Чарльз Элмс - Пираты. Рассказы о знаменитых разбойниках

Она была беременна во время суда, поэтому ее казнь отложили; вполне вероятно, что ее бы помиловали, но она заболела и умерла.

Мэри Рид была сильной и крепкой и легко переносила тяготы и усталость. Она была тщеславна и храбра, но способность испытывать нежные чувства в ней не умерла – она умела любить. В своих поступках она руководствовалась принципами порядочности, хотя и была неистова в страсти. Обстоятельства заставили ее вести бесчестный образ жизни, который запятнал ее репутацию и сделал ее заметной фигурой среди преступников, занятых морским разбоем, однако у нее были свои незыблемые моральные устои, гораздо более крепкие, чем у тех женщин, которые не подвергались искушению свернуть с пути женской добродетели и чести.

Рассказ о жестокостях берберийских корсаров, об экспедициях, посланных против них, и окончательном разгроме алжирских пиратов французами в 1830 году.

Древнее пиратское гнездо, город Алжир, стоит на берегах залива, глубоко вдающегося в северное побережье Африки. Этот залив напоминает неправильный треугольник, основание которого примыкает к морю, а на вершине угла стоит Кассауба или цитадель. Эта крепость защищает и держит в повиновении город, а также служит местом, где располагается дворец, в котором живет дей и весь его двор. Гора, на которой построен город, круто обрывается к побережью, и все его дома хорошо видны с моря, поэтому они всегда очень сильно страдают от корабельных обстрелов. Вершина горы находится на высоте около пятисот футов (150 метров) – именно здесь и была построена крепость. Город лежит между нею и морем. Дома алжирцев не имеют крутых крыш, вместо них располагаются террасы, которые жители постоянно белят. Стены домов, крепости и батарей украшаются аналогичным образом, поэтому весь город издалека похож на большой меловой карьер, расположившийся на склоне горы.

Укрепления, защищающие город со стороны моря, имеют огромную мощность, а с пристройками, сделанными после нападения лорда Эксмаута, сделались практически неприступными. Они занимают всю поверхность небольшого острова, лежащего неподалеку от города, с которым, на одном конце, связаны грандиозной дамбой из крупных камней, а на другом, где находится вход в город, увенчаны батареей орудий гигантского калибра. В наши дни они могут в считанные минуты потопить любой корабль, который попытался бы занять положение, где стояла во время того незабываемого сражения «Королева Шарлотта».

Со стороны суши оборонительные укрепления города слабее, поскольку их всегда считали скорее укрытием во время восстаний местных жителей, чем бастионами, способными отразить правильные атаки дисциплинированной армии. Эти укрепления играют второстепенную роль, поскольку город защищен горами, на которых располагаются форты, самым мощным среди которых является Императорский форт. В 1830 году, когда эта крепость попала в руки французов, город сразу же сдался.

Алжир имеет четверо ворот: одни выходят на дамбу и потому носят название морских, другие располагаются рядом с крепостью и называются новыми воротами, а оставшиеся двое находятся в северной и южной частях города. Через них проходит главная улица. Все эти входы хорошо укреплены; у троих ворот, выходящих на пустыню, сохранились остатки рва, который когда-то окружал город, но сейчас засыпан. Улицы Алжира кривые и узкие. Самые главные едва достигают ширины четырех метров, к тому же половину улицы занимают магазины или столбы, поддерживающие второй этаж, который обычно выступает далеко вперед; так что по многим улицам с трудом могут протиснуться нагруженные товаром мулы. Из общественных зданий самое примечательное – это Кассауба, или крепость, о расположении которой мы уже говорили. Это огромное, тяжелое кирпичное здание квадратной формы, окруженное высокими массивными стенами, которое защищают пятьдесят пушек и несколько гаубиц, установленных таким образом, чтобы держать в страхе сам город и окружающую его местность. Дворец, в котором живет дей и располагается его гарем, можно описать словом «великолепный», ибо он в изобилии украшен мраморными колоннами, фонтанами, зеркалами, оттоманками, подушками и другими предметами восточной роскоши. Во дворце есть и комнаты, не менее богатые и интересные: оружейный зал, где хранится самое разнообразное оружие, изготовленное с большим мастерством; сокровищница, в которой содержится не только множество драгоценных металлов в монете или в слитках, но и алмазов, жемчужин, рубинов и другие камней огромной ценности; и наконец, гигантские кладовые, где лежат груды дорогих шелковых тканей, а также бархат, парча, а рядом с ними – шерсть, воск, сахар, железо, свинец, сабельные клинки, ружейные стволы и другие изделия алжирских ремесленников, ибо дей – не только главный грабитель своих владений, но и первый купец в стране.

Рядом с Кассаубой располагается дамба с морскими фортами, которая представляет собой самое красивое и впечатляющее сооружение в городе. Длина дамбы составляет не менее 1300 футов (почти четыре километра), образуя прекрасную, опирающуюся на арки террасу, по которой любят гулять алжирцы. В этих арках располагаются богатые склады, которые французы заполнили веревками, канатами, рангоутным деревом, коноплей и разным другим корабельным товаром. На самой оконечности дамбы находятся казармы Джаниссариев, которым поручена защита морских фортов. Каждая казарма имеет несколько отдельных комнатушек, в которых солдаты спят на своих ковриках, сделанных из овчины, а в центре располагается красивая кофейная комната. Здания, называемые Баньо, – это сооружение, которое долгое время привлекало самое пристальное внимание европейцев, ибо здесь когда-то томились христианские рабы, захваченные корсарами. Впрочем, в течение многих лет до завоевания Алжира французами число пленников здесь было таким незначительным, что многие из этих ужасных зданий стали разрушаться, и, когда в Алжир вошла французская армия, она увидела лишь обветшавшие развалины. В ту пору в Баньо сидели лишь команды двух французских бригов, которые незадолго до прихода французов потерпели крушение у мыса Бингут, несколько французских солдат, взятых в плен во время наступления, и около двадцати греческих и генуэзских моряков, проведших в этой тюрьме два года, – в общей сложности около ста двадцати человек. Они говорили, что условия их содержания были плохими, хотя и не могли сравниться с теми, которые существовали здесь в прежние годы. Тюрьма поначалу была такой тесной, что заключенные чуть было не задыхались в ней, поэтому турки проделали в стенах отверстия. Но поскольку они не позаботились снабдить их оконными переплетами и стеклами или ставнями, то в помещении гуляли сквозняки и попадала дождевая вода, от которых очень страдали заключенные.