Ольга Грон - Пламенный привет [publisher: SelfPub]

Аллан лишь хмыкнул в ответ, затем поднялся, как и другие наездники, чтобы услышать итоги соревнований и то, кто же возьмет главный приз этого сезона.

Баллы объявляли с конца. Последними скажут имена набравших наибольшее количество.

Вианна замерла, чтобы не пропустить слова судьи-оратора, голос которого разносился из большого рупора по всему полю.

Аллан и Фрей стали пятыми. Всего лишь. Она вздохнула. Ее еще не называли, значит, она где-то в четверке. Неужели вторая или третья?

Деррик, наездник Сэлливана, стал вторым. Что это значит?

Сердце забилось в предвкушении чего-то непонятного, но при этом восхитительного.

«Главный приз сезона получает черный эйг с интересным прозвищем Пламенный Привет, вместе с его юным наездником, а «Эллитор» в лице Эллиота Форлетора получает пожизненный патент на разведение драконов, десять лет без налоговых пошлин, денежное вознаграждение в размере пяти тысяч илларийских реаллов и магический кубок с массой полезных функций, как автоматический подогрев, осветительное устройство и множеством других…»

– Летите! Победа ваша, – улыбнулся Аллан и кивнул головой в сторону дракона.

Форлетор от радости перепрыгивал через ступеньки, словно мальчишка. К нему же поспешил и Ирвайн, вырвавшись вперед, будто приз вручали именно ему.

Вианна не могла поверить в свою победу. Но ничего не оставалось, как полететь и принять из рук судьи свой приз. Она еще раз обернулась и посмотрела на Аллана, но тот лишь махнул ей рукой.

«В этом сезоне приз вручает Его Величество, король Иллариса», – прозвучали над полем слова.

– Чего? – сообразила Вианна, но отступать было поздно.

Она уже подлетела с Приветом к пьедесталу, который находился перед королевской ложей. Да, впрочем, какая разница, ее все равно никто не узнает.

С другой стороны поля к тому же пьедесталу подбирался Эллиот Форлетор, не скрывая широкой улыбки.

Дракон сел на возвышение, а Вианна спрыгнула с него. К ней уже направлялся судья Орриан, который возглавлял пятерку экспертов. В его руках находился большой кубок, который он всучил наезднице.

Вианна обхватила двумя руками награду, которую предстояло отдать Форлетору. Впрочем, так она и поступила, как только хозяин черного дракона оказался рядом.

– Как зовут юное дарование? – улыбнулся судья.

– Ханнер, – проговорила Вианна и запнулась – на помост поднимался сам Киранн II. Форлетор склонил голову, приветствуя короля.

– Мои поздравления! Рад, что решили возродить свою славу. Новый дракон просто бесподобен! – проговорил король.

Вианна сжала зубы, не желая произносить ни слова, хотя следовало поблагодарить короля за устроенные соревнования и честь разговаривать с ним.

– Благодарю, Ваше Величество, – раскланялся Форлетор за Вианну.

– У тебя великолепный наездник. Юноша не желает поступить на службу в драконий гарнизон? – вдруг спросил Киранн.

Вианна отрицательно замотала головой. Хоть бы заклятие не спало прямо сейчас, в ненужный момент. Она прижалась к прохладному боку дракона, искоса посматривая на короля, который беседовал с судьей Оррианом.

А затем произошло то, чего никто не ожидал: когда король, не оглядываясь, протянул руку к драконьей морде, показательно демонстрируя свое доброжелательное отношение к этим существам, черный эйг не выдержал. Он резко повернулся и выпустил язык пламени длиной в ярд.

Залакированные локоны королевского парика под короной вспыхнули мгновенно. Но король не сразу понял, что происходит. Он не видел огня и продолжал, как ни в чем не бывало разговаривать с судьей и Форлетором.

В толпе зрителей шуршала волна шепота, раздавались смешки, но вслух никто не мог высказать, что король пылает. Судья отступил и показывал пальцем недоумевающему Киранну на его корону, а Форлетор схватился рукой за голову и закатил глаза, представив, что сейчас случится.

Первым не выдержал принц Бедивир. Он подхватился с места, подбежал к перилам королевской лоджии и, показывая пальцем на короля, закричал во весь голос:

– Пламенный привет! А-ха-ха! Пламенный привет! – При этом он кривлялся и прыгал на месте. Но в панике о нем забыли. Лишь через несколько секунд опомнился его охранник, который оттащил принца-идиота от ограждения, спрятав от посторонних глаз.

В этот момент толпа взорвалась смехом. А судья грохнулся в обморок прямо перед королем. И тут до Киранна дошел жар пламени, которое уже пропалило его парик и добралось до кожи на голове.

Извергая проклятия, король сбросил корону и обугленные остатки парика, под которым обнаружилась лысеющая голова. Прыгал на месте, пытаясь сбить пламя, от чего споткнулся и упал. Корона покатилась прямо под переднюю лапу черного эйга, который подбросил одним когтем вещицу – и она оказалась на голове Форлетора.

Эллиот не понял сразу, что на его густой шевелюре красуется корона короля. Он протянул руку, чтобы помочь подняться Киранну. Но со стороны это походило, будто он, правящая особа, соизволил обратить внимание на своего подданного.

Увидев все это, Вианна ахнула. Она протянула руку, вспоминая наставление старухи, и сосредоточилась на магии воздуха, чтобы унять пламя.

Король схватил корону с головы Эллиота и, гневно сверкнув глазами, бросился в свою ложу, чтобы привести себя в порядок.

А толпа дружно скандировала высказывание принца и переговаривалась, передавая друг другу новость, что слухи про принца-идиота оказались правдой. Перекрикивая в рупор возгласы, второй подошедший судья вызывал остальных призеров на помост.

Но Вианна только и думала о том, что Аллана сейчас арестуют стражи короля.

Нужно было что-то делать, но как ему помочь, она пока не знала. Как только награждение закончилось, она тут же взлетела на драконе, приземлившись рядом с ним.

Над полигоном уже кружили королевские стражи, не выпуская из виду объект, улететь возможности не было вовсе. А ведь на восстановление энергии Аллану потребуются, как минимум, сутки.

– Идем, Вианна, нам пора, – сказал он ей и натянуто улыбнулся. – Не переживай за меня, все будет хорошо.

– Как ты можешь так говорить, Аллан?! – всплеснула она руками.

– У меня против них целых два козыря. Даже если меня арестуют, я справлюсь.

Люди медленно, но все же покидали поле, многие рвались к оцеплению, которое огородили стражники вокруг большой площадки, чтобы лично познакомиться с новым наездником, сумевшим выиграть состязания.

«Я на тебя поставил! Ты молодец, Ханнер! Я богат!» – кричал кто-то из-за спин стражников.

– Ну, хоть кому-то повезло, – вздохнул Аллан.

– Нам нужно покинуть поле, – напомнила Вианна.

– Приказ короля ждать здесь, – прогнусавил стражник.