Михаил Серегин - Короткий путь на дно

Когда Шариф возвращался из города, в его карманах было всего двести долларов. Это до смешного мало. Если доходы будут расти такими темпами, то расплатиться со своими кредиторами он сможет только через много-много лет. Да и отряд, скорее всего, разбежится к более удачливым главарям. Шариф обнадеживал себя тем, что следующие рейды будут более удачными. Сейчас самое главное, по его мнению, было удержать своих бойцов, а с долгом он разберется как-нибудь потом.

Раздав в деревне своим бойцам по десять долларов, Шариф решил купить горючего для катеров и оставить долларов пятьдесят про запас. Нельзя сказать, что пираты Шарифа были удручены такой маленькой долей. Все-таки для того, чтобы не оказаться на грани голодной смерти, нужно было иметь месячный доход хотя бы от трех до пяти долларов, а тут целых десять. Да и к тому же они надеялись, что это была не последняя их добыча.

На следующее утро Шариф снова вывел свои катера в море. Больше суток на горизонте не было видно ни одного судна. Пиратам пришлось уходить все дальше и дальше от берега. Наконец на горизонте показались два силуэта кораблей, но Шариф понимал, что ему их не догнать, да и риск столкнуться с военными кораблями был слишком велик. Если это случится, они не успеют добраться до спасательного берега.

К концу второго дня пираты наконец встретили индийский сухогруз. Шариф решил действовать наверняка. После нескольких предупредительных очередей он приказал выстрелить по палубе из гранатомета. Это подействовало – судно застопорило ход. Подняв своих людей на палубу, Шариф сразу же бросился потрошить сейф капитана, но тот оказался практически пуст.

Капитан-индус только разводил руками – мол, ничего удивительного – заправка горючим и доковое обслуживание происходит по безналичному расчету. Экипаж, по его словам, нищий, давно не получал зарплату. Хмурый и злой Шариф смотрел на судовые документы, но ничего в них не понимал. Наверняка строительные материалы, которые везли индийцы, – вещь дорогостоящая. Возможно, на них есть хороший спрос, но Шарифу было некуда вести захваченное судно. Кроме того, у него не было денег, чтобы кормить плененный экипаж, пока не удастся сбыть груз. «Как же я сразу не оговорил такие вопросы с Ахмадом и Халидом», – с ожесточением думал Шариф. Если даже взять в заложники капитана и его помощников, то как и через кого он будет требовать выкуп? Вдруг Ахмад и Халид не захотят ему в этом помочь?

Когда пираты вышли на палубу, к Шарифу подошел одноглазый Фарах.

– Слушай, Шариф! Не может такого быть, чтобы на судне не было денег. Уверяю тебя, что они успели все спрятать.

– У нас нет времени обыскивать судно! – возразил молодой главарь. – Они наверняка успели подать сигнал о помощи, а обыскать такое большое судно быстро не удастся. Придется их отпустить.

– Ты с ума сошел, Шариф! – удивленно вытаращил свой единственный глаз пират. – Как это отпустить? Прояви твердость. Надо нажать на капитана. Под угрозой оружия он все выложит. Хочешь, я займусь этим? Я знаю кое-какие эффективные методы.

– Ты собрался пытать моряков? – возмутился Шариф. – Я этого не позволю. И убивать мы никого не будем. Мы не бандиты и не убийцы. Этим мы подорвем веру людей в наши идеи.

– Наши идеи – прокормить семьи, – угрюмо возразил Фарах. – Если ты будешь нянчиться с каждым моряком, который плавает в наших водах, то мы так ничего не заработаем!

– Я сказал – нет! – сурово отрезал Шариф.

Фарах пожал плечами и отошел, а молодой главарь приказал всем покинуть захваченное судно. Пираты с ворчанием и недовольством стали спускаться в катера. Шариф оглянулся на столпившуюся на палубе индийскую команду. Он уловил ироничную ухмылку на лице капитана.

Еще двое суток бесцельного плавания прошли. Дважды пираты встречали суда. Первый сухогруз не остановился, несмотря на автоматный и пулеметный огонь, который пираты открыли по кораблю. Четыре гранаты разорвались на палубе, но судно упорно продолжало идти своим курсом. Фарах не выдержал и выпустил гранату прямо по ходовой рубке, но Шариф выбил из его рук гранатомет. Среди пиратов поднялся ропот. Когда Шариф приказал прекратить преследование, Фарах вообще положил автомат и сел, демонстративно отвернувшись в сторону.

Второе судно тоже попыталось не реагировать на обстрел пиратов и продолжало идти своим курсом. Шариф, озлобленный до крайности своими неудачами и реакцией своих людей, приказал высадиться на судно прямо на ходу. Взрослые мужчины отказались это делать, но трое молодых пиратов вместе с Абдуллахи вызвались идти вместе с ним на абордаж.

Приказав остальным катерам держаться чуть в стороне, Шариф повел свое суденышко к борту. Уравняв скорость своего катера с судном, пираты стали пытаться зацепить легкую дюралевую лестницу за борт. Но катер кидало из стороны в сторону рядом с сухогрузом. Две попытки взобраться на борт судна закончились тем, что Шариф чуть было не утопил лестницу.

Третья попытка почти удалась, но с борта судна ударила мощная водяная струя из пожарного брандсбойта. Шариф выронил лестницу и упал на дно катера. Послышались крики. Когда пираты немного отстали от судна, выяснилось, что пропал Абдуллахи. Кто-то из пиратов видел, как, сбитый водяной струей, парень упал за борт, ударившись о борт сухогруза головой. Шариф приказал повернуть катер и искать Абдуллахи, но на поверхности воды его не было.

Делать было нечего. Вода и горючее заканчивались, поэтому пришлось возвращаться в деревню. На катерах царило угрюмое молчание. Шариф попытался было поднять боевой дух своих людей обещаниями, что повезет в следующий раз, но в ответ услышал только упреки. На берегу его ждали слезы и крики отчаяния семьи погибшего пирата. Злой на себя и своих людей Шариф отдал семье Абдуллахи последние пятьдесят долларов.

– Шариф, – тихо позвал молодого человека старый Юсуф, когда тот лежал в хижине на кровати, и предавался отчаянию, – сегодня к тебе приезжал человек из города. Спрашивал, как идут дела.

– А ты что? – спросил Шариф, не отрывая головы от подушки, он не ждал от этого сообщения ничего хорошего.

– А что я! Сказал, что не знаю. Сказал, что ты сейчас с мужчинами в море. А он просил тебе напомнить о каких-то сроках. О чем это он, Шариф?

Шариф промолчал, и уткнулся лицом в подушку.

На улице уже совсем стемнело. Шариф так и пролежал весь вечер в размышлениях, но ничего дельного так и не придумал. Ему было ясно, кто приезжал и о каких сроках напоминал. Самое обидное было то, что молодой вожак не оправдал доверия этих людей. Они ведь наверняка беспокоятся, переживают. Уязвленная гордость глодала Шарифа, как червь, и мешала думать.