Александр Пантелеев - Western по-русски

Но после гибели генерала и чудовищных потерь в битве. Всем до последнего солдата стала ясна истина. Вот почему тут негде нет людей. Тут только оборотни. Земля эта проклята. Страх был так велик, что офицеров в отступающей армии, попытавшихся навести порядок, связали и бросили на произвол судьбы, их же собственные солдаты.

Алексей ускорил темп похода и скоро отступающая армия, вновь услышала вой преследующих их волков. Это было последней каплей. Вчера еще грозная армия, сегодня, стадо перепуганных людей. К вечеру, когда 'волки', окружили армию почти со всех сторон, после короткой перестрелки, в ходе которой погибли последние офицеры, войско, бросая оружие и обоз, ломанулось к крепости. Напрямки, через лес.

Воины Алексея только успевали ловить перепуганных людей и вязать. В ходе ночного забега споймали еще две тысячи солдат. Взяли весь обоз, в том числе и двести орудий. Огрызок армии короля, в пять тысяч человек, в виде массы деморализованных людей, вывалился к крепости.

Комендант лорд Пенкстли, был человеком с крепкими нервами, из бедной, но благородной семьи. Карьеру сделал не на шпаге, а на добросовестной кабинетной работе. Потому и был назначен командиром первой крепости короны, на новом континенте. Лорд Пенкстли в сказки не верил. Больше полагался на математику. Крепость он оборудовал по высшему разряду. Деревянные стены укрепили камнем и землей. Насыпали вал. Ров заполнили водой. Перед рвом снова насыпали ров, который в свою очередь утыкали рогатками. Мощные орудия по всему периметру пристреляли. Гарнизон крепости, в ходе учений, был готов к отражению внезапной и не очень, атаки. Из сосунков, которых ему оставил Генерал, конечно за месяц два, не сделать отменных солдат, но более менее точно стрелять и исправно нести караульную службу, он их научил. Когда на удаленные аванпосты, а потом и на пограничные форты, стал нападать неизвестный враг, лорд Пенкстли лишь морщился.

В байки, которые травили солдаты у костра, он не верил. Но масштаб нападений ширился, в лесу пропадало без следа, все больше людей и командир крепости, втихаря от своих людей, отлил себе десяток серебряных пуль. Потом прибежал пленник. Оказалось это индейцы. Правда небывало организованные и в огромном количестве.

Как понял бежавший офицер, из разговора двух ренегатов, на службе у индейцев, форты успели изрядно намять бока их армии, потому вождь, вел свои войска на соединение с подкреплением.

Генерал был не высокого мнения о войсках противника. Потом решил скорым маршем прийти на место встречи войск и разбить их там по одиночке. Тем более что место встречи, было в двух — трех дневных переходах, даже с обозом. Дерзкий план. Войска ушли четыре дня назад.

А сегодня к крепости стали выбегать бледные от ужаса, часто без оружья и в изодранной форме дезертиры. Они рассказывали ужасные вещи. Как на них нападали огромные волки, как они бежали по лесу, а слева и справа за ними бежали стремительные тени, как падали их товарищи, когда волк выбирал себе очередную жертву. Комендант не поверил бы и сотне солдат, но в крепость набилось, почти пять тысяч, трясущихся от страха людей.

Страх. Ужас, паника. Словно липкий холодный пот, проникающий за воротник, страх пропитал стены крепости. Часовые, в усиленном количестве, с ужасом вглядывались в ночь. Комендант стал плохо спать. Ему снились волки, псы ада, с горящими красным огнем глазами, скалящие огромные клыки, бросающиеся на него в ночи. Два раза он просыпался трясущимися руками, тыкая пистолетом, с заряженными серебряными пулями, в любую тень.

Но оборотни не приходили. На пятую ночь, солдаты уже было успокоились, как воздух снова разрезал этот отвратительный волчий вой. Комендант подпрыгнул с кровати, сжимая в руках пистолет. Отметил про себя, как противно вспотели ладони, быстро оделся и вышел через коридор в казарму, где тоже никто не спал.

Успокаивающе кивнув солдатам, он прошел к входу на стены. Там толпилось немало народу. Все тревожно вглядывались во тьму. Волчий вой снова раздался. Где-то далеко, ближе к лесу.

Во тьме зашевелились тени. В крепости воцарилась тишина. Комендант вместе со своими солдатами вглядывался в темноту ночи, которая медленно сменялась предрассветными сумерками. И тут коменданта проняло аж до печенок. В медленно рассеивающейся темноте, он увидел сотни, тысячи гротескных фигур, огромных полуволков, полулюдей, бегущих к лесу. Холодный пот потек по виску Коменданта. Замерев от ужаса, лорд Пенкстли наблюдал, как фигуры оборотней исчезают в лесу.

Солнце залило поле ярким светом, словно стремясь сжечь недавно царившую там тьму. Комендант сидел у себя в кабинете и пил пиратский ром. Крепкое пойло, взяло его, только после третьего стакана. Дикий, первобытный страх, сковавший ледяной перчаткой внутренности, немного отступил. Теперь лорд верил. Верил всему, что рассказывали солдаты. Верил, потому что видел, своими собственными глазами.

— Сэр. Сэр!! Там индеец. В поле. Один! Адъютант ворвался в его кабинет. Лорд въедливый к деталям, на этот раз даже не обратил на это внимание. Какие к черту условности в этом проклятом краю. Лорд реально ощущал себя на передовой, на входе в Ад. Лорд поднялся на стену и разложил подзорную трубу. Точно. Далеко в поле, в шагах ста от леса, явно за пределами действия крепостной артиллерии, на троне, расположился странный индеец. Высокий, плечистый в шкуре белого медведя. Он уютно сидел, распивая какой-то напиток из глиняной фляжки и помахивая белым платком на палке. Комендант помотал головой, разгоняя хмель. Индеец явно знает, что такое подзорная труба. Иначе или подошел бы ближе или белый флаг, взял бы побольше.

— Нас приглашают на переговоры. Комендант нервно одернул воротник и замер. У его солдат были такие лица. Такие отрешенные. Как будто, он был уже мертв.

И судя по тому, как все на него смотрели, идти придется только ему. Караульные сжимали ружья так, что белели костяшки пальцев. Комендант на деревянных ногах спустился к воротам форта. Гордо печатая шаг, вышел за ворота. Изо всех сил, борясь со страхом, пошел к далекой фигуре. Черт, комендант чуть не повернул назад. Он переоценил расстояние до леса. От индейца, до него было всего шагов двадцать. Комендант шел, индеец сидел и пил свой напиток.

Вблизи индеец был не похож на индейца. Да, внешняя бижутерия, да красная кожа, но типаж. Тип лица европейский. Комендант был бы готов побиться об заклад, что перед ним белый, в маскарадном костюме. Но додумать эту мысль ему не дали.

Из леса вышел волк. Комендант замер, буквально обливаясь потом, индеец на троне прокричал несколько слов на своем наречье. Из леса тут же раздался вой. Волк поднял голову и завыл в ответ, а потом в два прыжка исчез за деревьями. Когда Комендант повернулся к индейцу, его чуть не хватил удар. Рядом, с индейцем на троне, стоял еще один. Откуда он взялся. Возник как из воздуха. Индеец в шкуре медведя отпил из бутылки и лениво так, поинтересовался. Индеец рядом, на плохом английском спросил: