Николай Самойлов - Приключения Артура Грея – пирата и джентльмена

В распоряжении Тича оставался шлюп «Приключение», вооруженный девятью пушками. Шлюпы Мэйнарда начали преследование, пользуясь приливом. Тич, недооценив численность нападавшей команды, решил взять один из шлюпов на абордаж. Мэйнард предусмотрительно спрятал большую часть команды в трюме, на палубе остался с рулевым. Люди Тича, подойдя к шлюпу Мэйнарда, забросали его гранатами. Тич был уверен, что вся команда погибла и шагнул на борт шлюпа. Его и пиратов встретили спрятавшиеся в трюме англичане, которые, благодаря численному превосходству, легко одержали победу. Мэйнард сошелся в поединке с Тичем. Они обменялись пистолетными выстрелами, при этом Тич был ранен, а затем взялись за сабли. Сабля Мэйнарда сломалась. Тич был готов его убить, но тут на помощь Мэйнарду подоспел шотландец, который пронзил Тича саблей. Тич упал на палубу и умер. Когда после боя обнаружили тело Чёрной Бороды, на нём насчитали пять пулевых и двадцать пять сабельных ран. Мэйнард отрубил Тичу голову и приказал подвесить её на бушприте своего корабля.

Так закончил свою жизнь пират Чёрная Борода. Закончив рассказ, боцман Питер допил ром и удалился спать. Утром должен был приехать Грей, боцман хотел встретить его полным сил.

Перед отъездом к отцу Дианы, Грей отсыпал в кожаный мешочек крупные алмазы, жемчуг, изумруды и несколько дорогих перстней. Кошелёк наполнил золотыми монетами, чтобы купить подарки невесте и её родственникам. Когда Грей, через неделю въехал в деревню, то сначала не мог понять, почему люди приветствуют его, как давно знакомого. Крестьянки благословляли, девушки не сводили влюблённых глаз. Старый маркиз встретил его, как родного сына, вернувшегося после долгих странствий. Диана не скрывала своей радости, любви и восхищения. Слуги старались угодить, угадать его желания по взгляду, без слов. Не смотря на рост и силу, он поражал лёгкостью походки, изяществом и грацией движений. Каждому было ясно, что это знатный господин с благородной, дворянской кровью. Обращение» Ваша милость, герцог» сначала смущало Грея, но постепенно стало привычным. Диану забавляли скромность и застенчивость, недавно, грозного капитана. Она всё сильнее и нежнее любила его за это. По случаю приезда жениха дочери маркиз устроил праздник. Столы поставили на улице. Гости пили, ели танцевали, Грей и Диана веселились, не отставая от крестьян. Когда, по просьбе гостей, он сломал подкову и согнул в кольцо толстую кочергу, все окончательно поверили в рассказы старого боцмана. Грей стал кумиром жителей всей округи. Свадьбу решили справлять осенью, после уборки урожая. Грей, получив от маркиза рекомендательное письмо к ювелиру, поехал в Париж, чтобы заказать невесте подарок. Посоветовавшись с ювелиром, заказал для Дианы изумрудные серьги и ожерелье. Лето прошло в приготовлениях к свадьбе сшили платье, туфли. К ним очень подошли изготовленные ювелиром серьги и ожерелье. Свадьбы веселее и богаче в округе не было сто лет. Пировали три дня и три ночи. Горели костры, сияла иллюминация, гости пели, плясали, танцевали, пока хватало сил. Диана и Грей были счастливы. Отец, любуясь на них, не уставал повторять, что о лучшем женихе он и мечтать не смел. Дождусь внучат, и можно будет умирать со спокойной совестью. Жалели, что брат не смог приехать на свадьбу. После медового месяца, молодые решили съездить в Ирландию на родину Грея.

На разведку отправили уже проверенного дипломата боцмана Питера. Он поездил по родным местам, разыскивая знакомых. Никого не нашёл: одни были убиты, другие проданы в рабство, третьи навек уснули в могиле. В церковных книгах остались записи о рождении у герцога сына, больше никто, ничего не знал. Питер сказал священнику, что он слуга сына герцога, которого судьба забросила в Индию. Хорошо воспитанный, сильный и рослый юноша понравился богатому радже. Он принял его на службу под именем Артура Грея. Платил щедро. Сын герцога сумел скопить деньги, потом занялся торговлей и очень хорошо заработал. Соскучившись по родине, решил вернуться на родину предков. Всё это он повторял своим собутыльникам в тавернах и кабаках, щедро угощая собеседников. Скоро старого боцмана полюбили все пьяницы и нищие в округе, разнося его рассказы по герцогству. Говорили о силе, богатстве, удачливости, необыкновенной отваге Грея. Земляки им гордились до того, как увидели. Он стал мифом, легендой, кумиром обиженных и униженных. Женщины уже вздыхали о нём, мужчины были готовы идти за ним на край света. Для юношей Грей стал образцом для подражания, кумиром. Поэтому встретили его с женой восторженно:

– Наш герцог вернулся!– радовались жители графства. Грей не обманул ожидания земляков, устроив на родине вторую свадьбу, не менее весёлую и богатую, чем первая. Диана восхищалась цветущим вереском, с наслаждением слушала старинные легенды, предания о рыцарях, их возлюбленных, кровавых разбойниках и привидениях, по сей день живущих в развалинах старинных замков. Питер подыскал для Грея двухэтажный дом с парком и прудом. У него был один недостаток – плохая репутация. Говорили, что по ночам по дому ходит привидение, не давая покоя хозяевам. Уединённое место и угрюмый вид, увитых плющом стен соответствовали рассказам. Но Грей не был суеверен, в привидения не верил, поэтому, долго не раздумывая, купил дом. Сделав роскошный ремонт, поселился в нём с молодой женой. Первая ночь прошла спокойно. На вторую, после полуночи в коридоре раздались шаги, вой и крики. Грей выбежал из спальни с заряженным пистолетом в руках. Думал, что кто – то пытается проверить его храбрость, нарядившись привидением. По коридору гремя ботфортами. шёл рыжебородый старик с ножом в руке, в забрызганном кровью синем камзоле. Грей выстрелил в него. Пуля прошла сквозь привидение и разбила, висевшее на стене зеркало. Рыжебородый разбойник расхохотался:

–Это ты Грей? Приветствую тебя морской разбойник! Я устал тебя ждать. – Спаси от мук мою душу. Ты, разбойничая на море, старался не проливать чужой крови, а я купался в крови, пролил её реки. За гроши убивал женщин, стариков, детей. Хохотал, когда они умоляли меня о пощаде. Грабил не из нужды. Я был богат – жадность владела мной. О, как я теперь страдаю! Спаси мою душу Грей!

– Чем я могу тебе помочь? – спросил герцог.

– Перед смертью, я закопал свои сокровища в землю. Выкопай их, и раздай нуждающимся: старикам, больным, бездомным детям. Раздай всё!

– Обещаю сделать это. Расскажи, где ты закопал свои сокровища. Как я найду их?

– Я забыл, где их спрятал– зарыдал разбойник. – Что же мне всё графство перекопать? – спросил бывший пират.