Михаил Серегин - Короткий путь на дно

Юсуф больше не подходил к Шарифу, хотя ходил мимо него постоянно. Судя по всему, старик не решался затеять разговор. Жена Юсуфа Фатима не скрывала своего недовольства. Она слишком шумела, занимаясь своими домашними делами. Уже по этим звукам можно было догадаться о крайнем раздражении старухи. Изредка она вполголоса начинала какой-то разговор с мужем, но слов Шариф не различал. Юсуф только огрызался и вздыхал. Было понятно, что его супруга рассчитывала хоть на какие-то деньги, но Шариф не принес в дом совсем ничего. Даже последние доллары он отдал семье погибшего Абдуллахи. Кажется, Фатима этого не одобряла, считая, что все рисковали одинаково, только вот одной семье не повезло.

Шариф знал, что Юсуфу денег не хватало даже на еду. А кроме этого старику нужно было чинить сети, нужны были лекарства. Может быть, повезет завтра, успокаивал себя Шариф, но в душе понимал, что завтра с ним, возможно, уже никто и не пойдет в море. Почему они себя так ведут, не понимал молодой вожак. Ведь он дал им оружие, дал новые лодки. Они же понимают, что все это взялось не с неба. Если даже отобрать и попытаться продать лодки и оружие, то много за это не выручишь, все равно останется долг, а чем его погашать, если не будет оружия, не будет команды?

Мысли метались в голове Шарифа. Постепенно они стали терять связь с реальностью, превращаться в какие-то замысловатые картины. Молодой человек заснул. Его разбудил звук автомобильного мотора. Кто-то приехал в деревню. Шариф открыл глаза и потер их кулаками. Сон как рукой сняло. Может быть, это Ахмад и Халид приехали? Это хоть какое-то решение проблемы, обрадовался Шариф. Сейчас он с ними поговорит, спросит у них совета. Ведь они гораздо опытнее его. Может быть, удастся договориться с ними о совместных действиях, может быть, они помогут с требованием выкупов или реализацией грузов.

Снаружи послышались голоса. Затем в хижину вошла Фатима.

– Эй, Шариф! – крикнула она раздраженным голосом. – Хватит бока пролеживать. Иди, там к тебе приехали из города.

Шариф мгновенно вскочил на ноги и вышел из хижины. Он не ошибся, это действительно были Ахмад и Халид. Гости хмуро и неприветливо поздоровались и предложили отойти к их машине, которую они оставили на краю деревни. Удивленный таким поведением, Шариф последовал за ними.

– Плохо, Шариф, очень плохо! – сказал Ахмад глухим голосом. – Мы слышали, что ты не добился никаких успехов.

– Но ведь прошло совсем мало времени, – горячо заговорил Шариф.

– Прошло почти две недели, – возразил Халид, – а ты еще не вернул даже части долга. Скоро от тебя разбегутся твои бойцы, что тогда ты будешь делать?

Шариф разевал рот, как рыба, вытащенная из воды, но никак не мог подобрать убедительных слов в свою защиту.

– Ты очень нас подвел, Шариф, – сказал Ахмад и горестно покачал головой, мы поверили в тебя и заставили поверить в тебя других людей, которые дали тебе денег взаймы.

– Но вы же говорили, что это ваши деньги? – удивился Шариф.

– Мы не говорили, что это именно наши деньги, – ответил Ахмад, – мы говорили, что дадим тебе денег. Теперь те, кто их дал, требуют возврата.

– Но как я могу вернуть такие большие деньги за такой короткий срок?

– Если бы ты начал возвращать частями, если бы ты внес хотя бы пятую часть, было бы понятно, что ты занимаешься делом, – объяснил Халид. – А ты почему-то валяешься на постели и смотришь сны, вместо того чтобы сейчас быть в море.

– Люди устали, им необходим отдых, – пробубнил Шариф в ответ, понимая, что его слова звучат совсем не убедительно.

– От чего они устали? – удивленно спросил Ахмад. – Сколько ты заработал, чтобы давать людям заслуженный отдых? Сколько у тебя сейчас денег?

– Нисколько, – упавшим голосом ответил Шариф. – Все, что было, я отдал семье погибшего сегодня рыбака.

– Ты очень щедр, Шариф, – с иронией сказал Ахмад, – ты очень легко распоряжаешься чужими деньгами.

– Но этот человек рисковал жизнью ради своей семьи, – возмутился Шариф, – и он ее потерял…

– Жизнью своей рисковали все! – резко прервал его Халид. – А ты рискуешь ее потерять прямо сейчас!

Шариф отшатнулся от Халида, как от ядовитой змеи. Он удивленно уставился на своих гостей, все еще не понимая, к чему они клонят.

– Ты, кажется, действительно не понимаешь, в какую игру ввязался, парень? – со злой усмешкой спросил Ахмад. – Перед тобой стоит серьезный выбор. Либо ты в самый короткий срок возвращаешь деньги, либо тебя жестоко покарают как клятвопреступника.

– Так помогите же мне! – со слезами обиды в глазах потребовал Шариф. – Вы даже не пожелали со мной встретиться, когда мне нужно было сбыть добычу.

– Какая добыча? Эти жалкие крохи, которые ты отобрал у нищих моряков? Никто из серьезных людей не станет с тобой даже разговаривать, если ты будешь привозить такую добычу.

– Я захвачу судно с грузом, захвачу заложников! – заявил Шариф в отчаянии. – Вы только помогите мне продать груз или получить выкуп. Я готов отдать вам большую часть добычи.

– Боюсь, что в тебя уже никто не верит, – с сомнением сказал Халид, – поэтому никто не станет ждать, когда ты выполнишь свои обещания.

– Но что же мне делать? – спросил Шариф в отчаянии, еле сдерживаясь, чтобы не закричать от возмущения. – Посоветуйте же мне, как поступить, чтобы я мог вернуть этот долг.

– Ты неправильно ставишь вопрос, парень, – поправил Шарифа Ахмад, – ты не совсем понял ситуацию. Надо спрашивать не так. Не для того, чтобы вернуть долг, а для того, чтобы спасти свою жизнь.

– Вы хотите меня убить? – тихо спросил Шариф, осознав наконец, что его гости не шутят и что его положение очень серьезно.

– Не мы, Шариф, – ответил Ахмад и покачал головой. – Мы теперь не властны над твоей жизнью и смертью. Они во власти тех людей, которые давали тебе деньги. Между прочим, давали они их тебе через нас. Значит, и мы тоже в опасности. Ведь ты очень серьезно подвел и нас с Халидом.

– Есть один шанс разрешить все миром, – вставил Халид. – Этим ты и себя спасешь, и вернешь доверие к нам этих серьезных людей.

– Так говорите же! – обрадовался Шариф. – Я готов на все, лишь бы решить эту проблему побыстрее.

– Это хорошо, что ты готов на все. Тебе придется отработать заем. Дело простое, а в результате тебе простят твой долг.

– И мне не нужно будет возвращать деньги совсем?

– Правильно. Ты их фактически заработаешь.

– Что я должен сделать? – требовательно спросил Шариф, готовый к любому делу, лишь бы все эти неприятности закончились.

– Слушай внимательно. Мы раскроем тебе большую тайну. Если ты кому-нибудь проболтаешься, то тебе не жить! Те люди, которые давали тебе деньги, хотят, чтобы на этом побережье был один хозяин, а не несколько. Соперничество кланов отражается прежде всего на простых рыбаках. А вот когда здесь будет править один вожак, тогда никто из них не останется обделенным. Понимаешь?