Чарльз Элмс - Пираты. Рассказы о знаменитых разбойниках

Этот свирепый разбойник родился в Вестминстере и получил обычное для английских простолюдинов образование. Он был пиратом по своей натуре; еще учась в школе, он обложил данью своих одноклассников и тех, кто не хотел платить, жестоко избивал. Окончив школу, Лоу увлекся азартными играми и сделался шулером; тех же людей, которые ловили его за руку, он вызывал на поединок.

Он отправился в море вместе со своим братом и плавал с ним три или четыре года. Приехав в Америку, он некоторое время служил в бостонском борделе. Потом он уехал в Англию повидать свою мать, а вернувшись в Бостон, несколько лет занимался тем же самым делом. Однако, имея неуживчивый характер, он рассорился с хозяином и нанялся на шлюп, шедший в залив Гондурас.

Здесь он командовал лодкой, которая перевозила на судно бревна. В этой лодке было двенадцать хорошо вооруженных солдат, готовых вступить в бой с испанцами, у которых моряки силой забирали бревна. Однажды получилось так, что лодка привезла свой груз незадолго до обеда, и Лоу решил, что они сначала поедят, а потом снова отправятся за древесиной. Капитан, однако, передал им бутылку рома и велел сделать еще одну ходку, ибо время поджимало. Матросы рассвирепели, особенно лютовал Лоу, который схватил заряженный мушкет и выстрелил в капитана. Но он промахнулся и убил другого человека; вся его команда бежала, прихватив с собой и лодку. На следующий день они захватили небольшое судно, перешли на него, подняли черный флаг и объявили войну всему миру.

Во время своих странствий Лоу встретил капитана по имени Лоутер, который предложил ему присоединиться к его пиратам и вместе грабить суда. Захватив бригантину, Лоу с сорока пиратами перешел на нее; покинув Лоутера, они отправились искать счастья в одиночку.

Самым первым кораблем, который они захватили, было судно, принадлежавшее Эмбою. Они забрали у него всю провизию и отпустили. В тот же самый день им попался шлюп; они ограбили его и тоже отпустили. Шлюп пришел на Черный остров и сообщил губернатору о том, что Лоу высадился на берег. Для его поимки были немедленно снаряжены два небольших судна, но, когда они прибыли на место, Лоу уже и след простыл. Едва избежав пленения, он пришел в порт, чтобы пополнить запасы воды и продовольствия, а потом снова занялся своим делом. Лоу вошел в гавань Порта-Розмари, где стояло тринадцать кораблей, которые не могли оказать ему никакого сопротивления. Лоу поднял черный флаг, давая им понять, что если они не сдадутся, то пощады не будет; сев в шлюпку, пираты захватили все корабли, ограбили их и использовали для своих нужд. Они перевезли на шхуну десять пушек и пятьдесят человек. Лоу назвал ее «Прихоть» и объявил себя капитаном; капитаном бригантины стал Чарльз Харрис. Они предложили нескольким морякам присоединиться к ним и подписать с ними контракт.

После этого они преследовали два шлюпа из Бостона, но, не сумев их догнать, отправились к Наветренным островам. По пути они попали в ураган огромной силы. Поиски добычи уступили место борьбе за свое собственное спасение. На бригантине все матросы работали день и ночь; им пришлось выбросить в море шесть пушек и тяжелые мешки с припасами. Во время шторма корабли потеряли друг друга, но вскоре встретились опять.

Когда шторм закончился, Лоу подошел к небольшому островку западнее Карибских островов, отремонтировал свои суда и приобрел провизию в обмен на товары. Взяв на борт все необходимое, бригантина вышла в море, «Прихоть» только еще снаряжалась. Во время плавания бригантина встретила судно, которое во время шторма лишилось всех своих мачт; пираты забрали у него все товары на тысячу фунтов стерлингов и вернулись на остров. Когда «Прихоть» была готова к выходу в море, состоялся совет, куда плыть дальше. Пираты последовали совету капитана, который считал, что крейсировать с наветренной стороны опасно – можно наткнуться на военные корабли, патрулировавшие это побережье, и отправились к Азорским островам.

По дороге капитану сопутствовала необыкновенная удача: он захватил тридцатичетырехпушечный французский корабль и увел его с собой. Войдя в залив Святого Михаила, он пленил семь судов, пригрозив немедленной смертью тем, кто осмелится ему сопротивляться. Таким образом, не сделав ни единого выстрела, но внушив морякам ужас, он овладел всеми этими кораблями. Испытывая нужду в свежей воде и провизии, он потребовал от губернатора прислать ему все, что потребует, пообещав освободить все захваченные суда, пригрозив в противном случае предать их огню. Требование Лоу было немедленно выполнено, и шесть кораблей были возвращены владельцам. Французский корабль пираты оставили себе, сняв с него все пушки и команду за исключением Кука. Они заявили, что он очень сальный и будет хорошо гореть; привязав несчастного к мачте, они подожгли корабль.

Зверства капитана Лоу

Потом им попался капитан Картер, шедший на галере Райта; этот капитан попытался защищаться, но был самым варварским способом разрублен на куски. Двух португальских священников они привязали канатами к мачте и несколько раз опустили в море, пока те не умерли, – и все для того, чтобы удовлетворить свою жажду крови. Увидев, что на лице одного португальца, наблюдавшего эту ужасную расправу, отразилось сочувствие, один из душегубов заявил, что ему не нравится выражение лица этого человека, и разрубил его абордажной саблей. Другой негодяй, решивший ударить саблей пленника, промазал и разрубил нижнюю челюсть Лоу. Позвали хирурга, и он зашил челюсть капитана, но Лоу что-то не понравилось, и хирург нанес ему удар, от которого разошлись все швы. Лоу пришлось самому зашивать себе рану. Разграбив галеру, пираты стали решать, что делать с ней дальше: одни предлагали сжечь ее, как французский корабль перед этим, но пираты ограничились тем, что разрубили все канаты, такелаж и паруса на куски и отправили галеру плыть во воле волн.

После этого они подошли к острову Мадейра и захватили рыбачье судно с двумя стариками и мальчиком на борту. Они задержали одного из стариков, а другого отправили на берег с белым флагом, потребовав от губернатора прислать им шлюпку с водой, пригрозив, что в случае отказа повесят заложника на рее. Воды была прислана, и старик вернулся домой.

Следующим пунктом их назначения стали Канарские острова, где они захватили несколько судов. Узнав о том, что в ближайшие дни на Канары должны прибыть две небольшие галеры, пираты сели на шлюп и отправились им навстречу. Однако они разминулись с галерами и, испытывая большую нужду в провизии, вошли в бухту Святого Михаила, притворившись торговцами. Однако их узнали, арестовали, посадили в крепость и поступили с ними так, как они этого заслуживали.