Терран - Белый клык [СИ]

Перед глазами мгновенно вспыхнула совсем другая картина, с готовностью выскочив из запертой на замок памяти, — один из двух фавнов, что держал ее за руки, пока третий кромсал ее тело, тоже был фавном-медведем.

«Так будет всегда, когда я буду встречать фавна, не так ли?» — подумала Вайс, с усилием прогоняя воспоминание.

— Они всегда были там, Принцесса, — проворчал Браун. — И нет, ты не можешь их потрогать.

— Я не это…

— Неважно, — громыхнул Браун, подходя вплотную к кровати и нависнув над наследницей. — Зачем ты позвала меня?

Глядя снизу вверх на медведя: на его крупные крупные, резкие черты лица, жесткю черную щетину, запавшие глаза, резко обозначившиеся скулы и всю ту же усталость в глазах, которую она видела в зеркале, у сестры… даже врачей.

Внезапно, в мгновенном ярком озарении, она нашла для себя ответ на вопрос, который мучил ее уже больше месяца: «почему я все еще жива?»

«Они сделают из тебя мученицу, белочка!»

— Ты знаешь, я ведь только сейчас поняла, почему ты не убил меня в нашу первую встречу, — прошептала она.

Он присел на корточки — и даже так оказался лишь чуть ниже Вайс, сидящей на кровати.

— Я посчитал, что твоя смерть не пойдет на пользу фавнам, — кивнул он. — А еще потому, что с тобой дружила Блейк. Когда она ушла от Белого Клыка — для меня это было ударом, но… далеко не таким большим удивлением, как можно было подумать. Но что бы я не чувствовал по этому поводу, ни на одну секунду не усомнился бы в том, что она желает фавнам равенства так же сильно, как я. Она бы не стала дружить с той, кто поддерживает наше притеснение. Никогда.

— Ты веришь Блейк… — медленно сказала Вайс. — И через нее веришь мне.

— Это так.

— Это то, что у нас общего, Браун, — бледно улыбнулась наследница. — Блейк. Я тоже верю ей, и через нее — тебе.

Раскрыв ладонь, она посмотрела на флешку, оставленную ей Винтер. Надо было принимать решение — здесь и сейчас. Времени было так мало…

Ее размышления прервал Браун:

— Знаешь, я только что от Блейк.

— Как она? — тут же, резко охрипшим голосом, спросила наследница.

— Выкарабкается. Когда я уходил, ей как раз делали перевязку. Она сказала, что ее ранил Гримм, но…

Вайс сглотнула, с трудом подавив желание закрыть ладонями уши — крик Блейк вновь зазвенел в них, все такой же пронзительный, отчаянный и потрясенный.

— Я видел много ран, Принцесса, — продолжил медведь, вцепившись в нее пристальным взглядом вмиг потемневших карих глаз. — Эту оставил не Гримм и не человек. Рядом лежал атлаский солдат — он с таким восхищением рассказывал соседу о большом призрачном рыцаре, которого призвала их драгоценная Шни… Блейк попыталась меня отвлечь и перевести тему, но…

— Это я! — выдохнула наследница, закрыв глаза. — Это мой рыцарь ранил ее!

Несколько мучительно долгих секунд она провела в ожидании, почти физически чувствуя ладонь, обхватившую череп… но ничего не происходило. Открыв глаза, она посмотрела на Брауна… тот молчал, глядя на нее с неуловимо знакомым, но непонятным выражением.

— Когда Блейк поняла, что ей не удастся провести меня — она все рассказала. Абсолютно все, Вайс.

«Он назвал меня по имени?!»

— Когда-то я сказал себе, что небеса рухнут на землю в тот день, когда я пожалею Шни, — продолжил фавн.

Поглядев в окно, он криво, с какой-то саркастической яростью, ухмыльнулся:

— Думаю, то, что произошло два дня назад, вполне подходит под определение «небеса рухнули на землю».

Вновь вернув свое внимание наследнице, он посмотрел на ее перемотанную бинтами грудь, опустил взгляд на искалеченную руку…

— Но вне зависимости от того, жалею я тебя или нет, мне нужно решить для себя — не совершил ли я ошибку под автострадой? Возможно, довести дело до конца прямо сейчас принесет фавнам меньше вреда, чем если я вновь сохраню тебе жизнь?

— Ты хочешь убить меня… — прошептала наследница.

— На свете есть много людей, который я хочу убить, — пожал плечами фавн. — но ты не в их числе. Вопрос в том — должен ли я сделать это, или нет.

Он поднял перед собой обе руки, ладонями вверх.

— С одной стороны — слухи уже пошли, Принцесса, — тихо продолжил Браун, чуть приподняв левую ладонь, будто взвешивая на ней невидимый груз. — Уверен, солдатам и врачам приказали молчать, но всем рты не заткнешь — , слишком многие видели тебя и твои раны. Наследница SDC, изувеченная зверьми-фавнами… убитая в больнице одним из них. Это плохо кончится, Принцесса. С другой стороны…

На этот раз вверх пошла правая рука.

— С другой стороны у меня есть дочь моего врага, которую искалечили фавны. Принцесса, Рыцарь которой едва не убил Блейк, но и пальцем не тронул ее сестру или солдат, что пришли спасать ее. У меня есть жалостливая история и возможная жажда мести — из всего этого так легко состряпать очередную историю того, как отвратительны фавны. Возможно, в этот раз твоя смерть спасет фавнов, а не погубит их.

Мгновение он молчал, а после со вздохом подытожил:

— Я не знаю, что Блейк наговорила всем вам про меня… хотя догадываюсь. Не позволяй себя обмануть — ты жива только потому, что я так решил. В прошлый раз мне хватило веры Блейк и собственных рассуждений. В этот раз тебе придется убедить меня самой.

Секунду Вайс просто молча смотрела на него… и отчего-то не чувствовала страха. Наверное, потому, что в его глазах не было ни следа той ненависти, что горела в их первую встречу — там была одна только усталость.

— Ты не тронешь меня, — сказала она. — Потому что я хочу того же, что и ты — остановить все это безумие. Какую бы прибыль не получала от всего этого SDC, это не стоит сожженного Вейл. Если спросишь меня — она даже одной, чьей угодно жизни не стоит.

— И что ты собираешься делать, Принцесса? — спросил Браун, глядя на нее все тем же испытующим взглядом.

— Я собираюсь вернуться домой, в Атлас. В контракте, который я подписала, чтобы отец отпустил меня в Бикон, был пункт, предусматривающий даже это: в случае, если по тем или иным причинам я не смогу продолжать обучение, все договоренности разрываются, я возвращаюсь домой и принимаю на себя все права и обязанности наследницыSDC. Мне придется играть по его правилам какое-то время… но так будет не всегда — однажды он ошибется, однажды мне выпадет шанс.

— Ты всего лишь девчонка… — покачал головой Браун. — Что ты можешь изменить?

— А что можешь изменить ты? Вы пробовали мирный путь — он не сработал. Вы попробовали страх и насилие — чем это закончилось, мы оба знаем. Ваша бесконечная эскалация приведет к гибели всего Ремнанта.

— В этом и был смысл, — зло сощурился медведь. — Показать вам, что проще и безопаснее остановиться. Потому что мы — не остановимся.