Альфред Шклярский - Орлиные перья

"Красными куртками» индейцы звали французских солдат, а «великим белым отцом» — французского короля. И наоборот, английских солдат они называли «голубыми куртками», а английскую королеву — «великой матерью».

Американский дикий голубь до половины XIX века обитал в Северной Америке от залива Гудзона до Мексиканского залива и до Скалистых гор на восточном побережье. Во время перелетов эти птицы образовывали гигантские, закрывавшие солнце стаи, а деревья, на которые они садились, ломались под их тяжестью. Кал голубей уничтожал леса на больших территориях. Они наносили массу вреда и лесам, и полям. В настоящее время эти голуби полностью вымерли.

Племена, живущие на берегах рек, часто вели между собой войны на воде, которые подчас приобретали форму регулярных «морских» сражений. Чиппева, кри, фоксы, сауки, благодаря своим легким маневренным каноэ из березовой коры, обычно получали преимущество над вызывающими страх воинами племени ирокезов, которые пользовались тяжелыми неразворотливыми лодками из коры вязов.

По имеющимся сведениям, до появления европейцев североамериканские индейцы не знали паруса. В районе Великих озер легкие кану из березовой коры строили с высоко поднятой, полукруглой передней частью и столь же высокой задней. Это предохраняло от волн. Только племена лисов и сауков при попутном ветре использовали шкуры или попоны, чтобы облегчить плавание. Часто женщины, пользуясь веслами, выполняли обязанности рулевых.

Пеммикан — древний продукт питания североамериканских индейцев, который они ели во время переходов, военных походов и на охоте. Пеммикан готовили из мяса бизона или птицы, порезанного на тонкие, как бумага, кусочки, которые потом сушили на солнце. Затем мясо растирали в порошок, мешали с жиром и сушеными овощами и спрессовывали в тесто, хранившееся в кожаных мешках.

Чиппева часто хоронили умерших в сидячей позиции в могилах или небольших ямках, над которыми оставляли маленький холмик земли.

У многих североамериканских индейских племен родственники умершего надевали самые жалкие одежды, покрывали лица черной краской, калечили себе руки и ноги, подчас отрезали кусок пальца (до первого сустава) и пели песни смерти. У дакотов вдовы в знак траура ходили некоторое время обнаженными до пояса, с голой грудью.

Обычай не выносить мертвого из дома через обычный выход существовал у многих индейцев Страны Лесов (чиппева, меномини и других), Великих равнин, а также у эскимосов в Гренландии и лапландцев. Они верили, что вынос покойника через обычный выход ускорит смерть одного из домочадцев. Чтобы избежать этого, делали специальное отверстие в стене, через которое мертвого выносили из дома.

Вапити — это название оленя, данное ему пауни. В лесах Северной Америки с умеренным климатом живет несколько разновидностей этого животного. Благодаря своим размерам вапити после лося занимает второе место в мире среди промысловых животных. Длина вапити доходит до 2, 5 метра, а высота в холке — 1, 5 метра. Мех на его заду белый. Рога есть только у быков, которые они сбрасывают весной; к осени рога снова отрастают. Лани дают потомство в мае. Самыми большими врагами вапити были волки, койоты, пумы и медведи. В настоящее время вапити обитают прежде всего в Канаде.

Прерия (от французского слова prairie — луг). Это обиходное название Великих Внутренних равнин, которые занимают территории между Скалистыми горами и Миссисипи, а также от бассейна реки Саскачеван в Канаде до среднего Техаса. Различают два типа прерий, условной границей между которыми можно считать сотый меридиан: 1. На восток от сотого меридиана лежит собственно прерия, довольно сырая, со среднегодовой нормой осадков 500-1000 мм. Она покрыта высокой травой (достигающей 120 см), с длинными, глубоко пущенными в землю корнями. Кроме того, здесь можно встретить дикий подсолнечник и люпин; деревья в долинах рек переходят в лесостепь на стыке с Восточной Страной Лесов; 2. На запад от сотого меридиана и до подножья Скалистых гор. Это высокие равнины, очень сухие, со среднегодовой нормой осадков 250-400 мм. Здесь растут низкие (высотой в 10 см) травы, трава бизонов и прочая зелень. Леса полностью отсутствуют. Следует подчеркнуть, что эти два типа прерий не имеют строго очерченных границ, поскольку на их стыке находится смешанная зона флоры и фауны. В настоящее время прерии превращены в возделываемые поля. В восточной части выращивают кукурузу и пшеницу, западная — превращена в пастбища.

Койот или кийот — американский волк прерий. Обитает в Новом Свете от Коста-Рики до 55° северной широты. Взрослые особи достигают длины 1, 4 м с хвостом включительно. Глаза их светло-коричневые с круглыми зрачками. Шерсть грязно-желтая. Пожирает все, что удается. В период случки койоты живут парами в ямах, самка приносит от 6 до 10 щенков. Койоты — искусные охотники. Когда они охотятся на животных, бегающих быстрее, то располагаются по одному в прерии на десятки километров, как для эстафетного бега. Как только койот, начавший бег, устает, его заменяет следующий, притаившийся неподалеку, затем ему на смену приходит третий и так далее. Так им удается догнать даже антилопу-вилорога, известную своей скоростью.

Манито или Маниту — на алгонкинском языке означает Великий Дух, сверхъестественную силу, живущую постоянно или временно в отдельных предметах или явлениях.

Антилопа-вилорог среди полорогих единственный вид, обладающий разветвленными рогами, которые она регулярно раз в год сбрасывает и обновляет через четыре месяца. Антилопа чуть больше европейской серны. У нее мощное туловище, длина тела до 1, 5 метра, имеет очень стройные и довольно высокие ноги. Хвост похож на «обрубок» хвоста у некоторых оленей. Антилопа покрыта густым мехом с длинным волосом, образующим на шее короткую гриву. На спине мех коричнево-желтый, а на боках и нижней части туловища, на похожей на овечью голову, на шее и заду — белый. Антилопа-вилорог обитает исключительно на Великих Внутренних равнинах в Северной Америке примерно от 53° северной широты до Мексики.

Африканский и азиатский гепарды — степные животные из семейства кошачьих. На коротких дистанциях могут развивать скорость до 110 километров в час.

Прериевая собачка — длина туловища до 20 см и хвост около 10 см. У нее короткие лапки, большая голова, серо-коричневый мех на спине и светлый на брюшке. Из-за лающего голоска получил название прериевой собачки. Животное травоядное, но во время нашествий саранчи и кузнечиков ест и их. Покидая норы, прериевые собачки оставляют караульных, которые лающим посвистыванием предупреждают об опасности. Зимой преимущественно пребывают в спячке; вместе с ними в это время часто в норах гнездятся зимние совы и гремучие змеи.