики доставляли добытое золото. Здесь же в длинной комнате жила охрана из бывших служилых — забайкальских казаков. Последние менялись ежемесячно и дружбы с рабочими прииска не водили.

Верхние притоки Валунистого были уже отработаны, а основная долина верхнего течения для мелких старателей была недостижима в силу почти трёхсаженной мощности (толщины) слоя пустых пород, перекрывающих золотоносные пески.

В. А. Овручева и его помощника и ученика Василия удивили содержания золота и его крупность, когда они определяли благонадёжность россыпи по контракту. Они посчитали запасы золота в этой части долины более, чем в 250 пудов. Это по современным цифрам — более 4-х тонн драгоценного металла. Содержание золота на 100 пудов породы в среднем составляло 5 золотников, 20 долей с разбросом от 2 до 12 золотников. Размер золотин был таков, что основную его часть составляли «клопики», среди которых встречались «таракашки».

Купец — заказчик работ — их рапорту не поверил. Однако месторождение никуда не делось. Оно в конечном итоге, после полной отработки, дало почти девятьсот пудов. Однако это в будущем. На тот период Василий, ещё не вступивший на скользкий путь добычи золота через разбойные дела, организовал через своих людей добычу золота по новейшим для того времени технологиям.

Для того, чтобы добраться до золотоносных песков, надо было убрать лежащие сверху пустые рыхлые породы. Бульдозеров и экскаваторов в то время не было. По совету знатока — Егорыча, его люди с середины лета перепахали поверхность долины обычными деревянными плугами. Осенью дожди подняли уровень воды в реке, и течение снесло верхний перепаханный слой над россыпью ниже по течению.

Только вода спала, той же осенью очистившаяся поверхность была перепахана. Весной талые воды унесли ещё слой. Пахари не понимали, зачем начальство заставляет пахать долину реки, где сажать, и то ничего не сажают. Два сезона велись эти якобы бесполезные работы. Мощность (толщина) пустых пород сократилась с трёх сажен до аршина.

Дождливые периоды в этих местах случались часто. Вода с небес лилась неделями и река вздувалась, часто увеличивая скорость своего течения. После спада воды, перед новой пахотой, приходилось убирать гальку и крупные валуны. Да к тому же в верхнем слое стали находить мелкие самородки. Сила природы с малой помощью человека перемыла и обогатила пустые породы. В золотоносном районе и во вскрыше есть золото, но содержания его малые и спорадические. Природное половодье уносило лёгкие частицы породы, а золотцето тяжёлое, оно лишь немного смещалось, но оставалось в пределах контура «глупой» пахоты.

Результат: промывать пески на золото можно было, забирая их прямо сверху. Такого не только в этих местах, но и в большинстве иных золотоносных территорий не знали. Конечно, яма длиной почти в версту и шириной в её треть выглядела на фоне дикой девственной тайги совершенно фантастично.

Русло самой реки переместили к борту долины, выкопав параллельно руслу специальную канаву. Россыпь золота была немалая, а работы велись вручную. У Василия кончились деньги. Дело было на грани начала работ по добыче, а на снабжение и оплату трудников, живших уже третий год на прииске, и оплату доставки грузов туда денег не было. Василий метался между Иркутском, Читой и Красноярском, но никто не помог новоявленному золотопромышленнику. Дело, в которое он вложил все свои сбережения и занятые под добываемое золото денежки, провалилось. Кто-то признал бы себя банкротом, другой бы запил или пустил пулю себе в лоб, однако бывший офицер-кавалергард, почувствовавший свободу в интересном деле, поступил иначе.