Оксана Гринберга - Отбор для Черного дракона

До софы я все-таки дошла и тяжело опустилась рядом с Лилли. Кстати, подруга тоже выглядела не самым лучшим образом, тогда как большинство участниц веселились и смеялись, пытаясь привлечь внимание принца. Лишь нескольким было явно не по себе, а бедная Илси так и вовсе едва держалась на ногах. Плюхнулась на золотистый диванчик, на котором уже пристроилась Харисса, одетая в платье насыщенного синего цвета, и схватилась за голову.

— Что с тобой? — спросила у нее демоница, окинув Илси подозрительным взглядом.

В ее голосе присутствовал резкий северный акцент.

— Кажется, я заболела, — растерянно призналась та.

— Если так, то катись отсюда! Поищи себе другое место, — рявкнула на нее Харисса. — Мне ваша драконья зараза ни к чему! — и она поправила волосы, после чего устремила призывный взгляд на принца.

— Илси, иди к нам! — позвала я. — Места всем хватит.

Тут Лилли посмотрела на меня виновато:

— Знаешь, я что-то тоже не слишком в форме, — призналась мне. — Да и ты, Керри, очень бледная!

— У меня голова кружится, — сказала ей, с тревогой уставившись на пытающуюся подняться с дивана Илси. Подойти или же сама сможет? — И руки немеют. Странно, что это может быть? И почему с нами, а не со всеми?

Белая, словно мел, Илси все же поднялась, затем добрела и плюхнулась на нашу софу.

— Уверена, это все артефакт. Он уже начал действовать, — произнесла Лилли.

— Думаешь, они уже соединили Сердце? — прохрипела Илси. — А ведь нас даже не предупредили!..

Я попыталась было нырнуть в магические потоки, чтобы целительским заклинанием привести в порядок себя и своих подруг, но…

Магия не помогала, становилось еще хуже.

— Не знаю, — призналась Лилли, ее голос доносился до меня через туман, заволакивающий разум. — Пытаюсь почувствовать, но голова не соображает. Здесь слишком много непонятных магических излучений. И еще, я не понимаю, почему мне так плохо, хотя не должно быть. Вы-то драконы, это артефакт вашего Бога. С вами все понятно, а вот я… — Тут она обвела взглядом собравшихся. — Половина дракониц бодры и полны сил, а Хариссе и Аннете, кажется, тоже не по себе, — констатировала Лилли. — Что бы это значило?

— Может, все-таки какая-то улайдская зараза? — отозвалась я негромко. — Или же кто-то пытается магически на нас воздействовать?

Лилли покачала головой.

— Никакого проклятия не было, я бы заметила. Керри, посмотри на Мелину! Она едва держится на ногах.

Прекрасная дочь лорда Западного Предела на ногах больше не держалась. Устало опустилась в кресло и закрыла лицо руками.

Тут заговорил принц, подтвердивший наши догадки, что второе испытание уже началось. Причем без предупреждения.

— Именно здесь, этажом ниже, три столетия назад Екап Проклятый уничтожил Сердце Дракона, — произнес Рион после того, как поприветствовал избранниц. — И именно сейчас наши маги пытаются его соединить. — На это девушки изумленно охнули. — Склеить разбитое никому не по силам, — продолжал принц, — но за те несколько минут, в течение которых осколки артефакта будут так близко друг к другу, как никогда раньше за последние три сотни лет, мы должны помолиться Пращуру-Дракону и попросить послать ответ на самый главный вопрос.

— Любовь! — многозначительно произнес архимаг Растен, дернув себя за седую бороду.

— Именно так, — согласился Рион. — На этом Отборе я собираюсь встретить свою судьбу. И я надеюсь, что моя Истинная Пара — среди вас.

— Это он зря! — пробормотала я. — Ведь драконов почти три миллиона, и вероятность того, что его Пара именно здесь, ничтожно мала.

Но стоило Риону замолчал, как неугомонная Сисси тут же добавила, что у нее-то сомнений нет — его судьба как раз перед ним. Для этого ему надо открыть глаза и повернуть голову чуть правее… Но принц не обратил на нее внимания.

Уверена, Рион, молился, и я тоже попробовала. Решила обратиться к Пращуру, попросив у Него защиты для моих братьев и спокойствия для Несмайра.

Когда-то в молитвах к Нему я проводила долгие часы в небольшой часовенке на заднем дворе нашего дворца. Но после смерти родителей резко охладела. Решила, что Он отвернулся от моей семьи, а я…

Я была слишком гордой, чтобы просить у Того, кто стоит ко мне спиной.

Но прошло пять лет, боль понемногу утихла, и я стала оттаивать. Произнесла про себя молитву, чувствуя… Нет, это вряд ли походило на ответ Пращура-Дракона! Руки и ноги снова стали холодеть, и сознание слишком уж резко попыталось меня оставить.

Это было странно и очень страшно.

Я выдохнула испуганно, замотала головой, до боли прикусила губу, пытаясь прийти в себя. Потому что вовсе не собиралась умирать! По крайней мере, не так, не на мягкой софе на Королевском Отборе в проклятом Улайде, а… Я всегда мечтала уйти так же, как мой отец и мои предки, — с оружием в руках.

Но перед глазами поплыло, мир потемнел, и я… Я грохнулась в совершенно непростительный обморок.

… А затем я пришла в себя. Или же мне помогли прийти?

Открыла глаза, заморгала. Оказалось, я лежала на той же самой софе, а надо мной склонился встревоженный брат. Патрик приложил ладонь к моему лбу, и из его руки лилась драконья магия. На этот раз живительная, возвращавшая мне силы. Лицо младшего брата было бледным, губы тряслись — похоже, я его серьезно перепугала. Позади него я заметила озабоченного Риона, который, впрочем, тут же склонился над лежащей на другом конце софы Илси.

Она тоже была без сознания.

— Как твоя сестра? — спросил Рион у Патрика, возвращая Илси в мир живых.

— Керри — самая сильная из всех, кого я знаю! — с достоинством отозвался брат. — С ней все будет хорошо.

Я снова закрыла глаза и едва слышно застонала. Этого только не хватало — обсуждать меня с Рионом Улайдским!

Оказалось, стонала я совершенно зря.

— Что с тобой?! — брат встряхнул меня за плечи. — Керри, как ты? Тебе плохо? Ну же, ответь мне! Почему ты стонешь? Где болит? Что болит?!

— Со мной все в порядке, — пробормотала я, открывая глаза. — И если ты сейчас же прекратишь меня трясти, то будет еще лучше. — Принялась озираться, а затем попыталась встать. — А где Лилли? Патрик, что с ней? Лиллиан Денг, принцесса Триерса…

— Полежи немного, — раздался властный голос. — Тебе еще рано вставать.

Рион Брант сел рядом, оттеснив моего брата, и уже тянул свою загорелую руку к моему лбу. Но я не далась, отстранилась, уставившись на него недовольным взглядом. Поморщилась, потому что узрела вырез его белоснежной рубахи, в котором виднелось крепкое, загорелое тело.

Оно меня нервировало так же сильно, как и встревоженный взгляд Черного дракона.

— Я не нуждаюсь ни в твоей помощи, ни в твоей заботе, — заявила ему, после чего все-таки поднялась.