Артём Исламов - Путь фрилансера. Поколение людей, работающих в интернете

– А на работу нормальную уже не пойдешь? – спросил друг и поглядел на другого своего приятеля, ткнув того в плечо. – Или такая работа для простых смертных? – Второй приятель тоже посмеялся.

– А вы чего ржете-то? У меня-то как раз нормальная работа. Я почти сто тысяч зарабатываю, – резко ответил Антон.

Общение не клеилось. Антон чувствовал пропасть, которая образовалась между ними. Но он решил не принимать это близко к сердцу и осознал, что это просто очередной этап его роста. Какие-то друзья будут уходить. Это факт. Интерпретировать можно как угодно. Кто-то будет приходить в его жизнь и задерживаться в ней надолго. Это тоже факт.

Пожимая руку друзьям на прощание, Антон уже понимал, что они постепенно пропадут из его жизни. Он был открыт к новым людям, которые появятся на его пути.

До прилета Полины оставалось три дня, Антон поехал навестить маму. Он надарил ей кучу сувениров, которые привез из той страны, где его мама никогда не бывала. Она расплакалась, увидев сына. Хоть они и часто созванивались по видеосвязи, но теперь она могла его обнять и убедиться, что он жив и здоров.

Они долго разговаривали, Антон рассказывал ей смешные истории, которые случались с ними на острове. Он честно рассказал ей и про передряги, в которые они попадали с друзьями. Она охала и ахала, но с интересом слушала истории сына, который просто светился в этот момент счастьем.

Виделся Антон и со своим другом детства Митей. В жизни его все было стабильно, не изменилось ничего. Он с интересом и неподдельной радостью слушал истории про теплые страны. С ним общаться Антону было легко и приятно, несмотря на то, что Митя не стремился изучать что-то новое. Уроки, которые Антон все-таки скинул ему, Митя так и не посмотрел. Ему это было просто не нужно.

Наполненный и окрыленный Антон вернулся в город, куда через день должна была прилететь Полина. Он снял на две недели уютную, хорошо обставленную квартирку в центре города. Странное ощущение не покидало его. Он все еще не мог поверить, что может позволить себе такое жилье.

Полина прилетела позже из-за задержки рейса. В это время Антон дико нервничал, потому что связи не было и приходилось просто ждать. Он провел в аэропорту больше трех часов, пока, наконец, не увидел уставшую Полину, тащившую свой чемодан, у которого отвалилось колесико. Он побежал к ней навстречу и хотел обнять так, как это делают в романтическом кино.

Но она только прохрипела, чтобы он взял ее чемодан.

– Ты что, тоже простыла? – сквозь смех сказал Антон.

– Да, в Москве на пересадке вчера, – ответила она гнусавым голосом. – Не понимаю, что тут смешного, – добавила она.

– Прости, просто я тоже простыл. И тоже в Москве. – Его переполняло счастье от встречи. Было похоже, что он сейчас взлетит как ракета на старте.

– Поехали домой, – тихонько произнесла Полина.

Этого «домой» Антон ждал очень давно. Он хотел было спросить: «Куда именно?» – но понял, что это может не сработать.

– Поехали, – ответил он и вызывал такси до своей квартирки, которую снял за день до этого.

В такси Полина уснула на плече Антона. Когда они приехали, он аккуратно провел ее за руку по внутреннему дворику дома, потом они вместе поднялись в квартиру, где Антон заварил горячий чай с травами и медом. Все это в качестве гостинцев в дорогу отправила мама.

– Все это время твоя квартира пустовала? – спросила Полина, плюхнувшись на большую двуспальную кровать.

– Нет, со своей квартиры я съехал перед поездкой на Бали. А эту снял только вчера. Честно признаюсь, я раньше не жил в таких. У меня бы никогда не хватило смелости заехать в такую дорогую квартиру.

– Поднимаешь уровень нормы? Это хорошо, – произнесла Полина и спустя две минуты засопела как младенец. Она так и не попробовала чай с травами.

Антон укрыл ее одеялом, а сам собрал рюкзак, закинув туда ноутбук. На столе он оставил записку для Полины, в которой написал, что ему нужно немного поработать и встретиться с заказчиком. Для этого ему нужно было дойти до ближайшего кафе. Еще он оставил короткую инструкцию про банные принадлежности и еду. Теперь со спокойной душой он отправился по делам.

Заказчик после встречи с Антоном остался доволен. Проект был сдан, остатки денег Антон получил наличными. Он решил остаться в этом кафе и поработать. Работа Антона теперь была связана больше с написанием кода, чем с дизайном. Поэтому неподготовленный свидетель, посмотрев на экран Антона, мог бы не понять сразу, что на нем происходит.

Таким свидетелем стал молодой человек, который сидел за соседним столиком кафе, прямо за спиной Антона. Он долго наблюдал за процессом работы. Спустя минут тридцать наблюдения тот все-таки подсел к Антону.

– Разрешите? – спросил он и отодвинул соседний стул.

– Да, чем могу помочь? – отозвался Антон. Видно было, что он решал в голове какую-то важную задачу. Взгляд был немного отрешен.

– Я вас знаю, но вы, скорее всего, меня нет, – начал незнакомец.

– Да? И откуда вы знаете меня? – Антон тут же вернулся в реальность и немного насторожился.

– Я читаю ваш блог и даже смотрел ваши видео на YouTube, – пояснил он.

– О, это здорово! – отозвался Антон. Теперь можно было расслабиться. Опасности не было.

– Мне очень нравится, как вы пишете. Меня вдохновляют ваши открытия. А когда вы улетели на Бали, я стал ждать каждый следующий пост с большим нетерпением, – рассыпался в похвалах молодой человек.

– Это очень приятно. Как вас зовут? – спросил Антон, вдруг осознав, что сидящий перед ним парень так и не представился.

– А, я не представился. Прошу прощения. Меня зовут Алексей. Можно просто Леша. Кстати, можно на «ты», – быстро тараторил он.

– Очень приятно, Леша. Да, на «ты» будет удобно, – отозвался Антон.

– Я не ожидал встретить вас… тебя тут, – оговорился и быстро поправился Леша. – Я думал, что ты еще на Бали.

– Мы вернулись несколько дней назад, – ответил Антон.

– Понял. Антон, я не хочу быть навязчивым, но я наблюдаю долго за тобой и хотел бы у тебя попросить кое о чем. – Речь Алексея была сбивчивой. Было неясно, что он хочет сказать.

– О чем же? – спросил Антон, прикрыв крышку ноутбука.

– Я хочу быть твоим учеником и тоже развиваться как фрилансер. Ты мог бы стать моим наставником? – спросил Алексей.

Антон смутился и молчал. Он никогда не считал себя достойным учить кого-то. И каждый раз ему приходилось себя переубеждать в том, что он может это делать. Сотни положительных комментариев на его YouTube-канале говорили о том, что у Антона есть талант объяснять сложные вещи простым языком. Он делал это легко и с юмором. Но каждый раз ему будто бы нужно было разрешение делать это.

– Ты знаешь, я не беру учеников, – ответил он сухо.