Наталья Девятко - Карта и компас [litres]

— Где ты была, я тебя спрашиваю?! — донеслось из открытого окна. — Вернись, маленькая дрянь!

Из дома, размазывая слезы по грязному личику, выбежала светло-русая девочка лет четырнадцати.

— Рита, вернись! Вернись, тебе говорю!

Девочка, ослепленная слезами, споткнулась, упала и разбила колено. От обиды на несправедливый мир она разревелась еще сильнее.

Щенок подбежал к ней, лизнул в щеку. Все еще всхлипывая, Рита погладила его. Обратила внимание и на разбитое колено.

— Больно? — спросил Михаил, подув на рану. — А так? Меньше?

Он ничего не сделал, но нужно, чтобы ребенок поверил, так и его мама делала, когда он приходил домой заплаканный. Девочка прислушалась к ощущениям.

— Меньше… — обрадовалась она. — Я — Рита. А ты кто?

— Михаил.

Из окна вылетел обрывок ругани.

— Твои родители?

Рита кивнула.

— Они напьются и дерутся, а мне от обоих достается. Можно, я к ним не вернусь? Можно, Михаил?

— Конечно, можно, — позволил мужчина, помогая ей подняться.

— А это твой щенок? — Рита успокоилась, словно его разрешение действительно для нее много значило. — Как зовут?

— Кажется, мой, — почесал затылок Михаил. — А я его еще и не назвал, если честно.

По улице шел почтальон — синяя форма, кожаная сумка со звездами… Рядом с ним красивая темноволосая женщина в простой одежде, которая ей явно не к лицу. На перекрестке они попрощались, и мужчина низко поклонился женщине, а она коснулась его плеча, словно прикосновением благословляла.

Но казалось, только Михаил и Рита видят этих двоих. Почтальон задумчиво посмотрел вслед темноволосой женщине, а тогда направился к соседнему дому.

Привели еще одного задержанного. Заперли в соседней камере. Помятое черное оперение ангела было грязным, на некоторых перьях запеклась кровь. Ирина подняла на него взгляд, улыбка разлилась по ее лицу.

— Светлое, зеленое, как на рассвете, — заверила она, глядя на ангела. — Море…

И словно изменилась после этих слов, куда и делся ее испуг.

— В Элигере устроили охоту? — хмыкнул Ярош. — И сколько ж золота отсыплет министр тем, кто поймал крылатого?

Сокол не видел глаз ангела, но глубины его сердца и непокорная воля отражались во взгляде Ирины: это дар — видеть глубины чужих сердец, и, как всякие подарки Моря, в землях Империи он под запретом.

— Не меньше, чем за голову пиратского капитана, — откликнулся новый узник. — Многих сегодня заманят и поймают. Вот увидишь…

— Молчать! — прикрикнул стражник.

Михаил видел, как почтальон постучал в дверь старого покошенного дома. Но открыла не толстая, склоненная жизнью горожанка, а стройная черноволосая красавица. В темных глазах жили всплески огня. Невероятно, как она с такой красотой попала в бедный квартал.

— Вам письмо, — сказал Айлан, входя за ней в дом. — Вы Феникс?

Женщина обернулась, длинные черные прямые волосы взметнулись, как крылья, едва укрыв ее нежные соблазнительные плечи, не скрытые строгим багрово-черным платьем до пола.

— Что вам нужно? — было видно, что вопрос ее испугал.

— Вам письмо от Яроша Сокола, — почтальон протягивал синий конверт.

Женщина взяла конверт из руки Айлана, но не спешила сломать печать. Темные глаза вспыхнули недоверием и погасли от страха: она тоже чувствовала тенета ловушки, сплетенной невидимым пауком, который заплел серостью весь город.

— Ярош не пишет писем… — но лгать проникновенным глазам незнакомца она не осмелилась, сказав это, не могла не объяснить: — Не пишет после того, как одно его письмо перехватили… В городе с глазами зверя…

— И поэтому его выслали оттуда, — закончил вместо женщины почтальон.

— Нет, Ярош убежал. Вы видели его? Что с Ярошем? — в голосе Феникс проклюнулась нежность, которую она сразу же вырвала с корнем. — Он жив?

— Значит, я не ошибся, и вы действительно Феникс. Но письма нет, — Айлан тоже не мог ей врать. — Иначе вы бы не впустили меня. Ярош в тюрьме. Его арестовали, когда Сокол искал вас. В Элигере со вчера многих задержали, но вам об этом, вероятно, лучше меня известно.

Темные глаза вспыхнули снова, теперь ненавистью. Огонь слизал конверт с ладони женщины, не опалив кожу.

— Когда его схватили?

— Вчера.

— Почему вы не пришли раньше?

— Вас нелегко найти, Феникс. Мне помог давний народ.

Она струсила пепел с ладони, горько усмехнувшись.

— Да, это правда, нелегко. А «Диаманта»?

— Ждет неподалеку. Еще ждет Яроша.

— Ждет…

Ее глаза зловеще смеялись, становясь глубже мрака, когда погасли все звезды.

На борту «Диаманты» царила грусть. Солнце поднималось все выше, начиная ослеплять, а капитан не вернулся, как обещал. На палубе собрались все члены команды, в основном новой, ведь от старой осталось только семеро. Даже Ангелочек и фея устроились на веревке, свисающей с мачты. Хмурая королева Герда сидела на бочке, не раздражаясь присутствием других, низших по происхождению. Улыбался только школьный учитель Константин, мечтавший о путешествиях. Неужели он еще надеется на прогулку с приключениями?..

— Лодки Яроша не видно, — сказал Юран, потому что никто другой не осмелился это высказать вслух. — Что будем делать?

— Следуя пиратскому закону, мы должны уходить отсюда под всеми парусами как можно скорее, — ответил на вопрос один из пиратов, чьего имени Юран не знал, Роксана дернулась, не соглашаясь, но отец крепко держал ее за плечи, а пират продолжал: — Мы бы так и сделали. Только вы другие, не такие, как мы. Вы не пираты. А Ярош выбрал вас для своей новой команды.

— Мне это не нравится, — прошептала Итана Зорин, подруга кивнула.

— Карта сокровищ пропала вместе с Ярошем. Он не вернулся, и ждать капитана дольше опасно, мы даже не знаем, жив ли он. Главный Элигерский порт расположен в низине, высоких холмов нет, мы достаточно далеко, чтобы нас не увидели с берега, но достаточно близко, чтобы не успеть спастись, когда Ярош укажет, где мы его ждем.

— Ярош нас не выдаст! — рассердилась Роксана.

Губы пирата искривила усмешка, ребенок отшатнулся.

— Ты так думаешь, девочка?

Стало тихо. Даже хорошее настроение Константина развеялось, как дым.

— Если капитан начал собирать новую команду, — пират умолк на миг, глядя на чужаков, его голос стал решительным: — Мы должны уйти. Мы так и сделаем. Мы научили вас всему необходимому, с управлением вы справитесь. Мы оставляем корабль вам.

— Это неправильно, несправедливо, — кажется, еще мгновение, и Роксана заплачет от обиды. — Вы не можете бросить нас. Не можете бросить Яроша, своего капитана. Это неправильно!

— Девочка, — голос пирата немного смягчился, хотя, вероятно, не из-за слез, желавших сорваться с ресниц Роксаны, — мы вместе с Ярошем прошли через такое, что вы даже представить не можете, но любое пиратское счастье исчерпывается. Сокол не вернется, а «Диаманта» принадлежит ему…