Владимир Маягин - Хранители Старого Солнца

— Мой меч… Где он?

— У того, кто убил тебя, я думаю. Должно быть, он забрал его себе на правах победителя, как трофей.

— Какой ему прок от него. Никто, кроме меня, не может им владеть.

— Мне это известно, — проговорил Эсторган. Он заложил руки за спину и бродил по хижине, пиная осколки глиняной посуды, которая сплошь покрывала деревянный пол. — Но это неизвестно тому, кто убил тебя. Ты вообще помнишь, как погиб?

Гингатар долго не отвечал. Устремив бесцельный взгляд в пол, он долгое время пытался вызывать туманные и будто бы чужие воспоминания.

— Да, кажется, — ответил он. — Твой пособник убил меня.

— Мой пособник?

Эсторган рассмеялся.

— У меня нет пособников. Есть лишь воины и слуги. Но все они сейчас слишком далеко от этих мест.

— Алфейны схватили колдуна, — сказал Гингатар, глядя Эсторгану прямо в глаза. — С ним был еще один человек, но ему удалось уйти от хранителей леса.

— От кого ты это услышал?

— От алфейнов, кого же еще!

— Дружишь с алфейнами? — колдун сделал несколько шагов к открытому окну.

Некоторое время он стоял неподвижно и смотрел на мертвые улицы.

— А ты удивлен? — с вызовом вопросил Гингатар.

— Ничуть, — пожал плечами колдун. — Алфейны — высокомерные создания, но Трех Меченосцев они наверняка почитают. Стало быть, ты узнал, что какой-то колдун в руках алфейнов? Кто именно, тебе известно?

— Нет, — ответил Гингатар и спустя пару мгновений, произнес: — Это был не ты?

— Я, как видишь, здесь.

— Однако по твоему виду не скажешь, что у тебя все было хорошо в течение последних дней.

Эсторган обернулся. Гингатар многозначительным взглядом окинул колдуна с ног до головы. Колдун потрогал свой грязный разорванный плащ и произнес:

— Верно, я был не в лучшем положении несколько дней назад, но алфейны тут ни при чем. Однако все разрешилось, и теперь я снова в порядке.

— Значит, это другой колдун? — задумчиво промолвил Гингатар. — Алфейны уверяли, что он тоже из числа Шестерых. Что-то многовато здесь прислужников Тьмы.

— Почему вы сражались друг с другом? Ты и тот… пособник.

— Я подозревал, что он не чист, и когда убедился, что он действительно служит колдуну, я напал на него. Считаю долгом своей чести уничтожать колдунов Дардола и их прислужников.

Гингатар одарил Эсторгана ненавистным взглядом.

— Я слаб, — продолжал он. — И меч мой украден. При других обстоятельствах наша беседа была бы намного короче, Эсторган.

— При других обстоятельствах твой труп по-прежнему валялся бы на дороге, и стервятники жрали бы твою плоть?

— Я не просил оживлять меня, Колдун Дардола!

— Разумеется, — усмехнулся Эсторган. — Мертвецы не могут просить. Нравится тебе это или нет, ты вновь среди живых. К слову сказать, Колдунов Дардола больше нет. И причина в том, что сам Дардол был изгнан из этого мира, если ты позабыл. Он был свержен и изгнан благодаря тебе и твоим друзьям…

— Благодаря? Неужто ты благодаришь меня за это? — недоверчиво проговорил Гингатар.

— Скажем, я не живу прошлым. С уничтожением Дардола для меня открылись новые возможности. Я уже не тот, что прежде.

— Не тот, что прежде, — насмешливо повторил Гингатар. — Однако ты вряд ли стал святым. Ты по-прежнему на той же стороне, не так ли? На стороне Тьмы!

— На стороне Тьмы, — согласился колдун. — Да не на той же! Ты наверняка и сам знаешь, что теперь в мире все гораздо сложнее. Не все из нас приняли нового повелителя.

— Ты про Вирридона? Про этого предателя?

— Возможно в ваших глазах он выглядит предателем…

Гингатар вновь попытался встать. На сей раз ему это удалось. Осторожно поднимаясь на ослабленные ноги, воин словно заново учился держать равновесие. Сделать шаг он пока не решался.

— Так зачем же ты меня оживил, Эсторган? Вряд ли из добрых побуждений…

Колдун приблизился к Гингатару. Взгляды их встретились. Надменный взгляд Эсторгана заставил воина опустить глаза.

— Наконец-то ты задал правильный вопрос, — ответил колдун. — Мне нужно узнать о том человеке, с которым ты сражался. Кто он? Что ты о нем знаешь?

— Да ничего я о нем не знаю.

— Как он связан с попавшим в плен колдуном?

— Я же сказал! Не знаю! Хватит с меня, я ухожу.

Гингатар, пошатываясь, двинулся к выходу. Он уже взялся за ручку на входной двери, как вдруг мощная сила отдернула его назад и бросила навзничь. Гингатар застонал: заболела рана в груди.

— Не так быстро, Меченосец! — прозвучал голос Эсторгана. — Или ты думаешь, что я просто так оживил тебя, чтобы позволить тотчас же уйти?

— Не думаю… — отозвался воин, выбрасывая оставшуюся в руке дверную ручку.. — Поэтому и хочу уйти…

— Нет-нет. Ты мне еще пригодишься.

— Я не собираюсь служить тебе, колдун! — воскликнул Гингатар, вновь пытаясь подняться с пола.

— Мне не нужно служить. Слуг у меня и без того хватает. Я предлагаю тебе поучаствовать в деле, которое будет выгодно, как мне, так и тебе.

— В деле? Ты мой враг, прислужник Тьмы! Какие у нас могут быть общие дела?

— Да что ты заладил! Вначале выслушай меня, Меченосец! Убивший тебя — загадочная личность. Сами Хранители покровительствуют ему.

— Демоны Старого Солнца?

— Демоны, если тебе угодно, — ответил Эсторган. — Называй их, как хочешь. Мне нужно узнать, кто он такой и какие цели преследует.

— Так помолись своим Хранителям и спроси их.

— Я не служу Хранителям.

— Вот как? А кому же тогда?

— Вирридон — мой повелитель. А Хранители его враги. Я уже сказал, что сейчас все не так просто в делах Тьмы, как то было до Войны.

— Отчаянные же вы люди, раз ополчились против правителей самого ада, — произнес Гингатар. — Они же раздавят вас как жалких мух и поставят на ваши посты новых прислужников.

— Не исключено. Но у нас есть что противопоставить их мощи, уж поверь. Поэтому рано судить об исходе.

Гингатар снова встал.

— Так значит, ты хочешь узнать, кто он и чем промышляет, — произнес он. — А я тут при чем?

— Ты мне в этом поможешь.

— Первый вопрос… С чего ты взял, колдун, что мне это надо? Второй… Каким же образом я тебе смогу помочь?

— Пособник колдуна, которого пленили алфейны, лишил тебя жизни. Ты ведь хочешь ему отомстить, не так ли?

— Отомстить? Он защищал свою жизнь. Здесь нет повода для мести. И вообще, отомстить за собственную смерть — это как? Если я мертв, то я не могу отомстить за себя, это удел других, если таковые найдутся. А если я жив, то за что мстить. Это глупость.

— Хорошо, — На бледном лице Эсторгана появилась хитрая улыбка. — В таком случае у меня есть к тебе другое предложение… Я знаю, кто пленен алфейнами.

Гингатар вопросительно посмотрел на колдуна в ожидании продолжения.

— Ты ведь всегда горел желанием отомстить за гибель своей страны и своего народа, верно? — продолжал Эсторган.