Джеймс Роллинс - Пирамида

Он задумался, не вернуться ли ему теперь в деревню. Инки подготовлены, но не к такому. Теперь надо дать им знак бежать. Однако Пачакутек ни за что на это не согласится. Утром они долго разговаривали, и вождь инков ясно дал понять, что не потерпит угрозы независимости племени. Пачакутек не станет скрываться.

Поэтому Норман остался на месте, выглядывая из-за листьев. Самый главный в команде, великан в костюме «сафари» и такой же шляпе, выкрикивал приказы, готовя своих людей к броску в деревню. Не прошло и десяти минут с того момента, как шасси вертолета коснулись земли, а штурмовики были уже готовы. Они действовали по-военному четко.

Пригнувшись, двое из них пробежали под лопастями и направились к ведущей в деревню тропинке. Норман догадался, что план выработан еще в воздухе. Четверо двинулись за своими товарищами — медленнее, осторожнее и с оружием наготове. Главный среди них, краснолицый и потный здоровяк, под прикрытием охранника шел позади всех с пистолетом в руке.

Норман подождал, пока отряд не скрылся в джунглях, и только тогда перевел дух. Сгорбившись, он сел, не зная, что делать. Нужно предостеречь Сэма. Фотограф вгляделся в скалу с туннелем, ведущим к храму, однако ничего не увидел из-за джунглей.

Если бы пробраться через них...

Он сдвинулся было с места, когда новые голоса заставили его замереть. Замерев в полусогнутом состоянии, он задрожал от напряжения. Двое выбирались из вертолета с другой стороны. Норман сразу узнал профессора. Он был небрит, его одежда выглядела так, словно ее не снимали несколько дней, но гордая осанка осталась.

Генри шагнул вперед, подгоняемый оружием, которое держал высокий смуглый человек в монашеской рясе. У него были черные волосы и злобный взгляд. На груди поблескивал серебряный крест.

Норман не понимал, к чему весь этот маскарад.

Когда двое отошли подальше от вертолета, до фотографа донеслись их голоса.

— Вы будете во всем нам помогать, — заявил черноволосый, — или аспиранта с раскопок ждет та же участь, что и вашу подругу.

У Генри поникли плечи, и он кивнул.

Фотограф стиснул кулаки от безнадежности и отчаяния. Вероятно, речь шла о Филиппе, которого захватили в лагере в заложники.

— Задержанные будут допрошены, — продолжал человек в сутане. — Вы поможете в этом.

— Я понял, — отрезал Генри. — Но если мой племянник или кто-нибудь еще пострадают, можете катиться ко всем чертям.

Смуглолицый еще больше потемнел, но лишь отступил на шаг и свободной рукой вытащил сигарету.

Норман переменил позу и оперся правой рукой на обломок вулканического камня. Сжав его, он снова уставился на единственного охранявшего профессора человека. Если прокрасться вдоль базальтовой гряды, то вертолет окажется между ним и охранником.

Он начал двигаться по краю джунглей, зная, что даже пилот отправился вместе с остальными в деревню. Если бы удалось освободить профессора, можно было бы объединиться с Сэмом и остальными...

Норман добрался до базальтового гребня, глубоко вздохнул и, вырвавшись из укрытия, стремглав пересек несколько ярдов открытого пространства, чтобы снова нырнуть в тень. Он ожидал, что склон за его спиной будет осыпан пулями, однако этого не случилось. Фотограф ненадолго прислонился к шершавому камню, а затем поднял свой обломок и вдруг задумался, правильно ли поступает. Прежде чем юношу сковал страх, он побежал под прикрытием базальтового выступа.

Убедившись, что проделал достаточно долгий путь, Норман решился выглянуть из-за гребня. Вертолет действительно располагался теперь между им и вооруженным человеком. Стараясь производить как можно меньше шума, он перелез через свое прикрытие. Скрежет камня прозвучал для Нормана оглушительно, но он понимал, что другие не могли этого слышать. К тому же все уже было решено.

С прижатым к груди камнем он что есть мочи понесся к тени от вертолета. Сердце колотилось так, что казалось, этот стук доносится даже до инков в деревне. Юноша опустился на колени и отыскал глазами ноги двух людей, шагавших с противоположной стороны вертолета. Похоже, эти двое не подозревали о его присутствии.

Норман прополз под машиной к резервуарам с запасным топливом. Колосья киноа щекотали ему руки. Профессор и монах остановились спиной к юноше и смотрели в джунгли. Охранник выпустил длинную струйку дыма.

Затаив дыхание и закусив губу, Норман выскользнул из укрытия. Он мог медленно подкрадываться, избегая каких-либо неожиданностей... или совершить дерзкий бросок. Однако Норман не рискнул довериться своим ослабевшим ногам.

Он находился на расстоянии вытянутой руки до цели, когда весь мир раскололся надвое. Долину внезапно сотрясли взрывы. Из середины джунглей в небо взметнулись и дождем посыпались вниз горящие брызги.

Увидев все это, Норман не смог сдержать удивленного возгласа. Охранник услышал его и, развернувшись на каблуках, принял оборонительную позу.

На Нормана смотрело дуло пистолета.

— Брось камень! — приказал черноволосый.

Никаких слов и не требовалось. Камень уже падал из онемевших пальцев Нормана.

Из джунглей доносились вопли и крики. Трещали выстрелы.

За спиной охранника Норман увидел Генри. На лице профессора застыло выражение безнадежности.

Норман поник. Его взгляд стал таким же обреченным, как у Генри.

— Простите меня, профессор.

Когда долину прорезал первый взрыв, Сэм остановился и слегка пригнулся под огненным дождем.

— Это еще что за пальба?..

Денал тоже приник к земле. Мэгги встала у Сэма за плечом, ее глаза округлились.

— Они напали на деревню!

— Дядя Хэнк никогда бы на это не пошел.

— А вдруг это не профессор? — предположила Мэгги. — Что, если сигнальные костры заметил кто-нибудь еще? Воры. Партизаны. Может, даже те самые ублюдки, которые пытались на прошлой неделе залезть в наши раскопки. Им ничего не стоило перехватить наши радиосообщения.

Сэм опустился на склон.

— Что будем делать?

Глаза Мэгги стали жесткими.

— Остановим их. — Она кивнула в сторону вертолета, наполовину скрытого островком джунглей. — Вывести его из строя — и это отребье никуда отсюда не денется. Затем свяжемся с профессором и предупредим, чтобы захватил с собой полицию или солдат. — Мэгги повернулась к Сэму. — Нельзя позволить им убивать и разорять то, что мы здесь обнаружили.

Сэм согласно кивнул.

— Ты права. Надо хотя бы попытаться. — Он поднялся. — Я схожу на разведку.

— Нет, — возразила Мэгги. — Будем держаться все вместе.

Сэм недовольно нахмурился, однако вид у девушки был самый непреклонный. Даже Денал подал голос:

— Я тоже пойду.

Сэм заметил, как он бросил тревожный взгляд на вход в туннель. Мальчиком двигал не героизм, а просто нежелание оставаться одному, особенно раздетым и без оружия.