Луи Буссенар - Капитан Сорви-голова. Гамбусино

– Мы рады видеть тебя, Хосе139, – сказал дон Кристобаль. – Но почему ты бродишь так поздно? Солнце уже село, ты давно должен был бы спать. Откуда ты явился?

Индеец вместо ответа пожал плечами.

– Ты что, не слышишь меня, плут? – спросил дон Кристобаль.

– Вождь команчей, слышал дрозда-пересмешника, который повторяет слова, не понимая их! – сказал презрительно индеец своим гортанным голосом. – Вождь не называет себя Хосе. Так называют его гачупины, которых вождь обманывает. Краснокожие братья называют вождя

139 Обычно в Мексике этим именем называют индейцев мансос.

Мос-хо-ке. А бледнолицые, если они друзья вождя, называют его Великий Бобр.

Медленно, высокомерно процедив эти слова, индеец вскинул голову и устремил на офицера огненный взгляд.

Тон и поведение дона Кристобаля мгновенно изменились. Он быстро поднялся и сердечно приветствовал индейца.

– Пусть мой брат простит меня! – сказал он. – Я не ожидал такой чести. Я не знал, что говорю с вождем – таким мудрым, с воином – таким знаменитым! Ведь я встречаюсь с ним в первый раз! Пусть брат мой займет место рядом со мной и выкурит трубку мира.

Индеец с улыбкой выслушал слова мексиканца, но легким движением головы отклонил его предложение.

– Великий Бобр, – сказал он высокопарно, – шел много дней, чтобы соединиться с молодым вождем, рожденным по другую сторону большого соленого озера. Он дал слово не отдыхать, пока не встретит его. Великий Бобр – вождь, он исполнит свое обещание.

– О каком молодом вожде вы говорите, воин? – спросил дон Луис, вмешиваясь наконец в разговор.

– Я говорю о том вожде, который был при бледнолицем начальнике, убитом гачупинами и носившем имя Мина.

– Если это так, вождь, – сказал полковник, приблизившись к индейцу, – ваше путешествие закончено. Человек, которого вы ищете, – перед вами.

– Пусть мой брат докажет это.

– Я это сделаю очень легко, если вы именно тот человек, которого я ожидаю, – сказал полковник, вопросительно поглядев на индейца.

Краснокожий молча отступил на шаг, поднял руки к груди, раскрыл рубаху и снял с шеи кожаный мешочек, висевший на нитке, сплетенной из волокон алоэ. Потом ножом срезал эту нитку, открыл мешочек, вынул из него вчетверо сложенную бумагу, развернул и подал полковнику. Тот при свете костра рассмотрел ее самым тщательным образом. Это было грубо раскрашенное изображение Гваделупской божьей матери. Один угол бумаги был неровно надорван, и как будто случайно венец и лицо богоматери были проколоты иглой в семи местах. Но, видимо, именно эти причудливо разбросанные уколы послужили для молодого человека ясным подтверждением сказанного. С удовлетворенным видом он достал из своей сумки точно такую же бумагу и протянул ее индейцу вместе с первой.

Вождю команчей потребовался один молниеносный взгляд, для того чтобы увериться в полном тождестве изображений. Его лицо, до этого холодное и суровое, мгновенно просияло. Он почтительно склонился перед полковником и, передав ему свою палку, вкрадчиво сказал:

– О! Я вижу, что брат мой – действительно тот молодой человек, которого я ищу. Мое путешествие закончилось счастливо. Пусть брат мой возьмет эту палку! Отныне она мне не нужна.

Дон Луис, плохо знакомый с нравами краснокожих, взял палку, не придавая никакого значения словам индейца.

– С какого же времени брат мой Великий Бобр идет по моим следам? – спросил он.

– Луне было два дня, когда белые вожди призвали Великого Бобра и поручили ему пойти на розыски Пламенного Глаза, – сказал вождь команчей. Со свойственной индейцам поэтичностью, он тут же дал это прозвище голубоглазому французу.

– Ах, так! Значит, брат мой шел семь дней! Индеец улыбнулся.

– Луна, которая нас освещает, уже гаснет, – ответил он.

– Пусть молодой вождь прибавит к этой луне и прошедшую

– тогда он узнает точное число дней, которые прошел Великий Бобр, не отдохнув ни разу до этой минуты, хотя силы его истощены.

– Как? Мой брат шел, не останавливаясь, тридцать пять дней?! – изумленно вскричал молодой человек.

– У Великого Бобра было очень много дел.

– Но Великий Бобр их выполнил, конечно?

– Выполнил все, – поклонившись, сказал индеец.

– А что теперь будет делать Великий Бобр?

– Он останется с Пламенным Глазом и будет исполнять его приказания. Так пожелало Собрание мудрейших бледнолицых.

– У вас, значит, ко мне есть поручение от них?

– Пусть брат мой Пламенный Глаз бросит взгляд на ожерелье – тогда станет известно все, что он хочет знать, –

сказал индеец, слегка улыбаясь.

– Что он хочет сказать этим словом «ожерелье»? –

спросил заинтригованный полковник у дона Кристобаля.

– Ну да, ведь вы еще не знаете индейских выражений! –

смеясь, ответил тот. – У них это обозначает «письма». Дело в том, что индейцы пользуются в качестве писем нанизанными на нитку разноцветными бусами.

– Прекрасно! Но я не получал никаких писем, я только жду их.

– Вы слышите, вождь, что говорит полковник? – спросил дон Кристобаль у индейца.

– Уши Великого Бобра открыты, он слышит, – ответил индеец.

– Что же вы нам ответите, вождь? Отвечайте ясно, как подобает вождю, – положение очень серьезно.

– Множество гачупинов на дороге войны, – сказал индеец. Он стоял, положив руку на сердце, с неописуемым выражением торжества на лице. – Тамариндос еще больше… Великий Бобр много раз был схвачен ими и подвергался обыску. Но Великий Бобр – мудрый вождь, все в племени знают его. Тамариндос не удалось найти ожерелья, как они ни старались!

– Значит, оно у вас? – быстро вскричал полковник.

– Оно у меня было несколько минут назад. Но сейчас оно в руках Пламенного Глаза.

– У меня? Но вы мне ничего не передавали, воин! –

раздраженно сказал полковник. – Вы просто хотите пошутить!

– Военный вождь не может лгать. Команчи – мужчины!

У Великого Бобра язык не раздвоенный. Если он говорит, то только правду! – напыщенно произнес краснокожий.

– Всемогущий боже! – нетерпеливо вскричал молодой человек. – Я повторяю: вы ошибаетесь, вы ничего мне не передавали! Дон Кристобаль это может подтвердить…

– Прошу прощения, ваша милость, – прервал его дон

Кристобаль. – Вы незнакомы с нравами индейцев. Вы сами сказали, что это первый индеец, встреченный вами. У них бывают иногда совершенно необъяснимые поступки.

Позвольте, я разберусь в этом. Этот краснокожий – безусловно человек известный, он не будет лгать. Тут явное недоразумение. Надо это выяснить.

Полковник засмеялся:

– Ну, знаете, дорогой мой, если вам удастся убедить меня, что он передал мне эти письма, я скажу, что вы чрезвычайно ловки!

– Посмотрим. Может быть, мне это удастся гораздо легче, чем вы думаете. Вы разрешите, ваша милость?