Михаил Серегин - Короткий путь на дно

Переднее колесо не выдержало бешеной скорости. Ночных гонок по скалистому плато могла не выдержать и подвеска, но лопнула лишь покрышка переднего колеса. Шариф не успел выжать сцепление, и машина, зарывшись диском в мелкий щебень, дернулась и остановилась. Свет фар выхватывал из темноты кусок каменистой почвы. Светлая полоска неба над горизонтом свидетельствовала о том, что уже совсем скоро наступит утро. Шариф опустил голову на руки, которые все еще сжимали руль автомобиля, и застонал от бессилия. Он не смог – ему не хватило мужества, не хватило воли! Что же теперь делать? Теперь его убьют те люди, у которых он взял деньги на оружие. Он не смог доказать ни себе, ни им, что способен на серьезное дело. Теперь смерти ему не избежать.

Когда Шариф поднял голову, солнце уже взошло над горизонтом. «Оно будет подниматься из-за горизонта каждый день, – подумал Шариф, – даже тогда, когда меня не будет на свете. Я вернусь в деревню, Юсуф не будет смотреть мне в глаза, не будет задавать никаких вопросов, он уже наверняка знает о том, что случилось. А потом приедут эти двое. Либо для того, чтобы привести в исполнение страшный приговор, либо для того, что бы увезти к своим хозяевам. Тогда приговор приведут в исполнение уже там».

К своему удивлению Шариф понял, что совсем не испытывает страха. Он и сейчас хотел не только сохранить свою жизнь, но и доказать всем, что достоин уважения, достоин, чтобы с ним считались как с личностью.

Надо бежать отсюда, решил Шариф, бежать из страны. Здесь его найдут – рано или поздно. А там, вдали от родины, он найдет способ решить свои проблемы. Умирать сейчас Шариф был совсем не намерен. Подняв упавший на пол во время гонки пистолет, он вылез из кабины и сунул его за ремень брюк. «Идти надо в Эфиопию, – решил парень. – До Кении мне через всю страну не добраться, а в Эфиопии можно попытаться устроиться хоть грузчиком, хоть чернорабочим в какое-нибудь гнусное место, где не будут спрашивать наличие документов. Нужно будет попытаться скопить хоть какие-то деньги, осмотреться, придумать план. Дальше, как говорится, будет видно, не стоит загадывать».

Выключив зажигание, Шариф с сожалением погладил руль машины. Теперь придется идти пешком. Идти далеко и очень долго. За ночь Шариф отмахал на машине около ста километров по бездорожью, стараясь двигаться на юго-запад. Теперь, как он полагал, до эфиопской границы оставалось преодолеть еще километров сто по засушливому плато. Если повезет, то это расстояние можно пройти дня за два. И к этому переходу нужно подготовиться.

Шариф открыл перчаточный ящик. Какие-то бумаги, квитанции, брелок с обломанным ушком. Вот! Шариф извлек из бардачка дешевую газовую зажигалку. Осмотрев ее, чиркнул колесиком. Появился язычок пламени. Пригодится, решил Шариф и сунул зажигалку в карман. Затем он открыл багажник и порылся там. Ни ножа, ни куска брезента или полиэтилена – ничего такого, что могло ему пригодиться в пути, там не нашлось. Шариф хотел уже закрыть дверцу, как в глаза ему бросилась пластиковая бутылка из-под питьевой воды. Вот это нужно взять обязательно, решил юноша. Полуторалитровая емкость для воды в засушливом районе несомненно пригодится! Тут на глаза Шарифу попалась автомобильная аптечка. Шариф раскрыл коробку, осмотрел ее содержимое и решил взять ее с собой. Кто знает, что может пригодиться в дороге.

Сунув пластиковую бутылку и аптечку за пазуху, чтобы они не мешали при ходьбе, Шариф двинулся в путь, ориентируясь по солнцу. Карта и компас ему были не особенно нужны, главное – двигаться в южном или юго-западном направлении, тогда он непременно выйдет к границе. Солнце начинало подниматься над саванной. Скоро будет жарко, подумал Шариф, пока есть силы, нужно попытаться найти воду.

Прошло уже около двух часов. Солнце начало припекать, и Шариф решил передохнуть в тени зонтичных акаций. Усевшись на землю, он снял с ног сандалии и с сомнением стал их рассматривать. Это, конечно, не самый лучший вариант обуви для путешествия по каменистой почве. Надо идти осторожнее, решил Шариф, иначе скоро от сандалий останутся только клочья, а босиком далеко не уйдешь. Но это еще не все. Молодой здоровый организм требовал еды. Шариф стал осматриваться по сторонам. Живя в деревне, он никогда не задумывался о том, чем можно питаться в условиях дикой природы. Однако Шариф слышал много рассказов своих соплеменников о том, где можно найти воду и пищу. Определенный оптимизм в юношу вселял и имеющийся пистолет. «Беретта-96», которую ему дали для проведения акции, имела магазин на одиннадцать патронов. Пять из них он истратил. Оставалось всего шесть патронов. Можно было их использовать для охоты – подстрелить бородавочника или косулю. Но Шариф решил пока повременить с охотой. По саванне бродили львы, леопарды, шакалы и гиены, и встреча с ними могла закончиться весьма печально.

Шариф вздохнул и поднялся на ноги. Надо было двигаться. О пище он решил подумать, когда совсем уж прижмет. Гораздо важнее было найти воду. По рассказам односельчан Шариф знал, что на плато воду обычно можно найти в низинах. Они служили единственным источником питьевой воды для пастухов. Самый жаркий период еще не наступил, так что можно было попробовать.

В течение нескольких часов Шариф, стараясь не отклоняться от курса, обследовал все встречающиеся на его пути низины. Наконец в тени небольшой рощицы акаций он заметил блеск воды. Красновато-бурая почва была истоптана копытами и лапами приходивших на водопой животных. Само же озерцо было небольшим и имело размер не больше пятидесяти квадратных метров. Несколько птиц с шумом поднялись с земли при приближении человека.

Шариф зашел в воду по щиколотку, наклонился и с наслаждением умылся. Несмотря на сильную жажду, пить грязную воду он не решался. Помимо красноватой мути в ней шевелилась и какая-то живность в виде маленьких личинок насекомых. Юноша с сомнением посмотрел на свою пустую бутылку и на воду под ногами. Неожиданно он сообразил, как ему быть. Плотный хлопчатобумажный платок, которым он закрывал лицо во время своего неудачного покушения, мог послужить фильтром. Жаль только, что у Шарифа не было никакой другой емкости для фильтрования. Помучившись несколько минут, юноша все же умудрился свернуть платок конусом и вставить его в горлышко пластиковой бутылки. Набирая в горсть одной руки воду, он стал осторожно лить ее в воронку из платка. Вначале ничего не получалось, но когда платок полностью пропитался водой, дело пошло быстрее.

Минут тридцать Шариф потратил на наполнение своей бутылки, изнемогая от жажды и соблазнительной близости воды. Платок пришлось свернуть и сунуть в карман таким образом, чтобы в следующий раз не перепутать чистую и грязную сторону своего самодельного «фильтра». Затем Шариф намочил камуфляжную футболку и завязал ее на голове. Посмотрев бутылку на свет, юноша убедился, что вода в ней без всяких примесей и шевелящихся личинок. Но мутность воды его смущала. Он все же побаивался пить ее в таком виде. Шариф, конечно, родился и вырос в этих местах, так что вся местная микрофлора была ему родной, да и в России ему сделали массу прививок, но против дизентерии и других кишечных палочек прививок не существует, равно как и против желтой лихорадки. А еще в Африке свободно можно подхватить несколько видов гепатита. Нет, такую воду пить нельзя.