Иван Головченко - Черная тропа. Повести и рассказы

- Ждал нашего визита.

- Правильно, Горелов! Однако пока не вскрыт этот пол и не произведен химический анализ пятна, мы ничего не можем утверждать окончательно.

Он оглянулся на дверь.

- Кажется, сейчас вернется хозяйка. Развлеките ее, Горелов, разговором, а я еще немного побуду здесь. Евфросиния возвратилась не скоро; в ожидании ее Горелов долго листал засаленные страницы Библии. Из соседней комнаты не доносилось ни звука, и Горелов невольно подумал: почему так притих майор? Он подошел к приоткрытой двери и заглянул в комнату. Придвинув лампу к самой стене, Бутенко лежал на полу и старался что-то достать перочинным ножом из-под плинтуса. Расслышав шаги хозяйки, Горелов прикрыл дверь и присел к столу. Библия снова оказалась у него под рукой, и он перевернул несколько страничек. Глава «От Иоанна» была заложена узкой полоской бумаги. Горелов присмотрелся к закладке: вся она испещрена столбиками мелких цифр. Может быть, за этими густыми столбиками цифр что-то.скрывается? Бутенко всегда подчеркивал свой особенный интерес к непонятным подробностям. Лейтенант достал записную книжку и спрятал в нее закладку.

Звякнула дверная щеколда, и на пороге появилась Евфросиния, с трудом держа в руке ведро, полное воды. Горелов поспешил ей навстречу, легонько подхватил ведро, перенес и поставил на край скамейки.

- Спаси тебя господь, добрый человек, - устало прошептала старушка и оглядела комнату. - А где же тот, другой?

Горелов не успел ответить: майор вошел в кухню с противоположной стороны.

- Жив-здоров, хозяюшка! - Он задул лампу, по весил ее на гвоздь. - Спасибо вам за огонек… Ну что же, комната самая отличная, ничего особенного в ней нет.

- Ничего особенного… - подтвердила Евфросиния.

- Вот что меня интересует, мамаша, - сказал Бутенко, доставая платок и вытирая руки. - Галя Спасова… носила бусы?

- Вы же ее знаете! Всегда носила.

- Красные? Вернее, кирпичного цвета?

- Да, вроде бы как ягоды боярышника…

- Такие?…

Он раскрыл руку, и Горелов увидел на его ладони три темно-красных зернышка бус. Женщина насторожилась:

- Откуда они у вас?

Бутенко улыбнулся.

- Память от Гали…

Хозяйка тотчас же успокоилась.

- Да, у нее точно такие были.

Майор осторожно завернул бусинки в платок и спрятал в карман.

- Извините, хозяюшка, за беспокойство. К вам только одна просьба: в комнату отца Даниила вы не входите и никого не пускайте, пока ее не осмотрит следователь. Пожалуй, он сегодня же к вам придет.

Евфросиния испуганно всплеснула руками:

- Боже мой! А что случилось? Ну, говорят, будто Галя пропала. Сами знаете, какая нынче молодежь. Может, она со своим молодым человеком уехала? При чем тут отец Даниил?

Майор терпеливо объяснил, что Галя - работница завода и, значит, является членом рабочего коллектива, что коллектив не может отнестись равнодушно к ее исчезновению. Он еще раз попросил хозяйку не открывать комнату и ничего в ней не убирать.

Успокоенная мягким тоном и вежливостью гостей, хозяйка проводила их до калитки. Шаркая старыми ботами по утоптанной тропинке, она говорила сочувственно:

- У каждого человека своя забота. Вот и вам нынче покоя из-за Гали нет… А ведь душа-то мира и покоя требует. Теряется она, мельчает в суете сует…

- Я слышал, - заметил Горелов, - что ваш постоялец тоже покоя не знал.

Старушка покачала головой; сухое лицо ее, обрамленное черным платком, снова приняло строгое выражение.

- Нет уж, неверные это были толки. Он в молитве истинную отраду находил.

- А какие капиталы все время он подсчитывал? - запальчиво спросил Горелов, заметив удивленный взгляд майора. - Не случайно же он цифрами бумагу исписывал? Дело тут понятное - он прибыли свои выводил…

Евфросиния горько усмехнулась:

- Прибыли… Молодой человек! Да он последнюю рубашку нищему отдал бы. Ну, верно, что цифрами он занимался, так это же в откровениях Иоанна указана цифра 666… В «Апокалипсисе» она записана. Вот он и выписывал цифры наугад, и это число у него получалось. Великое откровение в том числе: предсказание царства божия…

- Удивительно! - шумно вздохнул Горелов. - Значит, самую точную науку - математику и ту проповедник на вооружение взял?

Проявив на прощание неожиданную словоохотливость, хозяйка с жаром принялась говорить об апостоле Павле и его предсказаниях, но Бутенко извинился и заявил, что оба они торопятся на завод. Через минуту, шагая рядом с Гореловым по рытвинам Крутой, он спросил с интересом:

- Откуда эти новости о математике? Лейтенант достал записную книжку и подал ему узкий, продолговатый листок.

- Отлично, дружище! - прошептал майор, мельком взглянув на колонки цифр и бережно пряча листок в своем блокноте. - По всем данным, мы возвращаемся не без результатов… Шифр это или нет - скажут специалисты. Я думаю, что это очень похоже на шифр. Если так, значит, «святой» проявил непростительную рассеянность.

Тронутый этим словом - «дружище» (у майора оно означало высшую похвалу), лейтенант спросил:

- А три бусинки, которые вы нашли? Что они могут дать?

- Отвечу вам завтра, Горелов, как только получу результаты химического анализа. В каждой бусинке имеется отверстие для нитки, и, если в такое отверстие проникла влага, химики скажут, что она собой представляет.

Горелов почувствовал вдруг острый холодок озноба.

- Вы подозреваете… убийство?

- Вполне возможно, - ответил майор.

- И эту старую женщину в соучастии?

- Нет, женщина темна и доверчива. Она из тех верующих, кто за путаницей «святого писания» не замечает реальных вещей. Однако не будем спешить с выводами. Сейчас мы должны поехать к прокурору и взять официальное разрешение на тщательный обыск в этом доме. Несмотря на большую осторожность, «святой Даниил» все же оставил следы…

После того как, следуя на почтительном расстоянии, капитан Петров проводил Зину и ее нового знакомого, он не вернулся домой. Усталость клонила ко сну, ныли коленные суставы и ступни ног, застуженные еще в окопах на среднем Дону; от длительного нервного напряжения слегка кружилась голова. Однако, несмотря на переутомление, мысль работала четко и ясно, и один вопрос не давал капитану покоя. Подозрения в отношении Лены Вакуленко усиливались, а доказательств пока не было. Где же добыть какую-нибудь бумажку, написанную рукой Вакуленко?

Неожиданно он вспомнил стенную газету конструкторского бюро «Изобретатель». Вспомнил, вероятно, потому, что стенгазета была разрисована самыми яркими красками.

«Не может быть, - сказал он себе, - чтобы Вакуленко, являясь членом редколлегии, за все время ничего не написала от руки. Может, подписи под рисунками, какие-нибудь исправления в тексте заметок». В памяти всплыла еще одна подробность: как-то на столе Вакуленко он видел недописанный развернутый лист стенгазеты.