Алена Котова - Ярих Проныра

– Вот эти безобразные? – удивился Хрячик. Он совсем иначе представлял себе горготан, – Помесь лошади и ящерицы с лишними ногами?

К счастью, Ярих и Лиарна не слышали его. Не мигая смотрели они на приближающихся животных, медленно и плавно шагающих в клубах желто-зеленого тумана, поднимающегося им до колен и скрывающего зыбь.

– Много ты понимаешь, – проворчал Велиофант, с любовью разглядывая горготан. И чем ближе подходил к ним великан, тем яснее становилось, что сам он, по сравнению с ними – не так уж и велик.

– Вот это громадины! Ходячие острова! – восхитился Хрячик.

– Страна великанов! – пояснил Велиофант.

– Лиарна! Ярих! – позвал шепотом детей Велиофант, – Смотрите!

Дети оторвались от созерцания тумана, внизу, сквозь который долгое время силились что-нибудь увидеть и застыли от восторга. Они разглядели очертания городов на шее и спине одного из животных и зеленые пятна деревьев.

– Харн Орн! – воскликнула Лиарна.

– Самый старший из горготан. Вожак, – впервые за долгий путь великан подал голос. – Здесь всегда жили сильные маги, умевшие укрощать его грозный нрав. Поэтому я вернул тебя, мальчик.

Великан подошел к Харн Орну. Даже встав на цыпочки, он не смог бы дотянуться до его спины. Великан прошептал несколько слов, и могучее животное опустило голову. Великан поднес ладонь к смотровой башне и маленькие путешественники, вместе с жуком и поклажей ловко спрыгнули с нее на каменный пол.

– Мой долг исполнен.

– Хватайтесь за ремни, – прокричал Велиофант. Он не желал слететь отсюда во второй раз. Все взялись за ремни и пристегнулись. Обезопасив себя, Ярих схватил за рога Уханчика и тоже обмотал их ремнями.

Смотровая площадка была предназначена для того, чтобы во время церемонии посвящения будущие короли и королевы погружались в окутанную туманами зыбь. Потом они делали это каждое пятидесятилетие. Зачем? Этого он не знал.

Все с нетерпением ждали, когда голова горготана начнет подниматься вверх, но у Харн Орна были собственные планы. Он начал опускать голову вниз, в зыбь. Ярих улыбался, да и остальные были не прочь унать, что внизу. Медленно они погружались в туман. Оказалось, это не праздное развлечение. Ветер донес едкий, удушающий запах, и треск, словно сотни молний собрались в одном грозовом облаке.

– Не бойтесь, – громко выкрикнул Велиофант, – В зыбь погружались все правители Харн Орна. После этого они становились только сильнее.

Это было последнее, что все запомнили.

Ярих открыл глаза. Бархатная тишина вокруг, в окне – пронзительное бирюзовое небо. Небо Харн Орна. Тело застыло словно бревно. Не было сил шевелиться. Думать. Даже возможность созерцать небо несколько секунд забрала столько энергии, что сознание снова погрузилось в темноту.

А потом нос нестерпимо защекотало. Ярих чихнул и услышал хриплый смех Велиофанта.

– Я же говорил, что мальчонка крепкий, быстро в себя прейдет.

– Я и не сомневался, – ответил Хрячик и, что для него не характерно, шмыгнул носом. Его низкий голос Ярих узнал бы из тысячи.

– Ты не торопись глазки открывать, не торопись, – ласково, словно маленькому приговаривал Велиофант, – Как захочется, так и откроешь. Медленно, постепенно.

– Лиарна-то давно проснулась. Теперь королеве про наши приключения рассказывает. Наговориться не может, – по голосу Хрячика было ясно, что он улыбается.

– Уханчик? – спросил Ярих, как только понял, что губы и язык его мало-мальски слушаются.

– По саду бегает, тебя дожидается.

– Что с нами случилось?

– Не плохая штука, в принципе… – начал Хрячик.

Велиофант красноречиво на него глянул и тот пожал плечами, безмолвно согласившись уступить беседу.

– Оказывается, зыбь каким-то образом пробуждает все скрытые возможности и способности любого побывавшего в ней существа. Волшебника, например.

– Значит Лиарна теперь, тоже может?

– Может.

– Это хорошо. Она так хотела, – Ярих все еще лежал с закрытыми глазами.

– И твоя магия теперь сильней, и, что важно, стабильна, – сообщил ему Велиофант.

– Я всего пять заклинаний знаю…

– Я принесу тебе книги твоего деда, – с оглядкой на дверь прошептал Велиофант, – Они спрятаны в надежном месте.

Ярих, не открывая глаз, кивнул.

– Да сколько спать-то можно, – нетерпеливо потряс его руку Хрячик.

– Ты прямо как мой отец, – открыв глаза и с укоризной поглядев на лепрекона, произнес Ярих, – Никогда не даст поспать, когда хочется.

– Тебя королева ждет, – шепнул Велиофант.

– Нечего, подождет, мы вон, сколько ждали, – возмутился лепрекон. – Я немного огляделся, пока ты спал, – пожаловался он Яриху, – Ну и скукотища у них. Все по расписанию!

– А я от своих слов не отказываюсь. Стабильность и покой – моя новая религия. Велиофант вальяжно вытянулся в кровати поверх одеяла Яриха.

Из-за двери высунулось личико служанки, исчезло. И, словно ветерок по замку пронесся шепот:

– Проснулся?

– Проснулся!

– Проснулся…

Служанка вошла, сдерживая улыбку:

– Мы приготовили ванну и новую одежду.

Ярих неохотно встал, глянул на свои вещи.

– Выкидывайте.

Взял ботинки и пошел за девушкой.

В покоях королевы он появился в светлом костюме из кожи гладышей. Эта одежда хорошо сочеталась с отмытыми и начищенными до блеска ботинками. Короткие волосы его были аккуратно подстрижены и больше не торчали клочками, словно срезанные в темноте тупыми ножницами.

– Вот ты какой, Ярих, – королева с улыбкой поднялась к нему на встречу.

Лиарна махала ему рукой. Нарядная, она сидела на диване рядом с королевой. Во время скитаний Лиарна похудела, но глаза ее стали больше, ярче и живее.

– Мы бы, – королева переглянулась с Лиарной, – Очень хотели, чтобы ты остался.

Ярих покачал головой.

– Не могу.

Лиарна опустила голову. Королева положила руку ей на плечо.

– Милая, у него тоже есть родители, которые за него переживают. Мать, которая по ночам, – у нее дрогнул голос, – плачет в подушку.

– Да, – кивнул Ярих.

Лиарна быстро справилась с чувствами:

– Но ты ведь погостишь?

– Конечно.

Королева обняла Яриха, поцеловала в лоб. Глянула с удивлением.

– Кто твои родители?

– Обычные люди. Добрые.

– Я награжу тебя. Твои родители ни в чем не будут нуждаться.

– Думаю, они будут рады, – честно признался Ярих.

– Я, пожалуй, прямо сейчас отправлю к ним гонца. Он к тебе подойдет, и ты расскажешь, где живет твоя семья.

– Ну, все. Хватит церемоний, – Лиарна схватила Яриха за руку и потянула в сад. – Уханчик заждался!

Высокий потолок, голые каменные стены, пол. Узкое окно наверху и вечный унылый полумрак. Пространство велико, но не для взора и тела жаждущего свободы, а для расхулиганившегося эхо, искажающего звуки.