Владимир Маягин - Хранители Старого Солнца

И маг направился в конец комнаты.

— Ключа здесь нет! — повторил Двимгрин. — Его нет ни в этой комнате, ни в Зале Пламени.

Валейгар уже собирался открыть дверцы шкафа и вдруг словно застыл, услышав такие слова.

— И откуда такие убеждения? — спросил он.

— Ты вряд ли поймешь, Валейгар. Скажу просто: я чувствую его. В комнате Маангара мне казалось, что он где-то близко. Но сейчас я могу с уверенностью утверждать, что он с каждым мгновением лишь удаляется от нас.

— Предлагаешь довериться твоим чувствам?

— Предлагаю заткнуться и вспомнить, что это я позволил тебе идти со мной. А не наоборот! Поэтому я не считаю себя обязанным отчитываться перед тобой.

— Разумеется, Двимгрин, — согласился Валейгар. — Как скажешь… Но что по поводу Шкатулки? Ее ты тоже чувствуешь?

— Нет, — ответил колдун. — Но я почти уверен, что она рядом: либо здесь, либо в самом Зале Пламени.

Ничего похожего в комнате Вирридона не оказалось. Маг, колдун и разбойник перерыли все сундуки, опустошили все шкафы, но так и не обнаружили того, что искали. Алед все яснее начинал понимать, что не он один не имеет понятия, как выглядит Шкатулка Вилорна. Видимо и старики этого не представляли.

Алед внимательно разглядывал потолок. Прозрачный пол и лава глубоко внизу все это время отвлекали его и не позволяли осмотреться. Теперь же, достаточно убедившись в надежности опоры под ногами, он мог рассмотреть что-то другое. Потолок был исписан загадочными знаками и замысловатыми рисунками. Определенно какой-то смысл был в этих переплетениях линий и рун, но постичь его Стрелок не мог. Да и кому под силу прочесть то, что кто-то написал тысячи лет назад. Кто знает, что было в голове у магов, которые закладывали первые камни Тригорья. Неизвестно сколько времени прошло, но обыск комнаты продлился явно дольше, чем ожидал Двимгрин. В конце концов, злостно выругавшись, вышел обратно в Зал Пламени. Валейгар вскоре тоже покинул помещение.

Алед напоследок осмотрел и ощупал некоторые участки стен между стеллажей, надеясь наткнуться на какие-либо тайники. Но стены были лишь стенами. Когда санамгелец вышел, Двимгрин и Валейгар уже разгребали содержимое старых сундуков, беспорядочно расставленных по залу. Стрелок этим заниматься больше не хотел.

Столб водопада вновь притянул его внимание. Вода бассейна так и манила к себе, и Алед не смог противостоять непреодолимому желанию приблизиться к нему. Однако совет Валейгара он помнил. Этой воды касаться нельзя. Почему? Он посмотрел на ее поверхность. Волны кругами расходились от вспененного центра бассейна и разбивались о приподнятую над полом кромку бассейна.

Стрелок заглянул в воду. Бассейн казался неглубоким: примерно по пояс взрослому человеку. Дно было выложено из ровных квадратных плит темно-серого цвета. Но не все они были темно-серыми. Одна плита явно выделялась на фоне остальных. Она была гораздо темнее. Нет, она и вовсе была черной, и поверхность ее казалась отсюда неотполированной — даже какой-то шершавой, — в то время как остальные плиты выглядели идеально гладкими. Алед напряг зрение, но отражающиеся в воде блики огней и рябь на воде не позволяли хорошенько рассмотреть ее.

— Кто строил этот бассейн? — громко спросил Алед и голос его звонким эхом отдался в сводах зала.

— Тсс! — прошипел Двимгрин, отвлекшись от исследования содержимого очередного сундука. — Говори тише!

— Да здесь, кроме нас, нет никого! — развел руками разбойник, нарочно не следуя требованиям колдуна.

— Я сказал, тихо! — на сей раз угрожающе произнес Двимгрин. — Если ты не можешь заткнуться сам или хотя бы говорить тише, тогда я помогу тебе это сделать. Но поверь, тебе это вряд ли понравится.

На сей раз Алед решил не перечить.

— Кто строил этот бассейн? — полушепотом повторил вопрос Стрелок.

— Тебе какое дело? — бросил Двимгрин, продолжая копаться в сундуке.

— Да никакого. Просто не понимаю, неужели так трудно было сделать работу как подобает. Обязательно надо было впихивать неподходящую плиту?

Колдун замер, но не оторвал взгляда от сундука. Однако взгляд его теперь был несколько бесцельный.

— О чем это ты? — настороженно спросил он.

— Да сам погляди. Все плиты на дне серые, а одна черная, как будто больше нечего было вставить!

Двимгрин оказался рядом так скоро, что Алед не успел заметить, как он подошел. От неожиданности санамгелец вздрогнул, когда у самого уха прозвучало:

— Гоблинские норы! Это же она !

Валейгар, услышав разговор, тоже приблизился к бассейну, но остановился на достаточно большом расстоянии от него.

— Ты уверен?

— Более чем! — усмехнулся Двимгрин.

Глаза колдуна горели огнем ликования. Через мгновение он дружески похлопал Стрелка по плечу, отчего тот прямо-таки опешил. Подобных жестов никогда не исходило от Двимгрина.

— Отлично! — проговорил он. — Ты и правда небезнадежен. Не зря я все же взял тебя с собой. Хорошая работа!

— Да пустяки, — растерянно пробормотал Стрелок. — Это случайность. Я и не предполагал что это… она .

— Но ты нашел ее! А теперь вытащи ее…

Едва Алед успел раскрыть рот, чтобы что-либо сказать, как в дело вмешался Валейгар.

— Ни в коем случае! — вскричал он. — Нельзя лезть в эту воду! Это может быть опасно!

— Чепуха! — отмахнулся Двимгрин. — Это просто вода. Залезай, Стрелок!

Голос колдун уже был не таким дружелюбным, и эти слова на сей раз прозвучали как приказ.

— Нет! Это опасно, Двимгрин! Стрелок, не лезь туда!

Колдун сжал кулаки. Его лицо побагровело от лютой ярости, готовой выплеснуться через край в следующий же миг.

— А вот тебя я лучше бы не брал, проклятый тригорский недоумок! — прокричал он и осекся, услышав собственное эхо, несколько раз вторившее ему.

— Негоже подвергать его такому риску! — нахмурил брови Валейгар.

— Какому риску? Это лишь вода? Утонуть он здесь точно не рискует. В остальном я не вижу никаких угроз.

— Зато я вижу, — не унимался Валейгар. — Если ты так считаешь, темный маг Двимгрин, так почему не соизволишь сам залезть в эту воду.

— Будь ты трижды проклят, тригорец! — вновь взорвался колдун.

— Я больше не триго…

— Да мне плевать! Я всего лишь попросил его залезть в воду, а не в огонь!

— Ты можешь залезть и сам, коли уверен, что это безвредно, — сказал Валейгар.

— Теперь я уже не уверен в этом, — молвил колдун. — Однако ты забываешься, маг! ЗДЕСЬ Я ГЛАВНЫЙ!

В тот же миг в руках Двимгрина полыхнул алый огненный шар и молниеносным движением колдун запустил его в Валейгара. Маг не успел что-либо предпринять и ударом магии был отброшен едва ли не в конец зала. Его бурый меховой плащ вспыхнул словно бумага, и маг тщетно пытался потушить огонь, катаясь на спине.