Артур Лиелайс - На крыльях муссонов

На другое утро португальцы высадили на берег переводчика и одну из женщин, чтобы выяснить, не захотят ли африканцы торговать или выкупить кого-нибудь из пленных. Вскоре здесь появилось сто пятьдесят пеших мужчин и сорок пять всадников, но в переговоры они не вступали и держались настолько угрожающе – швыряли камни и осыпали пришельцев проклятиями, – что португальцы сочли, за лучшее отозвать лодки от берега.

После раздела пленников Гонсалвиш поплыл к дому, а Нунью Триштан починил свой корабль и направился дальше на юг, где обнаружил новый мыс, и назвал его Бранко – Белый (позднее его переименовали в мыс Бланко), так как он был покрыт белым песком (см. карту). Но никакой добычи здесь не оказалось.

Антан Гонсалвиш вернулся домой с десятью пленниками, мужчинами и женщинами. Как свидетельствует хронист Азурара, «он привез также щепоть золотого песку, щит из буйволовой кожи и несколько яиц страуса, так что в один прекрасный день к столу инфанта (принца) было подано три блюда, приготовленных из яиц страуса, таких свежих и вкусных, будто это были яйца обычной домашней птицы». Хронист добавляет еще – он готов поручиться, что ни одному из христианских государей Европы не доводилось отведать таких блюд.

Принц с радостью выслушал добрые вести побережье на юге, кажется, довольно густо населено, к тому же там попадались и чернокожие люди, а не только одни темно-коричневые берберы. Король издал декрет, по которому с этого дня никто без особого разрешения Энрики не имел права заплывать за мыс Бохадор; кроме того, принц получил право взимать пятую часть любой добычи, поскольку он вложил в экспедиции большие средства.

Пленный Адаху умолял, чтобы его отпустили домой, он обещал дать в качестве выкупа за себя пятерых негров и еще столько же за двух молодых мавров, схваченных вместе с ним. Гонсалвиша эта сделка устраивала, принц не возражал – ведь лучше спасти десять черных душ, чем держать в плену трех мавров.

Гонсалвиш, забрав трех упомянутых мавров, снова поплыл к берегам Африки. Адаху был высажен на берег, однако знатный мавр тут же исчез вместе со всей роскошной одеждой, подаренной ему принцем. Взбешенные португальцы поплыли дальше. Гонсалвиш все же не терял надежды получить какой-нибудь выкуп за обоих молодых мавров. И действительно, через неделю на побережье появился какой-то туземец на белом верблюде и объявил, что обещанные Адаху негры следуют за ним. Мавры вскоре пригнали на берег около ста черных мужчин и женщин, и Гонсалвиш выбрал из них десятерых, согласно уговору. Кроме того, он обменял товары на золотой песок. Это было знаком, что на побережье Африки возможна торговля и что здесь добывается золото – то самое золото, которое на верблюжьих караванах возят через Великую пустыню на север.

Золотой песок весьма порадовал принца, так как пробуждал добрые надежды на успешную меновую торговлю. Возможно, именно поэтому мрачный, сухой берег на западе Сахары и прилегающий к нему залив был я названы Рио-де-Оро – Золотой рекой (см. карту).

Португальцы вообразили, что нашли фантастическую Золотую реку, которая, по древним легендам, является рукавом Нила, мощным потоком прорезающим большую часть Африки с востока на запад и впадающим в Атлантический океан. По этой Золотой реке якобы можно было попасть в легендарную христианскую страну, где правит царь-священник Иоанн. Эту реку даже изображали на картах того времени.

Один португалец, Жуан Фернандиш, ловкий лазутчик, провел в Сахаре у азанагов семь месяцев, выучился их языку, кочевал с ними и собирал данные о земле черных мавров – негров, лежавшей дальше к югу. Позднее разведчика встретили на побережье португальские моряки, которые доставили его домой к принцу Энрики. Жуан Фернандиш Доложил обо всем, что видел в этой стране кочевников. Азанаги пасут овец на скудных пастбищах. Земля там большей частью голая и, песчаная. Растут там мимозы и пальмы, но они очень малочисленны. Азанаги – мусульмане, они враждуют с черными южными племенами, хватают негров и продают их в рабство в Тунис и Марокко, С юга же поступает и золото.

Есть сведения, что Жуан Фернандиш снова был заслан к азанагам, но на этот раз пропал без вести.

В 1443 году Нунью Триштан, обогнув мыс Бланко, невдалеке от берега и большого залива открыл острова Ар ген – целый архипелаг. Он пошел еще дальше к югу и увидел, как от берега отплывают лодки, долбленные из цельного куска дерева, которые напоминали больших птиц. Там, как повествует хронист, было примерно двадцать пять лодок с голыми людьми, которые гребли, спустив за борт ноги. Ничего подобного португальцы еще не видывали. Португальцы погнались за ничего не подозревавшими туземцами, которые дивились на невиданные корабли, и забрали в плен двадцать пять человек. Это была богатая добыча, да и делиться Триштану ни с кем не надо было.

Побережье в Аргене было очень плодородным, с хорошей питьевой водой, море кишело рыбой, на ближних островах водилось множество всевозможной птицы. Сюда стоило заглядывать почаще.

Эти острова и залив были известны арабам, по меньшей мере, за двести лет до появления здесь португальцев. То был торговый центр, снабжавший солью весь бассейн реки Нигер. Караваны с солью из залива Арген направились в Томбукту, крупный город на Нигере.

В 1444 году на острова Арген за рабами приплыл с шестью каравеллами Лансароти, один из придворных принца.

Хронист Азурара описывает, как хорошо вооруженные, в стальных доспехах грабители напали на голых дикарей. Туземцы уже встречались с белыми и знали, что от них можно ждать только беды, «…завидев своих врагов, – пишет Азурара, – они стремглав бросились бежать из своих хижин вместе с женами и детьми. А португальцы обрушились на них, убивая и хватая кого попало. Можно было видеть, как матери покидают своих детей, а мужья – жен, каждый думал только о том, где найти спасение. Одни ныряли в воду, другие искали укрытия в хижинах, кое-кто спрятал своих детей в морских водорослях, надеясь, что их там не заметят (но их нашли потом наши люди). Наконец-то господу богу, заступнику благих дел, было угодно за долгие мучения, перенесенные в служении ему, даровать им день победы, славу за их труды и вознаграждение за потери, ибо всего взято было этих мавров 165 голов мужчин, женщин и детей, не считая тех, кто погиб и был убит».

После побоища португальцы устроили веселую пирушку. Отдохнув, они принялись пытать пленных, чтобы выведать, где находятся другие обитаемые острова, на которых можно было бы захватить еще больше невольников.

Моряки Лаисароти на лодках объезжали острова, хватая мечущихся туземцев. Хронист упоминает также случай, когда грабители встретили яростное сопротивление и были вынуждены спасаться бегством.