Веда Корнилова - Стылая

На палубе собралась, кажется, вся команда «Серой чайки». Вон, с трудом держась за канаты, стоят даже святые отцы и Пес Веры. Около них находится и Коннел – похоже, парень появился на палубе незадолго до меня. Очевидно, капитан решил собрать на палубе едва ли не всех, кто имеется на корабле. Хорошо еще, что хотя бы Якуба не видно – он дежурит в каюте принца Гордвина.

Конечно, сейчас не время брать в голову все то, что не относится к делу, но я невольно отметила, что отец Витор чувствует себя немного лучше, раз в состоянии не только подняться на ноги, но и выйти на палубу. Хотя, конечно, вид у наших священнослужителей по-прежнему нездоровый – все трое бледные, с темными кругами под глазами, да и пальцы рук еще подрагивают, да и (чего там скрывать!) все же заметно, что все они держатся на ногах с заметным трудом...

Недолго думая, направилась к святым отцам, тем более что неподалеку от них стоял капитан. Чуть улыбнувшись отцу Витору, который ответил мне слабой улыбкой, я поинтересовалась:

– Что случилось?

– А вы сами не видите?.. – капитан кивнул в сторону.

Невольно проследив взглядом, куда кивал капитан, в первый миг я ничего не увидела: море как море, зеленовато-голубая вода с бликами яркого солнца... Спустя несколько мгновений из воды показалось что-то круглое, потом исчезло, потом это нечто вновь появилось на поверхности, а затем из воды стало показываться все больше и больше совершенно необычных созданий... Ой, да сколько же их здесь?!

– Это ведь не русалки?.. – растерянно спросила я капитана.

– Вы и сами видите, что это не они... – мрачно уронил капитан.

Точно, не они... – подумалось мне, когда я смотрела на тех существ, что сейчас плыли неподалеку от корабля. Это совершенно неестественные создания – я даже не знаю, как их можно назвать! Если русалки были единым целым со своим хвостом, то эти... творения Богов выглядели так, словно на тело рыбы посадили человеческий торс. Я как-то видела изображение кентавра – туловище лошади, а над ним возвышается стан человека. Странно и необычно, но подобное можно отнести к сказкам о дальних землях, однако то, что мы видели сейчас, было не менее невероятным: у тех существ, что находились неподалеку от «Серой чайки», человеческий торс словно вырастал из спины рыбы, будто огромный плавник. Глянь со стороны, и покажется, будто человек сидит верхом на огромной рыбе. Что-то в этом было не только неприятное, но и ненормальное.

Но даже не это было самым необычным, а то, что на головах этих непонятных созданий были словно надеты шлемы, а еще (что меня особенно поразило!) в руках у каждого из этих странных существ находилось по щиту и мечу, правда, у некоторых вместо меча было то ли копье, то ли пика. Ничего более удивительного я себе и придумать не могла!

– Кто это?! – ахнула я, прикидывая, что возле корабля крутится уже не менее полутора десятков этих странных творений Богов.

– Это зириддары... – вздохнул капитан.

– Кто-кто?

– Зириддары. Иногда их еще называют зитироны.

– Никогда о них не слышала!

– Неудивительно... – чуть пожал плечами капитан. – По счастью, зириддары встречаются крайне редко, но вот нам выпало такое несчастье – увидеть их. Знаете, эти... рыболюди предпочитают показываться на поверхности лишь в то время, когда солнце на небе скрыто тучами, или же когда оно клонится к закату, а тут отчего-то решили вылезти из воды днем. Видимо, в здешних водах давно не было гостей вроде нас, вот хвостатые и решили развеяться, а заодно не хотят упустить возможную добычу...

– Добычу?

– А по-вашему, мы являемся для них чем-то иным?.. – буркнул капитан.

В этот момент один из зириддаров (или зитиронов – не знаю, как их правильно назвать) ненадолго снял свой шлем, а затем вновь надел его себе на голову, но этого времени мне вполне хватило, чтоб как следует рассмотреть внешность морского обитателя. Надо же, оказывается, это мужчина с темными волосами и не очень длинной бородой, бледной кожей, светлыми глазами... Не сказать, что это красавец писаный, но и уродом его тоже не назовешь – скорее, это внешность не очень привлекательного человека. А еще лицо этого странного получеловека-полурыбы было просто-таки перекошено яростью.

– Так это что, мужчины?.. – я только что не всплеснула руками от удивления.

– А то кто же еще?.. – покосился на меня капитан. – Хотя, конечно, мужчинами их можно назвать примерно так же, как русалок – женщинами...

– Кстати, что это с ним?.. – немного растерянно спросила я, кивая на зириддара, который уже успел натянуть на свою голову шлем. – Этот... морской обитатель выглядел таким рассерженным!

– Ничего особенного, они вечно злые... – пробурчал капитан. – Просто зириддары люто ненавидят всех людей. Впрочем, они ненавидят те только людей, но и всех подряд, и с этим ничего не поделаешь – такой характер. А еще это на диво отвратительные создания, чтоб их!.. К тому же мы вторглись на их территорию...

– Зириддары... Они опасны?

– Не то слово. Сами видите, что в руках у каждого из них оружие, и таскают его зириддары не для красоты. Подраться, вступить с кем-либо в схватку – они без этого жить не могут. А еще эти паразиты нападают на корабли. Сейчас точат зуб и на нашу «Серую чайку». Если они не отступят, а пойдут в атаку, то я не знаю, как мы будем отбиваться....

– Теперь зириддары (я правильно их назвала?) собираются напасть и на нас?

– Молю всех Богов, чтоб этого не произошло... – кажется, капитан был готов выругаться в полный голос. – Зириддары своим оружием вполне могут пробить дыру в обшивке корабля, после чего им останется только ждать того времени, пока мы не пойдем ко дну. Это, чтоб вы знали, их излюбленный метод нападения.

– Но зачем им это нужно?

– Прежде всего, этим полурыбам не нравится, что люди появляются в их владениях, а кроме того зириддары любят ползать в трюмах погибших корабле – у них к этому прямо страсть какая-то!.. В общем, стервецы еще те.

– У этих... рыболюдей в руках оружие, так? Я не ошиблась?

– Я бы сам предпочел ошибиться, но в нашем случае надо доверять тому, что видят наши глаза.

– Зириддары умеют сражаться?!

– Возможно, вам это покажется удивительным, но умеют, и еще как! Это нелегко осознать, но зириддары невероятно сообразительны и умны. Трудно поверить, но они неплохо умеют владеть оружием, да и сил у этих морских мужиков в избытке. За злость и это умение драться, причем отчаянно, люди от зириддаров стараются держаться подальше. Видите, у них на головах шлемы? Это они свою голову оберегают от возможных повреждений, да и оружие в их руках говорит само за себя. Говорят, что когда-то в старину у зириддаров были шлемы, изготовленные из рыбьих черепов, в руках у них находились остро отточенные рыбьи кости, да и щиты были сделаны из панцирей морских черепах. Однако все течет, все изменятся, и постепенно этот морской народ насобирал для себя шлемы на затонувших кораблях, благо там можно отыскать немало добра, а заодно эти хвостатые мужики там же и обзавелись новым оружием, причем из металла. Перед нами наглядный пример невеселой истины: далеко не все из того, что попадает в море, исчезает бесследно.