Чарльз Элмс - Пираты. Рассказы о знаменитых разбойниках

В десять часов Руиса вывели из тюрьмы, и, пока шел к эшафоту, дрожа всем телом от ужаса и с маской смерти на лице, он сильным голосом читал соответствующие моменту молитвы из католической службы. Несколько раз он оборачивался, чтобы посмотреть на чистое небо, которое ярко сияло над ним, а взойдя на эшафот после окончания своей молитвы, несколько мгновений не отрываясь смотрел на солнце, после чего стал молча ждать смерти. Его умственные и физические силы были сокрушены ужасным осознанием того, что его ожидает, а душа была поглощена единственным чувством – ужасом перед быстрой насильственной смертью. Он трепетал при виде ужасных инструментов наказания, словно никогда не видел крови и никогда не убивал людей, когда бороздил просторы океана под черным пиратским флагом, руководствуясь девизом: «Грабь, убивай и жги». Ему накинули на шею веревку и подали сигнал. Тело Руиса тяжело ухнуло вниз, и от резкого шока он, должно быть, сразу же умер, ибо его руки не совершили никаких движений. Так закончилась его карьера преступника – в чужой земле, без единого друга, который смог бы приободрить или утешить его. Ни один человек не пожалел о его смерти.

Испанский консул попросил, чтобы тела казненных не отдавали студентам колледжа, поэтому под руководством судебного исполнителя их погребли ночью на католическом кладбище в Чарльстоне. Поскольку они во время своих пиратских набегов не совершали убийств, по законам США суд имел право не отдавать их тела для вскрытия.

Руис, покидающий «Панду»

Приведенный ниже рассказ о деяниях жестокого пирата, казненного в январе 1830 года в Гибралтаре, был взят из письма, вышедшего из-под пера автора книги «Военные зарисовки». Этот человек пишет, что Бенито де Сото «содержали в гарнизонной тюрьме девятнадцать месяцев, во время которых британское правительство не жалело ни сил, ни расходов на то, чтобы собрать улики, свидетельствовавшие против него. Дело этого пирата вызвало здесь, а также в Кадисе живейший интерес, ибо этот человек отличался необыкновенной жестокостью и возглавлял дьявольскую банду пиратов. Ни о чем другом больше не говорили; к совершенным им преступлениям приписали еще тысячи других, которых он, при всей своей свирепости, не совершал. Ниже приводится вся правдивая информация, которую я смог собрать по этому делу. Я почерпнул факты из материалов его дела, признаний его подельников, из разговоров с его тюремщиком и, в немалой степени, из его собственных признаний. Эта история покажется читателю гораздо интереснее, чем все сказки и выдумки, которые приводятся в ежегодниках, журналах и других печатных изданиях, по той простой причине, что все это – чистая правда».

Бенито де Сото родился в небольшой деревушке около Корунны; он учился морскому делу и в 1827 году отправился в свое первое плавание в Буэнос-Айрес. Здесь снаряжался корабль, который должен был идти к побережью Африки, чтобы захватить там рабов и привезти в Америку. Для этого дела нужна была сильная команда, поэтому наняли множество моряков, среди которых был и Сото. В ту пору португальцы, жившие в Южной Америке, имели привилегию покупать рабов в определенных местах африканского побережья, но капитан этого судна решил превысить свои полномочия, продвинуться дальше к югу и закупить живой товар в той части Африки, где это было запрещено, ибо знал, что здесь он обойдется ему гораздо дешевле, чем в тех местах, где торговля рабами была законной. А может, он надеялся силой захватить столько людей, сколько поместится в трюмах его корабля. Поэтому ему потребовалось большое количество рабочих рук, и капитана совсем не интересовал моральный облик моряков. На борт принимались французы, испанцы, португальцы и другие; по большей части это были изгои общества, которые отправились в путь в надежде обогатиться.

Люди, которые служат злу, несут в себе зародыши своей собственной гибели, к которой они идут, несмотря на свою осторожность, а их воображаемая безопасность – всего лишь край ямы, в которую они неизбежно упадут. Так случилось и с капитаном этого судна. Он прибыл к берегам Африки, закупил большое число рабов и, желая приобрести еще, отправился на берег, оставив на судне своего помощника. Это был смелый, бесшабашный и совершенно неуправляемый негодяй, который, почуяв в Бенито де Сото родственную душу, решил провернуть вместе с ним задуманное дело и бежать вместе с судном и сделаться пиратом. Когда помощник поделился с Сото своим планом, тот не только согласился присоединиться к нему, но и заявил, что и сам во время путешествия подумывал об этом. Они сразу же нашли общий язык и не стали терять время.

Сначала надо было привлечь на свою сторону команду. Они осторожно поговорили с каждым; на их сторону встали двадцать два человека, а восемнадцать сохранили верность капитану. Этих попытались уговорить любыми способами; в дело были пущены уговоры и угрозы, но бесполезно. Руководивший заговором помощник капитана начал уже сомневаться в успехе задуманного, но Сото не отчаивался. Он решил захватить судно силой; не посоветовавшись с помощником, собрал все оружие, созвал заговорщиков, раздал им абордажные сабли и пистолеты и, вооружившись сам, выступил во главе своей банды. Выхватив шпагу, он объявил помощника капитаном корабля, а людей, которые за ним пошли, – совладельцами груза. Однако на тех, кто остался верен капитану, это не подействовало; тогда Сото приказал спустить шлюпки и, указав на сушу, воскликнул: «Это – африканский берег, а это – наш корабль; даю вам пять минут на размышление, что выбрать».

Это заявление, сделанное для того, чтобы помешать морякам, оставшимся верными капитану, оказать сопротивление при захвате судна, не изменило решения последних – они снова отказались стать пиратами и один за другим, по приказу Сото, спустились в лодку. Имея всего лишь одну пару весел (столько им оставили пираты), они поплыли к берегу, до которого было десять миль. Если бы море оставалось спокойным, они добрались бы до него еще до наступления сумерек, но, к несчастью, вскоре поднялся сильный ветер, и Сото и его банда увидели, как моряки борются с волнами. Надвигалась ночь; шторм усиливался, а до берега было еще очень далеко. Никто из моряков, оставшихся на судне, не сомневался, что лодка утонет. Сами они, зарифив марсели, удалялись от берега со скоростью десять узлов (1 узел соответствует 1 морской миле в час. – Пер. ), бросив своих несчастных товарищей на произвол судьбы. Те пираты, которых позже казнили в Кадисе, утверждали, что никто из них не спасся.