Сара Орвиг - Техасская страсть

Овертон с поразительной легкостью поднял Эба на руки и уложил на тюфячок в фургоне.

— Мы сейчас далеко от тех, кто нападал. Они не преследуют нас, — сказал он Абигейл, разрезая рубашку на отце. — Возьми бутылку с виски, я хочу промыть рану.

Следующие несколько минут были страшными, и Рэйчел закрыла глаза. Отец ужасно страдал, но продезинфицировать рану было необходимо.

— Дэн? — простонал Эб и схватил молодого человека за руку.

— Вы ранены, мистер Кирни. Мы пытаемся помочь вам. Хоть вам и больно, но рана не опасная. Ну-ка, сэр! — Он приподнял отцу голову и поднес к губам бутылку. — Это вам поможет пережить тряску, пока мы едем. А теперь я вылью немного виски на рану.

Отец выпил, и Дэн осторожно опустил его голову. Рэйчел вцепилась в сиденье и закрыла глаза, ей было страшно слышать стоны.

— Повернитесь немного, — говорил Дэн. — Вот так. Еще чуть-чуть.

На этот раз отец закричал от боли, Рэйчел закусила губу.

— Он потерял сознание, — проговорил Дэн, закупоривая бутылку. Потом приложил рубашку к ране на плече Эба. — Я сделаю перевязку. Это поможет, пока мы не доберемся до лагеря. Джош, протирай ему лицо влажной тряпкой и не забывай постоянно наблюдать, нет ли погони.

— Хорошо, сэр.

— В случае чего, дайте мне знать, — сказал он Абигейл. Он прошел мимо Лисси, которая во все глаза смотрела на него, улыбнулся девочке и присел рядом с ней. — Веди себя хорошо, договорились?

— Папа ранен?

— Да, но скоро поправится.

— Кто-нибудь собирается в нас стрелять?

— Нет, сейчас все в полном порядке, — мягко успокоил он девочку. Рэйчел молила Бога, чтобы все было так, как он пообещал Лисси.

Устроившись рядом, Дэн сжал плечо Рэйчел. Прикосновение было мимолетным, но ободрило девушку.

— Ну, все готово?

— Да. Как насчет преследователей?

— Я буду внимательно следить, и Джош тоже будет наблюдать. Поехали.

Дэн вскочил в седло и тронулся. Фургон сошел с дороги, и тут Рэйчел вдруг стало страшно. Отец ранен, а они следуют за человеком, которого толком не знают, и выполняют его приказы. Что же будет дальше — спасение или еще большая опасность?

Рэйчел оглянулась. Отец, казалось, дремал. Абигейл протирала ему лицо, прижимала тряпку к ране. Джош сидел у задней стороны фургона.

Они ехали по сильно пересеченной местности, сквозь кусты и густую траву. Но постепенно рельеф начал выравниваться, кое-где стали попадаться деревья. Некоторое время они ехали строго на запад, потом направление сменилось на северное.

Даже если допустить, что Дэн сказал им правду и лагерь его сородичей располагался где-то на северо-западе, разве он в состоянии его найти? Ведь индейцы в любой момент могли сняться с места и уехать.

После полудня стало жарко; Дэн снял рубашку и затолкал ее в мешок возле седла. На его спине резко выделялись мускулы, когда он поднимал руки. Рэйчел с изумлением смотрела, как стала меняться его внешность: длинные, черные волосы, обнаженная грудь, Повязка на голове — он все больше походил на своих братьев-кайова. Дэн взглянул на Рэйчел и встретился с ней глазами. Дэн походил на ту страну, которая была вокруг них — жесткую и дикую.

Опасения Рэйчел возросли, когда солнце опустилось за линию горизонта и на небе появились подсвеченные розовым облака. Земля стала прохладной, солнце село, и Рэйчел схватилась за револьвер. А если кайова уехали отсюда? Если они никогда и не останавливались в этих местах? Их окружала огромная, пустая и враждебная страна. Рэйчел бросила через плечо взгляд на фургон, но в наступивших сумерках не смогла понять, пришел в себя отец или нет.

Первые удары барабанов были еле слышны. Рэйчел даже не была уверена, не послышалось ли ей это. Потом звуки стали явственнее.

— Рэйчел, что это за стук? — спросила Абигейл. Сердце Рэйчел тревожно замерло. Господи, сделай так, чтобы кайова приняли их и помогли отцу поправиться!

— Может быть, мы приближаемся к лагерю кайова. Через несколько минут барабанная дробь стала ясной и громкой. Эти примитивные звуки резко отличались от всего, что Рэйчел приходилось слышать раньше. Она ощутила холодок на спине.

На вершине небольшого холма появился Дэн. Он резко повернулся в седле. Рэйчел с облегчением вздохнула, подъехав к нему: внизу, в лощине, она увидела широкий круг вигвамов, над некоторыми поднимался дымок. В центре лагеря горел большой костер, вокруг которого под звуки барабанов танцевали индейцы.

Душу Рэйчел по-прежнему терзали сомнения — помогут ли индейцы отцу.

— Слава Богу! — проговорила она, приблизившись к Дэну.

— Рэд, позволь мне самому вести переговоры.

Она кивнула, испытывая желание действовать вместе с Дэном, как-то способствовать излечению отца. Они спустились к лагерю, «Отнесутся ли кайова дружественно?» — думала она.

Когда они вступили на территорию лагеря, Рэйчел поняла, что индейцы давно знали об их приближении. Женщины собрались вместе и внимательно наблюдали за гостями, мужчины тоже повернулись к ним. Танцующие продолжали двигаться под ритм барабанов в облаках искр от костра. Вигвамы стояли полукругом, раскрытым на восток, как полагалось по традиции. К Дэну приблизился мужчина, волосы которого украшали яркие перья. Дэн остановил лошадь.

Дэн заговорил на языке кайова, Рэйчел молча ждала. Она заметила, что женщины с любопытством поглядывают на фургон. Через несколько минут Дэн забрался внутрь и поднял Эба на руки.

— Я могу пойти с вами?

— Только в том случае, если будете молчать. Остальные пусть ждут здесь.

Рэйчел сошла на землю и последовала за Дэном. Когда он шагал с раненым на руках, люди перед ним расступались. Вперед вышел какой-то индеец с нарисованными на щеках узорами. У него на шее висел маленький мешочек. Тело мужчины тоже было испещрено рисунками. Он заговорил с Дэном, потом стал трясти погремушкой из буйволиного копыта над головой отца. Дав знак Дэну следовать за собой, мужчина двинулся дальше. Танцоры расступились, и Дэн вошел вслед за целителем в большой вигвам, за ним шагнула и Рэйчел.

Дэн положил Эба на гору из ивовых прутьев, покрытую шкурами. Продолжая постукивать погремушкой, индеец стал распевать заклинания. Дэн отошел в сторону, остановился возле Рэйчел, Два воина принесли факел, разожгли костер и стали поджаривать ломтики буйволиного мяса на огне. Струйка дыма поднялась вверх.

— Это целитель, — объяснил Дэн. — Танцы вокруг костра устраивают потому, что неподалеку пасется стадо буйволов, и скоро индейцам предстоит выйти на охоту за ними. Стадо сторожат специальные люди, йапахе, или солдаты-псы, и когда наступит подходящий момент, они сообщат племени, что время охоты настало.

Рэйчел увидела, как «доктор» подошел с мисочкой в руках и стал промывать отцу рану. Отец застонал, открыл глаза. Рэйчел хотела было подойти к нему, но Дэн удержал ее и покачал головой. Рэйчел закусила губу и осталась на месте, с ужасом глядя на происходящее и моля Бога, чтобы этот индейский знахарь помог отцу.