Оксана Гринберга - Отбор для Черного дракона

Вынырнули, чтобы снова уйти под воду, потому что наши враги тоже не отставали.

Но очень скоро я поняла, что они могут нас и не добивать: за них это сделает водная стихия. Течение несло, крутило, и край водопада был все ближе и ближе. Тут я увидела мокрое лицо Риона- по его лбу и щекам с черных волос стекали капли воды, а глаза были темнее ночи.

— Все будет хорошо! — прочитала по его губам.

Но я не собиралась ему верить.

Потому что понимала — любая попытка выбраться на сушу станет для нас смертельной. Впереди был Марский водопад, упасть с которого означало верную гибель, потому что у нас не было ни магии, ни возможности объединиться со своими драконами, чтобы защититься от удара об воду у его подножия.

— Керри, не бойся! Доверься мне!.. — Рион в очередной раз старался перекричать рев водопада. Затем вновь утащил меня под воду, потому что по нам опять принялись бить магическими разрядами.

Наконец, снова вынырнули, но уже у самой кромки водопада, над которой клубился густой туман из капель воды. Тут Рион обхватил меня руками и ногами, прижался к моему рту губами, не давая мне завопить от страха. Потому что очень скоро мы полетели…

Вниз, вместе с безумной массой воды, сорвавшись с высоты более трисот метров.

На этот раз пощечины не было, и я ответила на его поцелуй, уверенная, что он — последний в моей жизни.

Вернее, в нашей с ним жизни.

А если так, то пусть целует!.. Потому что кроме Риона мне никто и никогда не нравился. Никто не привлекал меня так сильно, как он. И если бы между нами вначале не стояла вражда, а теперь — смерть на Марском водопаде, то…

Мы могли бы быть вместе.

Это я поняла буквально за долю секунды до того, как Рион сорвал с моей груди артефакт. Почувствовала, как нас окутывает слабое защитное облако из остатков магии, которые ему удалось выцарапать из амулета.

Но тут мы врезались в воду, и мой мир погас. Окончательно и безвозвратно.

Я все-таки очнулась, хотя перед самым падением подумала, что уже больше никогда… Решила, что вот и все, предстану перед Пращуром-Драконом и встречусь с родителями и давно умершими предками.

Но вместо этого неожиданно пришла в себя. Вздохнула, заморгала, пытаясь понять, где нахожусь и что со мной происходит. Потому что немилосердно трясло, голова билась обо что-то твердое, перед глазами пестрело — серое и голубое, — а в ушах стоял оглушительный рев.

Наконец, догадалась, что меня куда-то несут, потому что… Быть может, потому что я не могла идти сама?

В подтверждение этой мысли на меня тут же накинулись головная боль и слабость, которые, впрочем, я быстро разогнала — не до них сейчас! — потому что вспомнила обо всем, что произошло до этого момента.

Нашу прогулку по мирной реке. Нападение магов. Ледяную воду Риверры и безостановочные попытки нас убить, а затем — падение с Марского водопада, потому что у нас не оставалось иного выхода.

А еще — полет без крыльев и поцелуй в последние мгновения моей, вернее, нашей с Рионом жизни. Тогда почему я все еще дышу?! Ведь мы не могли спастись — оставшейся в артефакте магии попросту не хватило бы, чтобы защитить нас от падения с такой высоты.

Тут голова, наконец-таки, начала проясняться. Вернулось нормальное зрение, и я поняла, что вижу голубое небо и серые, поросшие мхом скалы и слышу рев того самого Марского водопада. К тому же я чувствовала себя вполне живой. Оглушенной — не без этого! — но руки-ноги были целы.

Затем все кусочки мозаики встали на свои места.

Рион оказался намного живее моего — куда-то меня нес, прижимая к груди и перепрыгивая с камня на камень, из-за чего моя бедная, ничего не понимающая голова билась о его крепкую грудь, затрудняя и так медленное мышление.

Выходило, мы с ним все-таки спаслись. Причем милостью Пращура-Дракона — других объяснений этому феномену у меня не было! Принц вытащил меня из воды и теперь куда-то спешил со мной на руках, потому что…

Ну конечно же, наше чудесное спасение не отменяло угрозы нового нападения!

Что могло помешать тем самым врагам в черных колпаках спуститься к подножию водопада и удостовериться, что водная стихия приняла их жертву и что принц Улайда и принцесса Несмайра мертвы? Единственное, если они так же, как и я, понимали, что шансов выжить после падения у нас нет. Но все равно могли спуститься, чтобы поискать наши тела.

Эта здравая мысль помогла мне окончательно прийти в себя.

— Рион, — мой голос прозвучал хрипло. — Рион! — позвала громче, перекрикивая шум водопада. — Отпусти меня! Я вполне могу идти сама.

— Очнулась, слава Пращуру! — выдохнул принц мне в ухо.

На долю секунды прижал к себе еще сильнее, и я почувствовала, как быстро-быстро бьется его сердце, затем послушно поставил на ноги.

И я покачнулась, вцепившись в его заботливую руку — не ожидала, что ноги окажутся настолько слабыми, — но устояла и больше падать не собиралась. Оглянулась, опасаясь увидеть врагов за спиной или же распахивающиеся зевы порталов. Но возле водопада мы с Рионом были одни, не считая чаек, с истошными воплями носящихся вокруг огромного белого облака из брызг.

— Уверена, что сможешь идти? — спросил принц встревоженно.

Ему пришлось повысить голос, но я уже приноровилась различать человеческую речь в утробном реве водопада.

— Да, — ответила ему, хотя ни в чем не была уверена. — Это ведь еще не конец? Они ведь могут за нами прийти?

— Могут, Керри! Поэтому надо поспешить. Нам туда, — он указал на скалу, с которой срывались воды Риверры, чтобы продолжить свой путь на равнину Ализеи.

Кивнула, одновременно пытаясь достучаться до Луны. Но связи со второй ипостасью до сих пор не было, как, впрочем, и магического резерва. Это означало, что мы все так же беззащитны, как и после удара заклинанием Разделения.

Наконец, добрались до скалы.

— Придется лезть наверх, — сообщил Рион. — Метров через двадцать будет вход в пещеры, там и укроемся.

Поднял руку, указывая на что-то, видимое лишь ему. Я же различила только безликий каменный бок горы, покрытый трещинами и державшимися лишь милостью Пращура кустами и маленькими деревцами. Но кивнула, решив ему довериться.

В детстве мне нравилось лазить с братьями по горам. На этот раз все было по-другому — вместо насмешек, подзуживаний и глупых соревнований «кто первым заберется на вершину» Рион заботливо меня предупреждал, куда ставить ногу, а куда руку, из-за чего мы сноровисто поднимались все выше и выше. Спешили укрыться от врагов в подземном лабиринте.

И я, покорно переставляя конечности, думала… Например, о том, что без магии и драконьих крыльев эти пещеры были единственным нашим шансом на спасение. Мне не было известно, как скоро нас хватятся в Старом Замке, зато я прекрасно понимала, что враги сейчас намного ближе, чем друзья.