Залман Танхимович - Опасное задание. Конец атамана [Повести]

Костер то вспыхивал, то загасал. Тогда парень неторопливыми движениями ворошил его и снова забирался лицом в ладони. Но вот он полез в карман и достал колоду карт.

— Давай, дед, как говоришь тебя звать? — вскинул он голову и захохотал, будто залаял. — Айгаз, говоришь, белый гусь по-вашему? Не белый ты, а черный, и не гусь, а ишак, вон какой облезлый.

— Сам ишак, почему ругаешься? — обиделся старик.

— Э, едрена матрена, разве так по-настоящему-то ругаются? — скривил парень губы и примирительно, даже заискивающе добавил: — Ну, давай, ага Айгаз, перекинемся разок в очко.

— Нет, — отмахнулся от парня старик.

— Ну всего ж один раз. Может, подфартит тебе, — не отставал парень. Видимо, очень уж хотелось ему сыграть. — Хочешь, я вот эту штуковину на кон поставлю. Гляди! Ты, едрена матрена, эдакого добра сроду не видывал, — и он вытянул из-за пазухи какую-то блеснувшую серебром вещицу.

— У Токсамбая такая есть. Подтабак зовется.

— Сам ты подтабак, — снова закудахтал парень. — А этой штуки у Токсамбая больше нету. Была да сплыла, — и он захохотал сильнее. Когда отер набежавшие от смеха на глаза слезы, развел руками, — подтабак, надо ж, а еще обижаешься, когда ишаком назвал.

И он опять принялся уговаривать старика сыграть с ним. И так было велико это его желание пустить в ход карты, что, разгорячась, он объявил:

— Давай так: ежели ты выиграешь, я плачу. Ежели я тебя объегорю, прощаю целиком. А? Давай, ну, едрена матрена, просто на фарт сыгранем, кому счастье улыбнется, повезет, значит, кому больше.

— Не знаю, как играют картами. Зачем буду играть, если не знаю? Обманешь. Тебя знаю, ты хитрый! — протестующе двигал старик плечами.

И парень рассвирепел.

— Ишак ты и есть, — плюнул он в костер. — Зады бы тебе внукам подтирать, а ты воевать собрался. Тебе чего, едрена матрена, советская власть худого сделала? Скот, баранов отняла?

— Какой скот? Какие бараны? Батырак всегда был Айгаз. Токсамбай пришел, давал винтовку, сказал, иди, надо.

— Ну, вот.

— А ты бай? Почему собрался воевать? — с хитрецой прищурился старик.

— Бай, сказанул тоже. Я у баев блюда вылизывал. Да только ты меня с собой не равняй. Ты хоть раз в тюряге сидел?

— Где, где?

— В кичмане, тюрьме, значить.

— Ой-бай, — всплеснул испуганно руками старик. — Зачем турма сидеть? Нехорошие люди турма сидят.

— Знаешь ты много. Я и при царе, едрена матрена, и при большевиках сиживал. Мне, ежели хочешь знать, это раз плюнуть было. С малых лет на воровском деле. Вот, — парень потряс портсигаром, — вот, рази плохо? А ворам при любой власти сидеть приходится. Воры же при всяческих династиях существовать будут. Правда, я еще контрабандой промышлял. Это занятие совсем благородное. И знаешь, что скажу тебе, — придвинулся ближе к старику парень, — фартовый я все же. Однажды едва в купцы первой гильдии не вышел. А мог бы, да сорвалось. Таможенники моего подручного тогда подстрелили. Максой его звали. Не русский, вашенский был, но отчаюга, доложу тебе, такой, каких свет не видывал, — парень умолк и принялся с азартом тасовать карты. Отсвет от костра падал на массивное кольцо на его мизинце.

— Ты откуда пришел?

— Оттуда, с китайской стороны. Там жил последнее время. Дружок у меня есть, так он соблазнил в банду податься. Скоро, говорит, опять старые времена возвернутся, опять можно будет буржуям карманы чистить. А при большевиках где они, буржуи-то? А дружка моего чекисты пришили. — Парень поворошил в костре и повторил, разводя руками: — Где они при большевиках буржуи? Кого обчищать? Вот из-за этого и разошлась моя жизненная платформа с красными. В остальном-то я их линию целиком признаю. Поэтому за всяких токсамбаев ваших я при случае голову под пулю, как мой дружок, подставлять не буду. Голова мне, едрена матрена, самому сгодится.

Старик, видимо, не особенно понимал, о чем ему толкует парень. Приоткрыв рот, он беспокойно поглаживал бородку и недоумевающе пожимал плечами. Затем объявил:

— Ладно, с одного краю понял, что говоришь, с другого краю не понял. Спать буду. Ты, едрена матрена, — выговорил он четко, — сиди. Когда захочешь спать, мне кричи. — И он, пристроившись возле костра, вскоре захрапел. Через некоторое время сон сломил и парня. Он улегся по другую сторону костра.

Сиверцев продолжал наблюдать, изредка ворочая затекшей шеей. А ночь рождала все новые звуки, обрастала новыми шорохами. Вот откуда-то издалека донесся глухой волчий вой, прохлопали крылья какой-то птицы, пискнула схваченная ежом мышь, почесалась собака. В крышу сарая все больше набивалось спелых мохнатых звезд, и когда во дворе появился верховой, Сиверцеву показалось, что это просто мерещится. Но верховой спрыгнул с коня, и Сиверцев узнал в нем Саттара. Саттар осторожно приблизился к спящим, огляделся, подскочил к винтовкам, вытащил у них затворы, зашвырнул за дувал и толкнул ногой лежавшего ближе к нему русского парня. Тот вскочил и, разглядев наведенный на него наган, испуганно замахал руками:

— Ты чего? Ты брось, брось. Едрена мышь! Ты чего это вздумал? Не стреляй, слышь! — закричал он.

— Лежать будешь, живой останешься, — жестко кинул ему Саттар и для убедительности слегка пнул его ногой в бок. — Не будешь лежать, на небо пойдешь. Понял?

Парень начал успокаиваться.

— Отведи пушку, — потребовал он. — Чего не понять? Поняли. Оба поняли. Меня, едрена матрена, можешь законным мертвяком считать, не пикну, хоть что хошь здесь делай, — и он распластался на прежнем месте у костра.

Саттар побежал к сараю.

На Сиверцева словно холодком дохнуло. Он не сомневался, что Куанышпаев вернулся сюда с тем, чтобы прикончить его и Машу. Этим избавиться от лишних свидетелей своего предательства.

Сиверцев попытался вскочить на ноги. Это ему не удалось. Но он увидел, как вскочил лежавший у костра толстогубый парень, выхватил наган и нацелился в спину бегущему к сараю Куанышпаеву.

«Ну!.. Ну!» — мысленно подстегивал его Сиверцев. Ему казалось, что толстогубый не успеет. Но выстрел все же грохнул. Он как бы насквозь прошил ночь. Лежавший у костра старик быстро пополз в темноту. А Саттар от сарая метнулся к дувалу. Следующий выстрел толстогубого слился с ответным выстрелом из-за дувала. Толстогубый выронил пистолет, постоял, покачался и рухнул головой в костер, выбив из него столб искр. А вскоре зазвякал засов. В распахнувшуюся дверь ударил сноп лунного света. В проеме стоял Саттар.

«Все, конец!»

Но все в Сиверцеве запротестовало против этого. Жгучая жажда жизни толкнула в сердце, ударила дикой дрожью по телу и помогла вскочить на ноги.

Саттар уже совсем рядом.

— Ты живой, Алеке? — голос его прозвучал участливо.

«Неужели явился, чтобы помочь?» — обожгла мысль.