Дуглас Престон - Каньон Тираннозавра

– Покажите мне средний объект.

Камера резко переключилась, во весь экран возникла мужская фигура. Бродбент. Вот кто нужен в первую очередь Масаго, вот кто в данном случае играет решающую роль. Бродбент нашел умирающего охотника за динозаврами и, следовательно, именно ему наверняка известно точное местонахождение ископаемого. Если верить Уиллеру, то и жена Бродбента, и монах имеют отношение к делу, однако общая картина все равно не ясна. Да это и не требуется. Задача Масаго проста: узнать о местонахождении окаменелости, очистить территорию от лиц, не уполномоченных на ней присутствовать, добыть динозавра и улететь. Пусть потом какая-нибудь бумажная крыса расписывает детали для секретного отчета.

– Назад на сто шестьдесят миллиметров, – приказал Масаго оператору загрузочного пульта.

На экране сразу возникло прежнее изображение. Все три фигуры спешили укрыться у стен каньона.

– Активируем селектор движущихся целей, – сказал оператор.

– Нет, постойте, – вполголоса произнес Масаго.

Оператор озадаченно взглянул на него.

– Объекты необходимы мне живыми. Да, монах тоже.

– Есть, сэр.

Масаго оглядел изображение каньона. Глубина ущелья составляла восемьсот футов. Стены его как бы постепенно расступались и сначала образовывали подобие расширяющегося бутылочного горлышка, а потом за ними открывалась обширная каменистая долина. Немногочисленные боковые каньоны все до единого заканчивались тупиками. Пространство практически замкнутое, но у беглецов появляется возможность...

– Видите место, где каньон сужается? На вашем экране эта точка соответствует приблизительно двум часам, если уподобить экран циферблату.

– Да, сэр.

– Туда вам и надлежит целиться.

– Сэр?

– Ракета должна ударить в тот склон каньона. Камни, которые при этом обрушатся, преградят им дальнейший путь. У нас появится шанс поймать их в ловушку.

– Да, сэр.

– Курс один восемьдесят, спуск до двух тысяч, – сказал оператор-пилот.

– Вижу неподвижную цель. Готов к сбросу ракеты.

– Ждите моего сигнала, – тихо сказал Масаго в микрофон. – Еще не время.

Он уже понимал, что ракета опять полетит мимо цели. Обод каньона резко ушел вверх, и фигуры людей вдруг пропали за тысячефутовой каменной стеной.

– Проклятие, – пробормотал оператор-пилот.

– Курс один шестьдесят, – сказал Масаго. – Идите на снижение, пусть самолет летит прямо над каньоном.

– Они заметят...

– Это нам и нужно. Самолет должен зависнуть над ними. Доведем их до паники.

Самолет начал закладывать вираж, изображение на экране сместилось.

– На пятьдесят миллиметров.

На экране вновь возник крупный план. Масаго были видны оба края каньона. Когда «Хищник» снова оказался в поле зрения, появились и три объекта: три черных муравья, бегущих вдоль отвесного склона по направлению к долине.

– Цель видна хорошо, – негромко проговорил оператор.

– Ракету сбрасывать еще рано, – так же тихо ответил Масаго.

Крупный план на его экране позволял увидеть, что каньон делает изгиб, за которым тянется прямой участок длиной как минимум в четыреста ярдов. Все это напоминало погоню за антилопой гну на вертолете. Масаго наблюдал за фигурками, и с высоты казалось, будто они движутся медленно и беспомощно, словно насекомые. Не очень-то разбежишься, когда ты зажат между крутыми склонами высотой в восемьсот футов. Они миновали поворот и теперь бежали по ровному участку, продолжая жаться к стене в надежде, что там обретут убежище.

– Перед тем как выпускать ракету, – прошептал Масаго, – переключите меня на видеосигнал, который поступает с нее.

– Есть, сэр. Цель находится у меня в поле зрения.

– Ждите...

Воцарилось долгое молчание.

Люди, спотыкаясь, бежали по каньону. Обессилели, ясное дело. Женщина упала, муж и монах помогли ей подняться. До склона ущелья, в который должна была ударить ракета, им оставалось четыреста ярдов. Триста пятьдесят. Триста двадцать пять...

– Приготовились. Огонь!

Изображение на экране снова дернулось – шло переключение на видеосигнал, идущий от встроенной в ракету камеры. Сначала возникла только полоска неба, потом – стремительно приближающаяся земля, затем – левый склон каньона, верхняя его часть. Изображение перестало дрожать. Склон быстро увеличивался в размерах – ракета осуществляла наведение с помощью лазера. Как только она ударила в цель, видеосигнал автоматически снова стал идти от камеры, находящейся на борту «Хищника», и вот Масаго уже опять смотрел сверху и видел беззвучно взметнувшееся вверх облако пыли, перемешанной с каменными обломками. Фигурки замерли, припав к земле. Масаго выжидал. Ему нужно было, чтобы они перенесли тяжелое потрясение, но остались живы.

Слабый ветерок начат теснить пылевое облако на юг, прочь из каньона. Фигурки, вновь возникшие в поле зрения, побежали в обратном направлении, туда, откуда пришли.

– Посмотрите только, ну они и припустили, сволочи.

Масаго улыбнулся.

– Поднимите самолет на предельную высоту и продолжайте следить за ними. «Хищник» свое дело сделал. Они теперь наши – три крысы на горячей плите.

Том бежал следом за Салли. Грохот взрыва до сих пор отдавался у него в ушах. Поднявшаяся пыль неслась по каньону вслед за ними. Они добрались до выступа в стене и укрылись там. Тяжело дыша, Том оперся о скалу. Их нагнал Форд.

– Что за чертовщина такая творится? – выдохнул Бродбент.

Монах только покачал головой.

– Как называется штуковина, которая в нас стреляла?

– Беспилотный самолет. Он все еще над нами, следит. Но ракет у него больше нет. На таких самолетах бывает только по две.

– Безумие какое-то.

– Сдается мне, самолет сбросил ракету, чтобы заблокировать выход из каньона. Они хотят устроить нам ловушку.

– Кто это – они?

– Позже объясню, Том. Сначала надо отсюда выбраться.

Том, прищурившись, повертел головой, присмотрелся к обоим склонам ущелья. Взгляд его остановился на широкой косой трещине, на дне которой длинненькой горкой лежала осыпь. В этой наклонной расселине имелось множество выступов – их образовали обломки, когда-то упавшие и напрочь засевшие в скале. Они вполне послужат естественными точками опоры для рук и ног.

– Кое-что вижу, – сказал Том. – Мы можем взобраться наверх вон по той трещине. – Он обернулся к Салли. – Ты сможешь?

– Ну конечно.

– Вы, Уайман?

– Запросто.

– Будет удобнее лезть по правой стороне, двигаясь вон к тому уступу.

Форд сказал:

– Полезайте первым.

– Да, ни когда я еще не забредал так далеко в Высокие Плоскогорья.

Том посмотрел на свои итальянские ботинки ручной работы за четыреста долларов. Они были истрепаны до неузнаваемости, но пока держались. Все-таки подошва резиновая. Он запрокинул голову и увидел лениво клубящееся в вышине облако пыли, еще не осевшей после взрыва: на небо словно набросили желтовато-серое покрывало.