Ольга Грон - Пламенный привет [publisher: SelfPub]

Ни говоря им ни слова, Вианна подняла голову и шагнула за порог.

***

Король только прибыл со своей свитой с летного поля. Он не знал, чем закончилась погоня, но надеялся, что маг не обманул его, посоветовав возвращаться во дворец. Сам Херевард ушел туда порталом, чтобы подготовиться к долгожданной встрече.

После происшествия на церемонии награждения Киранн до сих пор не мог прийти в себя от злости. Досталось всем: и охране принца, и его сиделке, и старшему сынку, который был вообще не при чем, лишь молча наблюдал за шалостью младшего со своего места.

Маг находился в большом сиреневом зале с колоннами, в котором частенько проводились приемы и встречи. Отправив восвояси своих приближенных, король быстрым шагом направился лично говорить с Херевардом, почесывая свою обгоревшую и наспех залеченную магами голову. Ведь новый парик ему так и не успели принести.

– Ваше Величество, – льстиво протянул маг. – Мы ее взяли.

– Кого?! – не понял король. – Кого ее?

– Вашу будущую невестку, кого же еще. Ведь именно она скрывалась под личиной наездника.

– Леди Леофрайн? Ты это серьезно, Херевард? – прорычал король.

– Абсолютно серьезно.

– Но ведь нам нужно было поймать Бренфорда!

– Вы разве не видите связи между ними, Ваше Величество? – изумленно проговорил маг. – Она и Бренфорд хорошо и, вероятно, давно знакомы. И именно он помог ей в тот день сбежать из дворца. Права была виконтесса Даррон, когда говорила, что беглянка скрывается у Эллиота Форлетора. Она никуда не уехала из города. Это лишь иллюзия. Она находилась у нас под носом все это время.

Король присел в кресло на возвышении, заменяющее ему здесь трон, и задумался.

Он не раз видел в городе магическую рекламу, которая гласила: «Пламенный привет из Эллитора. Именно у нас вы найдете то, что ищете». Но Киранн и подумать не мог, что это прямая подсказка, где искать беглянку.

В этот момент он топнул от злости ногой.

Как будто прочитав его мысли, Херевард добавил:

– Форлетор заключил с Бренфордом сделку: тот не мог напрямую сказать, что у него скрывается девчонка – действовал магический договор. Но чтобы к нему, в случае раскрытия правды, не было претензий, он прямым текстом указал это в своей пропаганде. Только мы искали ее совсем в иных местах. Вот так, Ваше Величество.

– Ты дурак, Херевард. Уж кто-кто, а ты мог бы догадаться, что скрыто в этом послании. Только теперь, без артефакта, все теряет смысл.

– Мы сможем выманить Бренфорда из тени, – усмехнулся маг. – Пусть у него сильные союзники, но он отдаст нам артефакт в обмен на свободу девчонки.

– И что, мы просто так их отпустим? – не выдержал король.

– Будьте умнее, Ваше Величество. Артефакт реагирует на этого человека, а значит, в нем есть нужная нам сила. Мы просто возьмем обоих. Бренфорд активирует нам артефакт полностью и навсегда пропадет для народа. Станет вечным узником. Будем использовать его, когда это потребуется.

– А что с леди Леофрайн? – недовольно спросил король.

– Проведем церемонию бракосочетания – и пусть живет во дворце. Это станет худшим для нее наказанием. Младшему принцу нужна супруга. И пусть люди узнали, что с ним не все в порядке, это не изменит наших планов. Кстати, леди Леофрайн уже здесь.

– Что же, пусть так и будет! – провозгласил король. – Прикажи вести в этот зал! Устроим ей тепленький прием. Мне не терпится привести в действие свою угрозу в отношении этой девицы, хоть это уже и не поможет нам с артефактом.

***

Вианна шла сама, не дожидаясь, пока ее станут волочь по холодным плиткам пола силой. Нужно быть выше тех, кто не гнушается никакими методами в достижении своей цели. А ведь она была уверена, что ее собирались использовать просто как способ укрепления своей власти, чтобы напасть на Реоналию. Недаром так быстро вырос драконий гарнизон. И Диггор говорил это. Хоть планы короля и не афишировались, слухи уже донеслись и до нее, Аллан лишь подтвердил слова брата, и даже старый Хьюго не ошибся в своих предположениях.

За Вианной захлопнулись двери, и она оказалась в обществе ненавистных ей людей в большом зале, великолепие которого после скромной жизни несколько угнетало. Здесь было богатство, но не было желаемой свободы.

– Какая встреча, невесточка, – усмехнулся Киранн. – Набегалась? Надеюсь, теперь ты не пойдешь против воли своих родителей и союза, заключенного много лет назад.

Король пробежался взглядом по тонкой девичьей фигурке, облаченной в мужские брюки и рубашку. Стриженные волосы стояли торчком, и внешне Вианна напоминала мальчишку. Если бы не высокие груди под тонкой тканью и не огромные синие глаза, обрамленные длинными ресницами.

– Мне все равно. Делайте, что хотите, – резко бросила она в ответ.

– С таким видом полноценной свадьбы не выйдет. Придется проводить церемонию в узком кругу, – почесал щеку король, – и твоих родителей пригласить не получится.

«Слава небу, что они не увидят мой позор», – подумала девушка.

– Мы больше не можем откладывать, Ваше Величество, – прошипел Херевард. – Нужно провести церемонию сразу же по возвращению в Аль-Веримор. Плевать на ее стрижку, наденет пышную фату. Нам нужно заручиться поддержкой ее отца, герцога. Сообщим ему новость сразу же после того, как леди Леофрайн станет женой Бедивира.

– Так и сделаем. И тогда никто не помешает нам. Мы долго ждали этот момент. И теперь не отступим, – ответил король, жадно посматривая на переминающуюся с ноги на ногу Вианну.

Вианне стало не по себе от их речей, но она отлично помнила слова мага из зеркала. Пусть думают, что они победили ее, слабую женщину, но она все равно окажется сильнее. И Аллан не оставит ее.

– Завтра отбываем в Аль-Веримор, послезавтра организуем торжество, – произнес король. – Раз нам не требуется время на подготовку банкета, то не стоит откладывать церемонию единения. Леди Леофрайн еще не все знает о заключениях помолвок, если думает, что ей удастся избавиться от этого замужества.

***

Вианна, на самом деле, не знала всего, что произошло между королем и его родственником во время той войны, что завершилась в день ее рождения.

Но сейчас ей было не до того. Во дворец она ехала уже не как в прошлый раз, в сопровождении матери и горничных, а под строгой охраной. Напротив нее в карете сидел мрачный маг из тайной канцелярии, который не давал открыть около девушки портал, ведь такой способ похищения был вполне возможен для сильных адептов Нориума.

Могло произойти все, что угодно.

В гостевой части дворца, куда ее проводили стражники, встретила толстая змеюка, гувернантка Клорисса, которая осмотрела девушку и закатила глаза. Вианна не обратила внимание на эту женщину, несколько лет назад присланную из столицы. Она и так долго портила ей жизнь.