Клайв Касслер - Арктический дрейф

— «Кооператив горнопромышленников» объединяет несколько канадских шахт, находящихся в частной собственности и имеющих разных владельцев, занимается оптовыми поставками руды. Центральный офис находится в городке Блайнд-Ривер в Онтарио.

— Спасибо, Макс. Ты мне очень помогла! — поблагодарил ее Питт. Он уже давно привык общаться с голографической женщиной и относился к ней как к живому человеку.

— Всегда пожалуйста, — кивнула Макс. Обернувшись к Егеру, она напомнила: — И не забудь мой совет по поводу подарка.

— Прощай, Макс, — отозвался Хирам, набирая на клавиатуре комбинацию команд. В тот же миг голограмма исчезла.

Егер переглянулся с Питтом:

— Очень жаль, если из-за отсутствия рутения открытие твоей знакомой окажется бесполезным.

— Уверен, выход обязательно найдется.

— Тот, кто взорвал лабораторию, может знать и о нехватке минерала.

Питт кивнул.

— Боюсь, ты прав. Если они пошли на убийство, лишь бы остановить исследования, то вполне могут попытаться монополизировать оставшиеся запасы.

— Что ты намерен предпринять?

— Вариантов немного, — пожал плечами Дирк. — Отправлюсь в Онтарио и узнаю, сколько еще осталось рутения на планете.

Саммер стояла на пристани и ждала. На ней был обтягивающий свитер шафранового цвета, прекрасно оттенявший сверкающие рыжие волосы, которые падали на плечи волной. Наконец на противоположной стороне залива появилось судно, и взгляд серых глаз смягчился. Лодка подошла к причалу, Тревор высунулся из рубки и помахал девушке рукой.

— Нам по пути, моряк? — спросила она с улыбкой.

— Если уж наши пути пересеклись, то дорога у нас одна, — кивнул он, протянул руку и помог Саммер подняться на борт. — А где Дирк?

— Голова у него все еще болит, поэтому братец выпил аспирина и снова лег в постель.

Тревор отдал концы, прошел мимо муниципального причала и направил судно к выходу из бухты. Если бы он посмотрел на грунтовую площадку для стоянки автомобилей, то наверняка заметил бы одетого с иголочки мужчину в коричневом джипе, глядящего им вслед.

— Ты закончил свою утреннюю проверку? — спросила Саммер, когда они огибали тяжелогруженый лесовоз.

— Да. Алюминиевый завод решил немного увеличить разгрузочную площадку. В таких случаях требуется обязательная оценка воздействия на окружающую среду. — Тревор криво усмехнулся и посмотрел Саммер в глаза. — Знаешь, не встретив полицейских возле своего катера утром, я вздохнул с облегчением.

— Сильно сомневаюсь, что тебя хоть кто-нибудь увидел на заводе «Терра Грин». Скорее мы с Дирком угодим на местный стенд «Их разыскивает полиция» возле почты, — вымученно рассмеялась девушка.

— Охрана завода не посмеет обратиться в полицию: они уверены, что виновны в убийстве Дирка.

— Ага, если только камеры слежения не засекли, как ты выуживаешь его из воды.

— Тогда неприятности нам обеспечены, — признал Тревор. — Послушай, может, вам с Дирком лучше пока не светиться? В маленьком Китимате рыжеволосые чужаки, да еще такие высокие и красивые, здорово бросаются в глаза.

Саммер ничуть не смутилась, лишь придвинулась ближе и заглянула Тревору в глаза. Он отпустил рулевое колесо, обнял ее за талию, притянул к себе и, ответив девушке долгим взглядом, страстно поцеловал ее.

— Не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось, — прошептал он.

Лоцман с проезжающего мимо грузового суденышка заметил их объятия и радостно нажал на гудок. Тревор осторожно освободил одну руку, помахал в ответ и взялся за штурвал. Всю дорогу он крепко держал Саммер за талию.

Бирюзовый катер НУПИ стоял на якоре там же, где они оставили его вчера. Саммер быстро перешла на борт, и обе лодки помчались наперегонки в Китимат, пройдя мимо завода «Терра Грин» без всяких приключений. Едва они привязали катера у причала, навстречу медленной походкой вышел Дирк. На голове у него была спортивная кепка, маскирующая повязку.

— Как голова? — спросил Тревор.

— Получше. Звездочки и птички уже улетели, но звон стоит,как на колокольне Святой Марии.

Саммер закрепила катер НУПИ, взяла чемоданчик и подошла к мужчинам.

— Готовы поработать?

— Ах да, пробы воды, — вспомнил Тревор.

— Именно, — кивнула Саммер и указала на анализатор воды, позаимствованный из муниципального бассейна.

Поднявшись на катер Тревора, девушка помогла собрать пробы, сделанные прошлой ночью. Дирк и Тревор присели на фальшборт, Саммер открыла чемоданчик и начала проверять кислотность воды в образцах.

— Уровень pH 8,1, — заметила Саммер, проверив первый образец. — Кислотность чуть выше, чем в прилегающих водах, однако это еще ни о чем не говорит.

Закончив со своими пробами, девушка приступила к образцам, собранным Тревором. Результаты везде были примерно одинаковыми. Саммер огорченно вздохнула и пояснила:

— Уровень pH колеблется в пределах 8,1. Как ни удивительно, вода вокруг завода «Терра Грин» обладает нормальной кислотностью.

— Похоже, теория о преступном выбросе двуокиси углерода не подтвердилась, — кивнул Тревор.

— Митчелл Гойетт заслужил медаль, — саркастично заметил Дирк.

— Этот танкер не дает мне покоя, — задумчиво протянула Саммер.

Тревор непонимающе взглянул на девушку.

— Мы зашли в тупик и ничем не можем подтвердить своих подозрений, однако и я, и Дирк считаем, что танкер скорее загружал С0 2, чем сгружал.

— Хм, зачем бы им это? Разве что они перевозят газ на другой секвестрационный завод. Или сливают в море…

— Прежде чем гоняться за танкером по всему миру, мы должны еще раз наведаться в то место, где обнаружили критический уровень кислотности, то есть в пролив Хекате, — решила Саммер, потом кивнула в сторону катера НУПИ. — Необходимое оборудование у нас есть.

— Ты права, — согласился Питт. — Следует изучить морское дно возле острова Джил. Разгадка наверняка находится там.

— Вы можете остаться и провести исследование? — с надеждой спросил Тревор.

Дирк с Саммер переглянулись:

— Мне звонили из офиса в Сиэтле. К концу недели нас ждут в Пьюджет-Саунд — судно понадобится для выполнения каких-то исследований. Можем задержаться на два дня, потом в путь.

— За это время мы вполне успеем изучить большую часть дна у острова Джил, — уверила Тревора Саммер. — Завтра с утра и начнем. Ты с нами, Тревор?

Теперь наступила очередь девушки смотреть на него с надеждой.

— Куда же вы без меня? — радостно воскликнул он.

Они вместе выехали с пристани — и снова не заметили коричневый джип с наклейкой пункта проката на бампере. Клэй Зак остановился неподалеку от причала и принялся изучать обстановку. Он посмотрел в ветровое стекло на два катера, стоявшие рядом, удовлетворительно кивнул и медленно поехал прочь.