Сергей Лысак - Дымы над Атлантикой

– Простите, сэр, но если испанцы сцепятся с тринидадцами, то тут будет очень жарко! Прикажете приготовить корабль к бою?

– Нет.

– Нет?! Простите, сэр, вы сказали нет?!

– Совершенно верно, мистер Монтгомери. Всем оставаться на борту, но не суетиться и не привлекать внимания. Считать, что ничего не случилось.

– Но ведь когда начнется бой…

– Думаю, что никакого боя не будет. Будет либо избиение младенцев, либо массовая капитуляция испанцев.

– Но почему, сэр?!

– Вы не туда смотрите, господа. Взгляните лучше на верфь. А конкретно – на новый корабль «Тринидад»…

Разговоры сразу смолкли, а через несколько мгновений раздались удивленные возгласы. Ситуация на верфи уже несколько изменилась. Буксир, до этого неподвижно стоявший под бортом, теперь отводил «Тринидад» от причала, разворачивая носом на выход. Заняло это очень мало времени – не более минуты. Но вот буксирный трос отдан, под кормой у «Тринидада» вскипает вода, и огромный утюгообразный монстр начинает быстро набирать скорость. Рядом с ним параллельным курсом шел буксир, который, благодаря изменению ракурса, теперь удалось рассмотреть получше. На носу исчезла большая вьюшка с тросом, а на ее месте стоит пушка, похожая на те, что установлены на «Аскольде». Вдоль бортов установлены четыре пушки поменьше. Конструкцию издалека не разобрать, тем более каждое орудие прикрыто броневым щитом, полностью скрывающим казенную часть. И идет эта пара быстро – узлов десять, не меньше. А к ним присоединились четыре катера береговой охраны с бело-синей полосой на борту, которые тут уже все знают. Кораблики относительно небольшие и скромно вооруженные, но очень быстроходные. Из какой норы они вынырнули, непонятно, но это и не суть важно. А важно то, что если только испанцы вздумают спустить шлюпки для высадки десанта, то эти кораблики их сожрут и не подавятся. Обладая высокой скоростью хода (говорят, что больше двадцати узлов, но скорее всего врут) и малокалиберной скорострельной артиллерией, они перехватят медлительные гребные шлюпки в том месте, в каком захотят, и устроят самую настоящую безнаказанную бойню. Причем испанские корабли даже не смогут отогнать этих мелких наглых хищников огнем своих пушек из-за опасения задеть собственные шлюпки с десантом.

Впрочем, как оказалось, за ситуацией в акватории порта и верфи наблюдали не только с палубы «Норфолка», но также и с палуб приближающейся испанской эскадры, строй которой начал разваливаться. Корабли стали разворачиваться, явно намереваясь удрать. До испанцев быстро дошло, что их элементарно обманули, подбросив аппетитную приманку, на которую они так необдуманно польстились. И теперь бы ноги унести, о высадке десанта уже никто и не думал. Хоть о «Тринидаде» они еще толком ничего не знали, кроме слухов, причем самых противоречивых, но одного внешнего вида быстро приближающегося корабля незнакомой конструкции оказалось достаточно, чтобы посеять панику среди «борцов с приспешниками дьявола». Однако тягаться в скорости с кораблями тринидадцев дело неблагодарное и изначально обреченное на провал. В чем убедились как экипаж «Норфолка», так и испанцы. С той лишь разницей, что если первые были всего лишь сторонними наблюдателями развернувшегося действа, то вот вторые – непосредственными участниками. Хотя их участие свелось к выполнению функции мишеней. По-другому это было назвать трудно.

Джеймс Паркер внимательно наблюдал в бинокль за происходящим. Случай представился просто уникальный – можно во всех подробностях рассмотреть бой нового тринидадского корабля с превосходящим его по численности противником. Именно то, о чем его предупреждали в Лондоне. Хоть пришедший разномастный сброд – это далеко не Новая Армада, но все же какие-то выводы можно будет сделать. Все находящиеся на палубе «Норфолка» не сомневались, что нападение испанцев будет отбито. Не сошлись во мнениях только с какими потерями. И дискуссия продолжалась все то время, пока «Тринидад» в окружении своей «свиты» быстро сокращал дистанцию, догоняя бросившихся наутек испанцев. Но вот то, что произошло дальше, не ожидал никто. Расстояние явно было еще больше мили, как неожиданно носовая башня «Тринидада» окуталась дымом, и вскоре донесся грохот выстрела. А вслед за этим ближайший из испанских кораблей взлетел на воздух. Корабля просто не стало, он исчез в дымном облаке взрыва! Возможно, взрыв тринидадского снаряда вызвал взрыв пороха в крюйт-камере, но факт оставался фактом – корабль был уничтожен одним выстрелом!!! С огромной дистанции!!! «Тринидад» между тем чуть изменил курс и ввел в действие кормовую башню. Результат оказался тот же самый. Взрыв – и испанский корабль взлетает на воздух. Одновременно с выстрелом кормовой башни ответили орудия испанцев, но бесполезно – дистанция была очень велика и все ядра упали в воду с большим недолетом. «Тринидад» тем временем догнал испанскую эскадру и лег на параллельный курс, а его третий выстрел разнес еще один испанский корабль…

На палубе «Норфолка» отовсюду слышались удивленные возгласы, но Джеймс Паркер молчал. Увиденное не укладывалось в сознании. Да, он на собственном опыте познакомился с оружием пришельцев два года назад, когда его фрегат «Дувр» оказался легкой добычей «Песца», а он сам чудом уцелел при взрыве крюйт-камеры. Но даже «Песцу» потребовалось добиться не одного и не двух, а гораздо большего числа попаданий из своих тяжелых пушек, чтобы сначала лишить противника возможности к маневрированию, а потом добить неподвижную мишень. Здесь же… Один выстрел – и корабля нет… Какой же мощью должны обладать орудия этого тринидадского монстра?! Который они построили сами ?! Джеймс Паркер, кэптен Ройял Нэви, молчал и держал свои мысли при себе. Комментарии были излишни…

Между тем все закончилось. Бой, если подобное избиение вообще можно было назвать боем, закончился, не продлившись и получаса с момента первого выстрела. Из всей испанской эскадры в восемь вымпелов на поверхности остался один лишь флагманский фрегат, на котором убрали паруса и спустили флаг. Причем, что неприятно удивило многих англичан, некоторые испанские корабли до этого также спускали флаги, но это не спасло их от уничтожения. «Тринидад» не церемонился и хладнокровно расстрелял своих противников, игнорируя спущенный флаг, оставив лишь одного. Очевидно, сеньору Кортесу очень хотелось задать ряд вопросов командующему эскадрой. То тут, то там возникал недовольный ропот, но Джеймс продолжал молчать. Неплохо изучив пришельцев, он уже знал их мораль и правило «кто не с нами, тот против нас», которому они неукоснительно следовали. Вот и сейчас «Тринидад» приблизился к испанскому флагману со стороны кормы на три-четыре кабельтовых, наведя на него стволы своих чудовищных орудий в башнях, а к борту испанца помчался катер береговой охраны с белым флагом на мачте. Пробыл он там недолго, и вскоре к носу лежавшего в дрейфе фрегата подошел буксир, подал трос и начал буксировку трофея в порт. «Тринидад» шел следом, заняв место по кормовой скуле фрегата, и продолжая держать его на прицеле своей носовой башни. Катера береговой охраны начали вылавливать из воды тех немногих, кто уцелел после гибели эскадры. Они, как и буксир, участия в бою фактически не принимали, не сделав ни одного выстрела. «Тринидад» справился сам.