Анна Бартова - Рыжая Мэри

Патрик благодарно кивнул хозяину пивной в заляпанном фартуке.

— Надо уходить отсюда, — велела разбойница. — Эти двое скоро приведут сюда всю команду Яна.

Опираясь на поданную ему сильную руку девушки, милорд Вэндэр поднялся на ноги. Постояв пол минуты на одном месте, он, наконец, пришел в себя. Поблагодарив трактирщика, он быстрым шагом последовал к выходу из зловонного сырого помещения следом за Рыжей Мэри.

Сесилия шла к выходу с холодным решительным взглядом. Она не могла простить себе, что усталость взяла вверх и двое врагов смогли уйти от нее. Но еще больше она злилась на то, что Патрика чуть не убили. Того, кто вывел ее с «Победы», душили, а она мирно спала. Рыжая Мэри тяжело вздохнула. Если бы Патрика убили, она удушила бы людей Яна голыми руками. Она бы их из-под земли достала. Резким движением она оттолкнула в сторону стоявший на проходе стул. Сделав еще несколько быстрых шагов вперед, Сесилия с силой ударила ногой по двери. Холодный ветер ночи подул ей в лицо.

— Куда мы идем? — раздался позади голос спутника.

— Нам нужно безопасное место для ночлега.

— Так куда мы идем?

Сесилия отошла от двери трактира и задумалась. Идти в харчевни или пивные было опасно. Идти к ней домой — еще опасней. Там, она в этом не сомневалась, ее ожидали люди Яна, впрочем, как и в «Зеленом яблоке».

— Я не знаю, — глухо отозвалась она.

— Я конечно, впервые на Тартуге, — начал Патрик, пытаясь говорить твердо, чтобы не ударить в грязь лицом перед этой отважной девушкой. — Но… Я не уверен… Но, может, нам стоит переночевать там? — с этими словами он указал рукой на темный силуэт заброшенного дома.

Сесилия с одобрением взглянула на молодого человека. Быстрым шагом они направились к дому по все сгущающейся темноте ночи. С моря дул холодный пронизывающий ветер, а мокрая одежда прилипала к телу, отчего холод становился невыносимым. Патрика пробирал озноб, зубы его быстро стучали, ноги то и дело сводило, по спине пробегали мурашки. Мокрые волосы, неприятно лежавшие на лбу, мешали и без того уставшим и воспаленным глазам. Сесилию он видел только со спины, но догадывался, что чувствует она себя не лучше.

Вскоре они подошли к обветшалому, накренившемуся на бок темному дому Окна его были заколочены. Крыша в некоторых местах прогнила и обвалилась. Распахнутая настежь дверь протяжно и болезненно скрипела на ржавых кривых петлях. Темный мох покрывал две сломанные ступени. Густая паутина обвивала один косяк покореженной оконной рамы. Изнутри тянуло сыростью и гнилью. Из небольшой щели в стене выскочила черная крыса и, недовольно глянув на людей желтыми глазками, побежала прочь от дома, который уже давно считала своим владением.

— Если бы привидения существовали, то жили бы они именно здесь, — пробормотал Патрик, стараясь прогнать безотчетный ужас.

— Ты же вроде предлагал эту развалину как убежище?

Насмешливый голос Сесилии придал ему сил и решимости. До боли сжав зубы, милорд Вэндэр поднялся на мягкую, скользкую и гнилую ступень. Мерзкое ощущение, что ноги провалились в мох и грязь, тошнотой подступило к горлу. Он сделал еще шаг и зашел внутрь темного дома.

Сесилия с удивлением и уважением смотрела на медленно входящего в дом Патрика. Сколько раз она проходила мимо этого строения, и сама мысль, что туда надо зайти, казалась ей мерзкой. Если бы Патрик не пошел туда, она ни за что не решилась бы переночевать здесь. Лучше было идти обратно в темный и сырой трактир, ожидая прихода людей Яна. Сесилии было стыдно признаться себе, но это здание внушало ей страх. Сделав над собой не меньшее усилие, чем Патрик, разбойница зашла в обветшалый покосившийся дом.

Вскоре глаза спутников привыкли к темноте. Еле различая предметы, Рыжая Мэри почти на ощупь обнаружила лавку и опустилась на нее. В этот же момент раздался жуткий скрип, хруст дерева, и лавка проломилась. Больно ударившись о деревянный пол, Мэри, кряхтя и бормоча проклятья, поднялась, растирая ноющую спину. Патрик осторожно поддержал ее под локоть и помог усесться на пол. Постояв некоторое время в раздумьях, он присел рядом с девушкой.

В этот миг в полутьме ужасающего его дома он в очередной раз увидел, насколько разительно отличается Сесилия от всех дам, с которыми он был раньше знаком. Непонятное чувство закралось в его сердце. Патрик посмотрел на красивые черты загорелого лица, усталые, но пристальные темно-серые глаза, мокрые локоны, и чувство, так быстро появившееся в его душе, стало сильнее.

— Хорошо, что хоть ветра здесь нет, — зевнула девушка и прилегла на пол.

— Доброй ночи, — вежливо и немного скованно произнес он.

— Угу.

Не успела голова Сесилии коснуться неприятно пахнущего сырого пола, как она уже уснула. Патрик тоже прилег и сомкнул глаза, различные мысли кружились у него голове. В непроглядно мрачном углу дома пробежала мышь. Дверь протяжно заскрипела и захлопнулась сильным порывом ветра, поднимая клубы пыли. Сильный запах плесени и сырости ударил милорду в нос. Вместе с тем он понял, что жизнь его уже никогда не примет прежнего безразлично-спокойного, неизменно величественного русла.

Раздался тихий скрип двери, негромкие, но отчетливые шаги донеслись до тонкого слуха Сесилии. Она резко открыла глаза и вскочила на ноги. Солнце яркими лучами пробивалось сквозь толстые щели забитых окон. Тишина. Рыжая Мэри отчетливо чувствовала чье-то присутствие. Медленно и осторожно она стала поворачиваться, ища глазами гостя. В руках у нее уже зловеще блестел нож.

Послышался тихий, почти беззвучный шаг позади.

Медленный поворот головы пиратки, осторожный, словно у охотника, боящегося спугнуть дичь. Краем глаза она уловила промелькнувшую тень. Молниеносным движением Рыжая Мэри повернулась и сбила с ног на пыльный пол крупного мужчину. В следующий миг у его горла уже сверкало лезвие. Вдруг Сесилия замерла, казалось, она даже перестала дышать. Пленник тоже не шевелился.

Патрик, быстро проснувшийся, с интересом наблюдал за поведением спутницы.

Наконец Мэри встала на ноги и со свистом засунула нож за пояс. Следующим ее движением была протянутая лежавшему мужчине рука. Он взялся за нее и со вздохом встал. Стряхнув с себя пыль, он открыто улыбнулся и радостно проговорил:

— Рад, что с тобой все в порядке, Мэри.

— Зачем ты меня напугал, Роджер? — сухо осведомилась девушка.

— Мэри, разве тебя возможно напугать? — искренне рассмеялся тот.

— Вчера меня чуть не убил Ян.

— Я знаю, — безмятежно заметил Роджер. — О вашем бегстве и внезапном исчезновении говорит вся Тартуга. Люди Яна весь порт прочесали в вашем поиске. Да, и вот еще что: ты можешь идти домой, его уже не стерегут. Ян сразу понял, что ты туда не сунешься, и снял оттуда людей еще в полночь.