Анастасия Пророкова - Гонимые всеми ветрами

***

Солнце уже клонилось к закату, когда моё семидесятидневное путешествие окончилось и наш караван медленно въезжал на самую большую в Суле площадь перед царским дворцом, площадь под названием Мерев. Ещё на въезде в город всех наших лошадей обменяли на верблюдов, ведь в Суле они были под запретом. В этом богатейшем городе главные улицы были вымощены узорчатой керамикой. Это было невероятно красиво и безумно дорого. Но Сул – столица самой могущественной империи Эдома, здесь всё было невероятно. «И это всё будет моим!» – промелькнуло в голове. От восторга горло сжалось и поступили слезы.

В караване всё было готово к церемонии встречи Принца Крови и его невесты. У главных ворот замка стояли десять всадников на роскошно убранных верблюдах. Они символизируют десять членов Совета Солнечного Берега. За ними последуют десять красивейших рабынь, показывающих покорность жены перед мужем. У каждой в руках различные дары Принцу Крови, которые они положат к его ногам. А уже после этого подъедет моя карета, стены которой причудливым образом разойдутся, превращаясь в огромной цветок орхидеи. А из его чаши выйду я.

В очередной раз осмотрев себя в зеркале, я была полностью удовлетворена. Высокая причёска открывала лоб и затылок, по бокам за ушами спускались две завитые напудренные пряди. За шесть лет волосы достаточно отрасли. Вверху локоны идеально уложены и скреплены длинной платиновой цепью, усыпанной алмазами и аквамаринами, камнями рода моей матери. Мэмэ постаралась на славу. Платье из полупрозрачного тончайшего шёлка нежного телесного цвета, его складки причудливо окутывали моё стройное тело невесомой паутиной, сверкающей в лучах заходящего солнца. При движении тело кажется абсолютно голым, но окруженным завораживающим свечением. Босыми ступнями должна я ступить в новые владения и пройти к трону навстречу своему будущему мужу.

В этот момент, самый, казалось бы, счастливый, мне неимоверно хотелось убежать, спрятаться, снова резвиться с мальчишками на Дельфиньем острове… А эта прекрасная девушка в зеркале разве я?

Но тут перед вратами случилась какая-то заминка, и я смогла перевести дух и немного успокоиться. Одна створка ворот пошевелилась и немного приоткрылась, выпустив наружу четверых лысых мужчин, одетых как жрецы или вроде того. Они подошли к нашим людям, ведающим караваном, и решительно, с каменными лицами что-то сказали Кайруму, управляющему. Он замотал головой, выражая несогласие. Но эти жрецы, как я их нарекла, были непреклонны, взяли ведущего верблюда за сбрую и повели его и, соответственно, мою карету куда-то вправо от ворот. Я не могла ничего понять, Кайрум что-то продолжал им орать, но никто на него не реагировал.

И что мне делать? Не пойму, кричать, что ли? Выскочить наружу? Или, может быть, все идёт по плану и мой «выход» будет с какой-то другой стороны? Может, меры предосторожности такие, я слышала, что Нут повёрнута на безопасности своего сына. Я оглянулась на оставшийся уже позади свой караван и увидела, как карета Пикси, не такая роскошная как моя, но тоже царская, заняла в кортеже место моей. Никто не возмущался, не кричал, не бегал, даже Кайрум вскочил обратно на верблюда. Это меня успокоило, значит всё идёт как нужно. Просто для зрелищности, наверное, нужно чтобы моя орхидея выехала внезапно, как из ниоткуда.

Да… Человеческий мозг придумает множество объяснений, лишь бы уйти от самого простого и самого страшного вывода. Так и я, в глубине души сразу поняла, что вокруг происходит что-то опасное.

Меж тем мою великолепнейшую карету затащили в маленький каменный дворик. Должно быть, здесь располагались дворцовые жаровни и кухни – воздух был наполнен чудными ароматами готовящегося свадебного пира. На который мне не суждено было попасть.

Дверь в карету резко открылась. На пороге один из тех лысых, что вышли к нашему каравану. Смотрит, не мигая. И этот взгляд, как будто нож убийцы, который наслаждается последним вздохом жертвы, медленно, палец за пальцем, не давая ни единого шанса, входил в грудь по самую рукоятку. Я не могла противиться ему, ноги уже становились ватными. Он резко моргнул и тут же меня как будто срезало. Я упала без чувств.

Но, не успев погрузиться в липкое беспамятство, меня резко закрутило и будто выплюнуло в кромешную темноту. Правда, тела своего я не ощущала, а как будто повисла в воздухе. Затем резко, навзничь упала с высоты на спину. И очнулась. Не до конца, но ощутила своё тело. Глаза долго не открывались, а может, я просто боялась их открыть. Боялась встретиться лицом к лицу с неизбежным чем-то. Чем-то жутким, ощущение ужаса происходящего накрыло меня, как льдом сковало все мышцы тела. Может, я просто сплю, и всё это мне снится. Хорошо бы. Хорошо было бы проснуться дома, и чтоб не было всего этого путешествия…

Но глаза открыть пришлось. Голова ещё болит, но двигаться я могу вполне хорошо. Я поняла это и сразу, резко села. Оглядываясь, я увидела, что сижу на большой кровати, с одной стороны завешенной тяжёлым парчовым балдахином. Я подползла к краю, и оглядела всю комнату. Она была небольшой, но очень роскошной. На полу огромной, во всю площадь ковёр, очень пушистый и, наверняка, безумно мягкий. Я спустила одну ногу и потрогала его, прямо зарылась всей ступней в ворс. Какой он нежный, как шерсть нашей горной альпаки. Ну, я не в мерзкой темнице, это уже неплохо. Может, все-таки, меня не ждёт ничего плохого? Правда единственное окно в комнате было под потолком и на нем надёжная толстенная решётка. Значит, всё же тюрьма… Но чего от меня хотят? Я царская дочь как-никак! Мой могущественный отец этого так не оставит! Он вызволит меня, непременно!

Я перевела взгляд с окна и неожиданно, прямо передо мной, его перехватил взгляд чёрных мужских глаз. Я даже вздрогнула. Напротив кровати, оказывается, была дверь. Ну, как дверь, решётка, как на окне. А за ней на стуле сидел какой-то мужик и не мигая наблюдал за мной.

–Ты кто? – смело выкрикнула я. Хотя ни грамма смелости не было внутри, нужно хотя бы сделать вид.

Он не реагировал, только наклонил голову в бок и продолжал на меня смотреть. На тех людей, что утащили мою карету от главных ворот он совсем не был похож. Те были лысые, а этот наоборот, носил длинные волосы. Даже очень длинные, я бы сказала, намного длиннее моих. Одет он был в одни кожаные штаны, давно вытертые на коленях. Голый торс был загорелым до коричневого цвета, и на нем абсолютно не было растительности! Я таких мужчин в своей жизни ещё не видела, в наших краях у них грудь вся в шерсти.

Ах, это, должно быть, мой охранник. Или, правильнее сказать, тюремщик. С первого взгляда он мне даже немного понравился, но теперь я его в одну секунду возненавидела!