Владислав Покровский - Кривое зеркало реальности. Cборник рассказов

Тень я увидел в самый последний момент. Уж очень неприметной она была. А когда увидел, замер и задумался, гадая, кого же это принесла мне судьба? На крылатого не похоже (у них аура другая), не демон (уж их-то я навидался за тысячелетия) и не обладающий могуществом нейтрал, ни кто-либо из других Измерений… Кто же это? Я приблизился и стал рассматривать незнакомца, пользуясь тем, что он не видел меня, а потом увидел пеньки от крыльев, ужасные раны и ожоги, увидел пульсирующие ручейки Тьмы в его сущности, увидел Тёмный След, увидел дрожь, услышал невразумительное похохатывание и всё понял. А когда увидел лежавший у ног этого безумца разодранный и истерзанный человеческий труп, то моментально взбеленился. Это моя территория, падаль! Здесь убивать этих двуногих овец могу только я! Только! Я!!

Давно утихший во мне огонь вдруг вспыхнул с новой и страшной силой. Я воинственно заклекотал и обрушился на Изменённого всей своей силой. Переборщил, видать. Слишком уж зол был. Услышав мой вопль, Изменённый обернулся, я содрогнулся, увидев обезображенное кровавой маской когда-то классически прекрасное лицо ангела, закрыл глаза, чтобы не видеть дыры с обугленными краями в груди, и влупил огненным кулаком оставшихся в моём распоряжении Сил. Вскрик, мгновенный жар и вонь горелого вместе с кучкой пепла — вот всё, что осталось от Изменённого. Я разлепил глаза и вздохнул, укоряя сам себя, — ну куда я торопился? Куда спешил? Так и радости никакой нет и упоения ни малейшего оттого, что враг от одного молодецкого удара лаптями кверху валится. Что за хлипкий народ пошёл?..

И тут моя сущность вдруг кричит на все голоса, вокруг меня вспыхивает сфера силового поля, я и падаю куда-то вбок. А на том месте, где я стоял секунду назад, появляются и растут Крылья Тьмы, вихри Тёмного Урагана. Я встал осторожно, наблюдаю за бездействующим и кидающимся из стороны в сторону вихрем, смотрю, как его крылья — сжатые в плоскость и оттого смертоносные воздушные жгуты — полосуют пространство, силясь добраться до меня. Моя сущность опасливо разглядывает вместе со мной этот торнадо, не спеша убирать сферу, она непрерывно анализирует мощь бьющей из его центра Тёмной энергии, прикидывает варианты, и вдруг случается то, чего мы с ней никак не ожидали. Вихрь мгновенно успокаивается, сворачивается к земле, но вместо него вдруг с треском лопается полотно реальности, и в этот мир — мой мир! — приходит зловещая тёмная фигура, от ауры которой искривляются магнитные поля и истекает кровью воздух. Мгновение эта фигура смотрит на меня, а потом вдруг разражается хриплым смехом.

— Серафим, — хрипит она, задыхаясь от смеха, — ещё один жалкий серафим… Это ты уничтожил моего пасынка? Прочь с дороги, жалкая тварь!

И делает шаг навстречу мне, зловеще поднимая тёмные крылья.

"Демон?! На моей территории?! Немыслимо!".

Я складываю руки на груди, сущность во мне спешно раздувает ярость и призывает подвластные мне Силы.

— Что ты здесь делаешь, Тёмный? — грозно спрашиваю я. — Это мой мир и мне решать, кого из гостей я хочу видеть в нём.

Фигура снова разражается хриплым, гогочущим смехом. Не отвечая, она поводит рукой, и передо мной возникают две сущности Изгнанных.

— Убирайся отсюда! — успел рявкнуть я, и в этот момент Изгнанные атаковали.

Изменённые — это Светлые, поддавшиеся Тьме под пытками, под уговорами, под лживыми речами. Изгнанные — это Светлые, добровольно пошедшие на сделку с Тьмой, прельстившись ложным блеском могущества, которое она обещает, и рано или поздно раскрытые Стражами Границы — серафимами. Возможно, где-то как-то эти твари и называются иначе, но нам в наших бесконечных пограничных войнах некогда запоминать учёные слова, у нас свой лексикон. Все Изгнанные, в основном, представляют собой жалких Младших, лишённых светлых Сил и не получивших обещанных тёмных, но бывают и грозные Старшие, которые сохраняют все свои прежние Силы и обретают новые, гораздо более опасные.

Всё это я вспомнил за мгновение до атаки, быстро отступил, закрывшись дополнительным щитом, и изогнул руку, готовясь выхватить ритуальный клинок. Однако Изгнанные не атаковали, они лишь внимательно наблюдали за мной и, похоже, имели приказ лишь защищать вызвавшего их. Интересно. Я взглянул в сторону, где расхаживал Тёмный, и вдруг увидел такое, отчего ярость взыграла во мне сильнее прежнего без всякой помощи от сущности: эта тварь пожирала двуногое животное! Моё животное! Здесь только я имею право их убивать! А-а-а!!!

И взревев что есть сил, я бросился в атаку. Один из Изгнанных превратился в облако атомов, когда я влупил по нему энергетическим сгустком сверхвысокой мощности, второй отступил, набираясь храбрости и Сил, а потом собрался напасть, но я не стало ждать этого и просто скакнул к нему, обрушивая на него шквал ударов энергетических щупалец. Изгнанный растерялся, на миг ослабил защиту, и тут же ритуальный клинок рассёк его надвое, разрубая узы, связывающие его сущность. Изгнанный исчез в яркой вспышке и хаотичном клубке Сил, а я уже поворачивался к Тёмному, готовясь для очередной атаки. Не успел… Эта тварь, разбрызгивая кровь и остатки мяса сожранного двуногого, бросилась на меня и ударила всей массой, сминая мой защитный экран. Щит затрещал, с трудом выдерживая чудовищный натиск, я резко снял его и ушёл в сторону, швырнув в Тёмного информационный рой. Мириады светлячков, содержащих биты всякой различной информации, вспыхнули и замерцали перед ним, дезориентируя и сбивая. Демон взревел, исторг из себя волну Холодного Огня, заметался, ища меня, и я ударил по нему огненным кулаком. Плазменный сгусток прожёг в нём немаленькую дыру, Тёмный зарычал и бросился на меня, швыряя перед собой одну за другой сковывающие паутины. Я сжёг одну, вторую, третью… четвёртую позорно пропустил, сущность спешно вобрала в себя Силы этого мира, взыграла от избытка энергии, я сбросил с себя сковывающий контур, зарычал громче Тёмного и бросился ему навстречу. Мы сшиблись грудь в грудь, от этого столкновения разлетелся в пыль многоэтажный дом неподалёку, в меня вонзились острые концы крыльев, я зашипел от боли и взмахнул ритуальным кинжалом, рассекая их. Сущность ударила невероятной мощи кулаком Сил, который как таран обрушился на демона, оглушив его, затем выстрелила сотней парализующих щупалец и начала плести вокруг него кокон. Тёмный зарычал, вырываясь, полыхнул Тёмный огонь, меня обдало ужасным холодом, от которого у моего материального тела мгновенно высохла и превратилась в пыль кожа, кокон затрещал, стал рваться, моя сущность застонала, с трудом удерживая его, и тогда сочащейся кровью рукой я перехватил ритуальный кинжал за лезвие и метнул его в цель. Кокон треснул, лопнул, демон взревел, меня швырнуло назад, сущность закричала, избиваемая энергетическими ударами, но… тут раздался дикий вопль. Я поднял голову: Тёмный стоял, качаясь, и держался за рукоять кинжала, торчавшую у него из груди. Шанс! Сущность утёрла слёзы, стиснула зубы и швырнула меня вперёд, концентрируя все оставшиеся силы на защите. Демон заметил и ударил сгустком Погибели, щит принял на себя удар и исчез, я приземлился рядом, ударил слабеньким жгутом огня, ослепив демона, схватился за рукоять кинжала, одним резким движением выдернул его и махнул наискосок, отворачиваясь. Дикий визг меня оглушил, поставил на колени и заставил болезненно поморщиться. В пыль превратился небольшой двухэтажный сарай, стоявший неподалёку, тоскливо где-то вдали завыли псы, и двуногие животные зашевелились встревоженно, нутром чувствуя, хоть и не слыша, этот страшный пронзительный предсмертный визг. Вот он сменился бульканьем, хрипом, я встал на ноги, морщась от боли, которую испытывала моя жестоко избитая сущность, протянул руку к исчезающему полупрозрачному силуэту и стал втягивать в "мешок" выходящую Тёмную силу. Как и любой из серафимов я мог впитать её, мог за её счёт восстанавливать свои запасы Сил, но я давно уже привык избегать этой энергии, брезговал ею — она была для меня слишком уж простой. Я знал сотни тысяч способов убийства, любил красивые зрелищные поединки, обожал красиво и сложно убивать, балансируя на тонкостях ударов и зная, что малейшую мою ошибку враг сможет обратить против меня, и испытывая от этого несказанное удовольствие. Сила демонов заключалась в простоте, которой я чурался и избегал. Не люблю простых решений должных быть сложными и захватывающими поединков!