Амир Али - Веселый Роджер

– Вам раньше не доводилось видеть пиратов? – ухмыльнулся Роджер.

– Доводилось, – подчеркнуто ровным тоном ответила означенная мисс. – Но только на виселице.

– Надеюсь, – тихо сказал Роджер, доверительно наклоняясь к ней, – это удручающее зрелище не повторится в ближайшее время.

– Как думаете, что стало с нашими компаньонами, капитан? – подал голос Смит.

– Да бог их знает, – ответил Роджер. – Да и какие они нам компаньоны?! Так, прилетели на легкую наживу… Вот только добыча оказалась совсем не легкой…

– Что будем делать? – поинтересовался старпом.

– Ужинать! – ответил Роджер. – Драться лучше на сытый желудок.

Команда радостно загалдела.

– Двух дозорных оставьте на корме и одного на носу, – добавил капитан. – И чтобы глаз не сводили с галеона!

Пока они ужинали, совсем стемнело.

– Думаете, они атакуют нас ночью, капитан? – вполголоса, как бы невзначай поинтересовался Смит.

– Нет, – однозначно ответил Роджер. – По крайней мере, не со стороны моря.

– Почему вы так уверены?

– Они не сумеют в темноте войти в бухту, тем более – на галеоне. Проход там слишком узкий и усеян рифами. Во всяком случае, если они попытаются, мы наверняка это услышим по треску обшивки. Так что, мистер Смит, смените дозорных, а остальные пусть отправляются отдыхать. У нас есть время, по крайней мере, до рассвета.

Пираты начали устраиваться в гамаках. Пират оказался прав: корабль всю ночь стоял на якоре, не пытаясь войти в бухту, однако с первыми лучами солнца поднял паруса и отплыл, освободив проход для флагмана. К счастью, его дозорные, сменившиеся третий раз за ночь, не проморгали этот момент. Единственное, что настораживало Роджера, – это полное отсутствие какоголибо движения на берегу. Еще накануне вечером он предусмотрительно отвел «Морскую звезду» подальше от берега так, что пушки их достать не могли. Но на берегу – ни единого огонька, ни единого признака тревоги.

И, глядя на передвижения на палубе корабля, полным ходом направлявшегося к «Морской звезде», Роджер все больше сомневался в том, что они настроены на переговоры. Роджер прекрасно понимал, что от него зависят жизни всей его команды и самого корабля. Через несколько напряженных, томительных минут «Быстрый» поравнялся с «Морской звездой». И Роджер с горечью вынужден был признать, что губернатор, кажется, жаждет его смерти больше, чем переживает за пленников.

«Быстрый» дал залп. Дрогнувшая под ногами палуба подсказала, что, по крайней мере, два ядра пробили обшивку. Впрочем, пушки «Звезды» тоже не замедлили ответить, дав капитану все основания гордиться своими канонирами. Хотя ситуация намекала, что гордиться осталось недолго – орудий на борту галеона было куда больше, чем у пиратского фрегата. К тому же, противник находился на своей территории, неподалеку от берега, полного союзников. У пиратов же оставалось только три варианта: пойти ко дну вместе с судном, сдаться в плен и быть повешенными или… надеяться на чудо. «Быстрый», перезарядив пушки, дал еще один залп. За грохотом орудий – слов и даже криков было не разобрать, но видно было. Через секунду к грохоту ядер добавился свист пуль, градом летевших с борта «Быстрого». По правде говоря, он был потрясен. Не тем, что королевский галеон сейчас разносил в щепки его судно. Не тем, что им оставалось жить от силы полчаса. А тем, что эти люди из так называемого высшего общества хладнокровно вели огонь, рискуя ненароком расстрелять своих же.

Через несколько минут Роджер почувствовал, как непреодолимая сила стаскивает его с палубы корабля. Его верный фрегат, получив несколько пробоин в трюме, стремительно шел ко дну, все сильнее кренясь на левый борт. Инстинкт самосохранения оказался куда сильнее и настойчивее всяких благородных соображений о том, что капитан должен идти ко дну вместе с кораблем. Роджер изо всех сил рванул по кренящейся палубе вверх. По другую сторону гибнущей «Морской звезды» находились две уцелевших шлюпки, на которых еще можно было найти местечко. На них находилось человек тридцать из команды. Все, кто выжил…

Иногда ему казалось, что его удача затонула вместе с его верной «Морской звездой». Новый корабль, который ему удалось раздобыть, был по сравнению с прежним медлительным и неповоротливым. Команда – сплошь пьяницы и раздолбаи. Разумеется, кроме тех, кто вместе с ним сумел спастись после сражения с «Быстрым». Но самым обидным было то, как глупо он попался – давно знакомую, казалось бы, проверенную временем таверну солдаты буквально разнесли вдребезги. И теперь, после недолгого морского путешествия в трюме, капитан Роджер Отвиль вместе с подельниками-пиратами коротал свое время в тюремной камере в ожидании неизбежного. Роджера посадили так, что он очутился бок о бок с давним недругом.

Им был Гаспар Жузеф, француз, который никогда не упускал случая поиздеваться над ним, – особенно после того, как тот бесславно потерял свой корабль. И особенно этот французишка, напомаженный и холеный, как какой-нибудь аристократ, любил отпускать скабрезные шуточки насчет его, Роджера, отношений с прекрасным полом. Вот и сейчас…

– Я слышал невероятное, Роджер, – глумился Жузеф, коверкая его имя на французский манер. – Говорят, солдаты застали тебя в постели с женщиной, неужели это правда? Вытащили тебя во двор без штанов, да?

Роджер закатил глаза, сдерживаясь из последних сил, чтобы не разбить наглецу физиономию. Да, бабником он никогда не был, да и с бутылкой общался весьма умеренно, за что слыл среди пиратов изрядным аскетом. Но на слабость в делах любовных никогда не жаловался.

– И что, неужели у тебя с ней что-то получилось? – вкрадчиво продолжил француз. – Или бедняжка понапрасну старалась разбудить мертвеца? – Жузеф скорчил глумливую рожу.

Роджер молчал, стиснув зубы. Он уже успел ощутить, что охранники, и без того крайне недружелюбные по отношению к пиратам, питают к нему особую ненависть – свидетельством тому была пара свежих ссадин на лице, заплывший глаз, ноющие ребра. Сейчас сложно было сказать, провоцирует ли его Жузеф по собственному почину, или по чьему-то наущению, но если Гектор устроит драку, то получит от них по первое число, в этом он не сомневался.

– Как обидно: в кои-то веки ты решил вспомнить о бабах – и тут такая неприятность! – французишка никак не желал угомониться. Пираты дружно захохотали. – Слушай… а может, ты предпочитаешь мальчиков, а? – не унимался Жузеф.

Роджер угрожающе поднялся на ноги.

– Или… – продолжал наглец, отступая к хохочущим во всю глотку подельникам, – может, ты сам любишь быть на месте женщины?