Константин Бадигин - Секрет государственной важности

Карточный шулер, увертливый проходимец с недюжинной энергией, он без зазрения пускался в самые грязные авантюры. Его видели тюрьмы многих европейских государств и многие сибирские остроги. В компании с клептоманом, великим князем Николаем Константиновичем, граф участвовал в краже бриллиантов из икон дворцовой церкви. Он отделался тогда высылкой из России.

Как коршун-стервятник, Тулуз де Лотрек опустился на последний клочок земли, где еще жили старые российские порядки. Граф присматривал себе новое теплое дельце. Но просторы здесь не те, да и годы свое берут… Фабрикант поддельных векселей, удачливый захватчик чужих наследств довольствовался во Владивостоке мелким жульничеством. Одурачиватель ювелиров дряхлел. Игрока потянуло на литературу, он взялся за мемуары и выступал с воспоминаниями на подмостках летних садов, в кинотеатрах и клубах.

— Мон колонель, — говорил Курасову граф, — надо менять климат. Назревают события. Я совсем не желаю очутиться у большевиков. Кстати, куда исчез поручик Сыротестов? Пардон, мон шер, но вы следили за мной, не отрицайте. Я знаю, он из вашего ведомства. Но я не в претензии. Поручика интересовала наша родовая аристократия. Он спрашивал меня: кто может возвести купца в графское достоинство, если низвели царя? — Лотрек ощерил испорченные зубы с потемневшими пломбами и рассмеялся, словно рассыпал бусы. — Надо ехать в Америку. Там настоящая жизнь. — Он дружески потрепал полковника по колену. — Кто хочет влезть на дерево, должен хвататься за сучья, а не за листву.

Курасов поморщился, но смолчал.

«У старого пса нос зарос, а он ядреного табачку ищет», — подумал контрразведчик и сказал:

— На вашем месте я давно бы…

— Кстати, мон колонель, — перебил граф. — Дитерихс стал совсем невозможен. Он толкует апокалипсис в свою пользу… «Придет князь неба Михаил…» — это и есть он, Дитерихс. Ха-ха, новый мессия! Приезд его во Владивосток, видите ли, был предсказан Иваном-богословом… — Граф опять рассыпал бусы. — Но не думаю, мон колонель, мой дорогой полковник, что апокалипсис подействует против большевиков.

— Господин полковник!..

Курасов обернулся, не дослушав графа. Перед ним стоял штабс-капитан Фунтиков. Это тоже владивостокская знаменитость, пугало купцов и спекулянтов. Его называли охотником за скальпами.

— Могу просить пять минут внимания, господин полковник? — сказал Фунтиков, нервически подергивая плечом. — Пять минут наедине, насчет письма.

— Простите, граф. — Курасов встал. Заскрипели деревянные доски настила, оба офицера вышли из купальни.

— Я ограбил около сотни человек, — натужно дыша, сказал Курасову штабс-капитан. — На моей совести есть убитые.

— Так, дальше. — Полковник осмотрел Фунтикова.

Тот был в обмотках и тяжелых английских сапогах-танках. На плечах висела видавшая виды кожаная куртка.

— Зная, что я добываю только для прокормления, мне стали присылать деньги на дом… Больше гулящие купчики, — криво усмехнулся Фунтиков. Улыбка показалась полковнику какой-то мертвой, нехорошей. — И я честно не выходил на работу, пока не кончались деньги, — вздохнув, добавил штабс-капитан.

— А потом на вас опять начались жалобы?

— Я ослабел в предосторожности, был глупо схвачен милицейским патрулем и попал к вам, на Полтавскую, — сказал Фунтиков не столь твердо, как прежде.

— Зачем вы послали мне письмо? — строго спросил полковник.

— Почему вы меня отпустили, даже не допрашивая? Я ждал всего, что угодно, но только не этого. Ответьте мне, а я отвечу вам.

— А вы разве не поняли?

— Честно говоря, нет.

— Ну что ж, раз встретились, давайте поговорим… Сколько у вас детей, штабс-капитан, — неожиданно спросил Курасов, — и каково ваше имущество?

— Кроме платья, носимого на плечах, ничего не имею… Девять душ детей и больная жена, господин полковник. Живем в товарном вагоне на Первой речке.

— Вот видите, десять человек, — задумчиво сказал Курасов. — И еще меня интересует, зачем вы обматываете голову марлей, когда… ну… — Он не нашел слова. — Вы понимаете?

— Как не понять, чудесно даже понял, господин полковник. Я закрываю лицо больше для устрашения. Белое пятно вместо лица. В темноте это очень эффектно. Я выхожу на охоту ночью… в глухие переулки. С другой стороны, не лишняя предосторожность. Не сразу найдешь жертву. Приходится быть психологом. Иногда пропустишь десять человек, прежде чем остановить.

— Вы что-нибудь говорите в этот момент?

— Одно слово: «Деньги!» Действует безотказно. Это понятно, если учесть, что в правой руке у меня наган… Господин полковник, мне тяжело, я просил бы вас…

— Слушайте, Фунтиков, вы только подтвердили то, что мне докладывали. И я считаю, что у вас действительно нет другого выхода. Прокормить честным трудом десять душ и себя… сейчас во Владивостоке это почти невозможно. Командовать ротой? Но служба в армии даст вам только скудный паек и казарму… Я знаю, вы пытались работать в порту, в офицерской артели грузчиков… Вас мучит совесть, а те, кого вы ограбили, давно забыли о ней. Плюньте, вся эта шантрапа — спекулянты, валютчики — плесень на теле России, — вдруг не выдержал Курасов. — Недолго осталось, придут большевики, может быть, при них вы устроите жизнь. Так только из-за этого, из-за угрызения совести, вы писали мне?

— Да, мне тяжело. Иной раз кажется, лучше пуля в лоб.

— Есть боевые отличия?

— Георгиевский кавалер… был ранен… Зачем ковыряетесь в душе, господин полковник?

— Бросьте, кормите своих детей.

— Спасибо, полковник.

Курасов не сразу подал руку охотнику за скальпами. Но все же подал.

— Спасибо, полковник, — повторил Фунтиков. Резко повернувшись на каблуках, он быстро ушел.

Полковник Курасов проводил глазами сутулую фигуру в поношенной кожаной куртке. Видимо, только обязанность кормить детей заставляла его жить.

«Офицер — бандит, офицер русской армии!.. Можно представить что-нибудь хуже?»

— Подайте Христа ради, — заныла за спиной какая-то нищенка.

Курасов бросил ей мелочь, японскую монету с дыркой посередине.

— Ли-и-ба! Кла-а-ба! — протяжно тянул китаец. Сгибая колени под тяжестью корзин, он медленно прошел мимо. — Кла-аба! Ли-и-ба! — снова раздался его голос, уже тише.

«Теперь не звери страшны для людей», — подумал, очнувшись, Курасов. Подняв глаза, он увидел расклеенные на заборе сводки штаба о победах над красными партизанами. Они опять напомнили о комсомольце Часовитине. «Как же так? Он жертвует собой за свободную Россию, и я борюсь за нее. А мы на разных полюсах…» Полковнику пришло в голову, что его сыну было бы столько же лет… Как бы он вел себя, случись такое? Если бы как Часовитин… Курасов со странным чувством поймал себя на мысли, что гордился бы таким сыном.