Алисия Эванс - Шпионка его Светлости или Рабыня с короной

— Защищалась, — скромно ответила я.

— Поясни.

Я сделала глубокий вдох и выпалила:

— Ваша фаворитка била меня по щекам, а я вывернула ей запястье.

Я зажмурилась в ожидании его гнева. Прошло несколько долгих секунд, но Повелитель молчал, а я не решалась посмотреть на него. Вот он сделал несколько шагов и оказался в нескольких миллиметрах от меня. Мое сердце бешено стучало в груди, страшась того, что меня ждет. Как оказалось, зря. Неожиданно Повелитель взял мою руку и поднес к губам, запечатлев на ней свой поцелуй. От изумления я подняла голову, чтобы убедиться, что мне не кажется. Наши взгляды встретились. Он смотрел на меня с теплотой и…восхищением.

— Ты большая молодец, Виталина, — тихо произнес он, так и не отпустив моей руки. — Если бы все были такими же храбрыми, как ты, то в этом дворце не прижилось бы столько мелочных и глупых людей.

Он хвалит меня?! Я даже не знаю, что надо отвечать на такое! Его зеленые глаза будто смотрели мне прямо в душу.

Неожиданно он отпустил мою руку и, пожелав скорейшего выздоровления, покинул комнату. Я так и осталась стоять, глупо хлопая ресницами. Что это сейчас было? Почему он не наказал меня за неуважение к его фаворитке, а похвалил? Может, у него не все дома? Я тут же устыдилась своим мыслям. Кто я для него? Очередная игрушка, с которой ему интересно позабавиться. Вон как сдерживался, чтобы откровенно не рассмеяться над моим поведением. К тому же, я не должна забывать, зачем я здесь. У меня есть Алан! Я вернусь к нему, рано или поздно. А Повелитель вернется к своей пассии и забудет обо мне. На щеках вспыхнул румянец, когда я вспомнила его поцелуй на моей руке. Обычно этот жест применяют к благородным дамам, но никак не к рабыням. Что он хотел этим сказать? Остается только догадываться.

Может, раз он так отнесся к моему поступку, то накажет Нейру? Это возможно, конечно. Я очень сомневаюсь, что он столько лет был с ней и не видел её гнилостной натуры. Он не похож на доверчивого юнца, ему можно было бы дать около двадцати семи лет. Интересно, почему он не женат в свои-то годы?

Меня и вправду накормили мясным супом, но после приема пищи накатила резкая слабость, и я заснула, откинувшись на подушку.

Утром меня все же отпустили из палаты, взяв обещание, что я вернусь для осмотра после обеда. Когда я вошла в свою комнату, на меня уставились пять пар изумленных глаз.

— Виталина! Мы думали, ты уже на том свете! Расскажи, что произошло! — девчонки обступили меня, наперебой задавая вопросы, обнимая меня и радуясь, что я вернулась. Когда они услышали о том, что я выпала из окна прямо в руки Повелителя, по комнате прошелся изумленный вздох.

— Виталина, ты ничего не знаешь, — заговорщиски сказала мне Гретта — брюнетка с длинной косой. — По дворцу ходят слухи, что Повелитель вчера на руках сам отнес какую-то служанку в лечебное крыло. Говорят, что она умерла, но ты живая! Тут такое вчера началось! Повелитель приказал казнить нескольких стражников, Шон умер в темнице от сердечного приступа, вместо него ещё никого не назначили. Многие его помощники отосланы. Поговаривают, что Оливия и Марта воют на всю темницу. Но самое главное… Ты не поверишь! Повелитель вчера своими руками убил…ой, то есть казнил Нейру!

— Что? — изумленно прошептала я. — Не может быть такого!

— Мы тоже сначала не поверили, но на рассвете вынесли её тело! Говорят, что он избил её, мучал несколько часов и только потом убил. Слуги говорят, что слышали, как она умоляла его лишить её жизни! Виталина, ты можешь что-то объяснить? — все девчонки выжидающе уставились на меня, будто я владею всей информацией о происходящем здесь.

— Я не… Нет, Повелитель не мог так поступить… Он бы не стал так обращаться с женщиной, которая была с ним так долго, — испуганно произнесла я. Тот красивый уверенный в себе мужчина, который хвалил меня, спас жизнь, навестил, как только я очнулась, никак не вязался с хладнокровным убийцей и мучителем. Такого просто не может быть! Я испуганно сглотнула, вспомнив, как вчера он целовал мне руку. Он что, решил заменить её мною?! Нет, я должна обо всем сообщить Алану, он придумает, как меня вытащить!

Я ничего не ответила девушкам, сославшись на естественные надобности, и сбежала в уборную. Вынув зеркало, прошептала:

— Алан!

Через минуту в зеркале появилось его недовольное лицо.

— Почему ты не вышла на связь вчера?!

— Я была в лечебном крыле, — виновато ответила я.

— Почему?

Я вкратце пересказала ему вчерашние события.

— Ты хочешь сказать, что на тебя обратил внимание сам Повелитель? — с недоверием спросил он.

— Да, но я не хочу его внимания, тут все говорят, что он страшный человек. Алан, защити меня от него!

— Успокойся! — раздраженно воскликнул он. — Ничего он тебе не сделает, если будешь вести себя естественно. Ты должна сделать все, чтобы заинтересовать его и подобраться как можно ближе. Понимаешь?

— Но я его боюсь, — пролепетала я.

— Прекрати! С тобой он общался нормально, как я понял. Есть какие-то новости? Ты что-нибудь слышала?

— О да! Прошлой ночью он тут казнил кучу народа, включая главного по дворцу и некоторых стражников.

Алан заинтересованно прищурил глаза, как будто что-то обдумывал.

— Молодец, — протянул он, потирая подбородок. — Вечером свяжемся. Не смей его отталкивать! Тебе же потом хуже будет, и я не смогу вмешаться, — на этих словах он отключился, оставив меня с открытым от удивления ртом.

Я вышла из уборной. Соседки бросали на меня любопытные взгляды, но вопросов больше не задавали. Целители подтвердили, что я полностью восстановилась, но они сами не понимают, что именно со мной произошло. Я часто вспоминала свой сон, но списывала все на стресс от пережитого покушения.

Днем мне не давали никакой работы, но вечером позвали для ответственного задания: накрыть на стол Повелителю и обслужить его ужин. Для этого действа совершенно не годилось мое платье служанки, которое уже стало довольно затасканным. Мне выдали новый наряд нежно-желтого цвета, распустили волосы и надушили. Все эти манипуляции заставили меня напридумывать себе множество неприятных развязок всей этой затеи, но когда я увидела, что таких красоток отобрали целых десять, то заметно успокоилась. Повелитель — здоровый мужчина, ему хочется, чтобы его окружали только красивые женщины. Наверняка Нейра подсовывала ему рабынь с самой заурядной внешностью, и ему захотелось чего-то новенького. При мысли об этой несчастной все внутри сжалось. Она, конечно, была гадиной, но разве это повод для столь мучительной смерти?

С такими невеселыми мыслями мы с девушками и вошли в столовую. Здесь располагался длинный стол на несколько персон, зажглись магические кристаллы. Нам было приказано накрыть стол на одиннадцать человек, чему я безумно обрадовалась! Значит, Повелитель будет не один, и одно это позволяло свободней дышать. Мы с девочками принялись за работу. Все были немногословны, и общались только по делу. Когда мы почти закончили, двери столовой распахнулись, и вошел Повелитель в сопровождении десятерых мужчин. Судя по их одежде, они — военные, а выражения лиц такие, будто они долго о чем-то спорили, но все же пришли к решению. Все девушки, и я в том числе, присели в почтительном реверансе и отошли к дальней стене. Когда все расселись, мы начали подносить мужчинам блюда. Все девчонки одаривали гостей и Повелителя томными взглядами, иногда излишне сильно наклонялись, демонстрируя зону декольте. Мне такое поведение показалось неприличным. Все мы принадлежим гарему Повелителя, зачем показывать себя другим мужчинам? Странно, но его самого поведение рабынь совершенно не смущало.