Снежана Альшанская - Последняя надежда Тьмы [СИ]

— Спасибо. Можешь продолжать свою службу.

Это что, глава рыцарского корпуса? Где-то я точно видела этого человека. Только где? Впрочем, не важно. Похоже, кто-то все же понял мою истинную природу, и то, что у незнакомца человеческое лицо не значит, что сценарий с укромным уголком отменяется.

А он тем временем подошел ко мне и встал так, чтобы я могла взять его под руку.

— Как зовут леди? — поинтересовался он.

— Ядвига, — назвалась я. — Ядвига Алесси.

— Если позволите, сразу перейдем на ты..

— Хорошо, — согласилась я.

Кто же он такой? Где-то мы точно виделись.

— Я был во дворе во время сбора. Смотрел на участниц. Редко когда тут бывает столько красивых девушек, — сказал он. — В тебе, похоже, есть что-то необычное. Не знаю что, но чувствуется, что ты не из тех, кто будет закатывать истерику в случае вылета на следующем испытании.

— А что закатывать-то? — пожала плечами я. — Честно — думаю, правитель уже сделал выбор. При чем скорее всего, уже давно.

— Тогда зачем нужен отбор? Ведь это огромные траты из казны, — спросил незнакомец.

— Это ведь еще и политическая акция, — ответила я. — Силы Света объединились для противодействия Тьме. Но война заканчивается. Как только Вольрета поймают, лорды разбегутся по своим владениям, начнут требовать наград, привилегий. Думаю, среди конкурсанток найдутся несколько знатных особ, которых можно женить на приближенных короля, тем самым укрепив союз. А еще бизнес. Ведь сюда приглашены не только девицы, а и представители всевозможных мануфактур, фабрик, банков. Для короля это возможность собрать их в одном месте и устроить такие себе смотрины. Решить, кому стоит оказать государственную помощь и все в таком духе.

— Мыслишь как королева, — сказал мой спутник и усмехнулся.

Мы прошли через роскошную оранжерею, изобиловавшую миллионами цветов и запахов. Некоторых из здешних растений я никогда раньше не встречала. Они вели себя как живые — то склонялись, то выпрямлялись, то меняли размер. Тут явно поработал чародей.

От изобилия цветов слепило глаза. А потом мы свернули в разрисованный фресками коридор. Изображения на стенах рассказывали истории о великих подвигах Света, победах над темными магами, персонажах из легенд и фольклора. Иногда встречались статуи воинов, прекрасных дам, богов.

— Тут будет твоя комната, — незнакомец остановился у массивной деревянной двери, достал из кармана узорный ключ и протянул его мне. — Располагайся. Твои вещи уже везут.

— Спасибо, — поблагодарила я, взяв ключ.

— А сейчас извиняй. Меня ждут дела.

— Но ты даже не представился.

— Робрет. Просто Робрет, — сказал он и молча ушел по коридору. А я стояла и смотрела ему вслед, понимая, что заколка Малефаруса сработала. Это был сам король Света

Комната оказалась вполне себе ничего. Не мои хоромы в Темном замке, конечно, но жить можно. На большой двуспальной кровати вполне спокойно могли разместиться пятеро. Интересно, такая огромная кровать — это намек?

Пара зеркал — одно во весь рост второе поменьше — блестели в лучах дневного солнца. Большой одежный шкаф достигал высоченного потолка. Рядом с ним, словно комплексуя, приютился еще один — поменьше. С книгами по истории, родословной королевской семьи, этикету. Книга за авторством матери пятерни, которая называлась «Последняя схватка». Руководство для джиннов женского пола, рассказывавшее о том, как отговорить открывателя бутылки от трех самых популярных мужских желаний.

Сплошная бульварщина. Я даже заскучала по книгам о темной магии, некромантии, приготовлению ядов…

Нежно-кофейный ковер под ногами был мягким, как перина.

Ну а из окна виднелся двор, где все еще кипели страсти.

Девица в темно-бордовом платье явно не была довольна тем, что не прошла первый этап отбора. Она кричала на окруживших её гвардейцев, трясла кулачками, ругалась. Охранники в свою очередь пытались вести мирный диалог, но чувствовалось, что их терпение на исходе.

Еще одна барышня, тоже явно недовольная выбором, выглядела так, будто была готова броситься в драку. Третья громко плакала, усевшись на лавочке.

Вот же козы! Каждая считает себя центром мира и не меньше.

У меня до сих пор в ушах стоял шум, потому я решила немного прилечь.

Итак, король Робрет все-таки обратил на меня внимания даже больше, чем я ожидала.

Может, даже к лучшему.

Как я его не узнала-то? Ведь его портрет буквально повсюду — от монет до огромного панно на въезде в город.

Даже здесь, в этой комнате, он смотрел с огромного панно, словно наблюдая за мной.

Я всмотрелась в его увековеченное художником лицо и тут же поняла как он это делает.

На всех портретах Робрета Второго рисовали немного сверху и под углом. А так как рост у правителя не низкий, мало кто сможет посмотреть на него с такого ракурса. С других же… Если знать, кто перед тобой, то, конечно, узнаешь. А если нет — просто похожий мужчина. Ну и еще он отпустил бородку.

Конечно же, его можно понять. Ему тоже иногда хочется просто прогуляться без отряда охраны за спиной и горниста впереди.

Наверняка сработала моя заколка. Я сняла её с волос, осмотрела. Вгляделась в свое отражение в кристалле.

Хороший артефакт.

Оставался другой вопрос — кто те существа, которых я про себя нарекла черноликими. Кажется, их тут немного. И все они на довольно неплохих должностях — королевский казначей, командир гвардии…

И никто не видит их истинных обличий.

Вижу только я. Благодаря Темной сущности и паразиту.

Может, если я найду хорошее обоснование своему открытию, без рассказов о себе, мне получится заслужить доверие правителя?

С другой стороны черноликие, кем бы они ни были, тоже могут оказаться союзниками. Надо узнать обо всем побольше и тогда решить что делать.

В этот момент в дверь постучали, заставив меня вскочить.

— Да?

— Ваши вещи прибыли, — донесся из-за двери мужской голос. Голос Яна. Кого же еще? Влюбился в меня по уши.

— Входите, — игриво произнесла я.

Дверь отворилась и на пороге возник рыцарь в своем стандартном черном облачении. Он придержал дверь и несколько гвардейцев внесли внутрь несколько сумок, которые удалось спасти от морлоков.

Ян дождался пока они справятся, а потом слишком уж рабочим тоном проговорил:

— Мисс Алесси, через час в актовом зале дворца состоится сбор участниц. Рекомендуем вам прибыть туда.

Он наверняка не хотел показывать при гвардейцах того факта, что я ему не безразлична. Выдавало парня только слегка покрасневшее лицо.

— Хорошо. Я буду, — ответила я, после чего рыцарь поклонился и удалился вместе со своим сопровождением.