Веда Корнилова - Скользящие по грани

Что ж, замечательно, имея на руках такие бумаги, мы уже можем на что-то рассчитывать. По счастью, бумагу и грифель Летун прихватил с собой, и нам только оставалось удивляться предусмотрительности этого человека. Теперь осталось уговорить двоих оставшихся поджигателей дать показания о произошедшем, и семейке ди Роминели могут грозить серьезные неприятности.

Тем временем Диамар отправил крестьян привести лошадей, на которых сюда приехали наемники. Идти нужно было не так и далеко, но ранее мы не решались за ними отправиться – опасались, не находится ли где-то рядом Карруд ди Роминели, ведь ночью он вряд ли решится отправиться в путь по разбитым грунтовым дорогам, а иных в этих краях просто не было. Понятно, что на крестьян он нападать не станет – в этом нет смысла, а раз дела обстоят таким образом, то людей за лошадями наемников можно отправлять безо всякой опаски.

Когда крестьяне вернулись с лошадьми, Дуплет как раз закончил выводить покаянное письмо о том, как он, в силу тяжких жизненных обстоятельств, был вынужден склонять молодого человека по кличке Шмель заниматься противоправными действиями. Далее Дуплет долго описывал свое раскаяние и сочувствие по отношению к молодому человеку, который безвинным гниет на каторге, хотя все его преступление состоит в том, что беднягу силой привезли на место преступления, где их и накрыла стража...

– Ладно... – Летун пробежал глазами послание. – Теперь пиши о поджоге, кто нанял и так далее. Ну, не мне тебя учить...

– Попить бы... – Дуплет тяжело вздохнул. – В горле пересохло.

– Сейчас скажу, чтоб воды принесли.

– Летун, да ты что?.. – возмутился Дуплет. – Я вроде не похож на монаха, и пост не держу! Да и до святого мне не дотянуть при всем своем желании! Тебе, кстати, тоже до праведника далековато... У меня фляжка с вином в дорожной сумке имеется.

– Неужто не выпил перед делом?.. – хмыкнул старик.

– Кто ж напивается перед тем, как на задание идти?.. – буркнул Дуплет. – Так себя только сопляки самоуверенные ведут, а я человек серьезный, только губы смочил, и не более того... Мой конь тот, серый в яблоках...

Когда один из крестьян принес фляжку, Дуплет сделал из нее несколько хороших глотков, после чего вздохнул:

– Ничего не поделаешь, сажусь писать дальше...

– Ошибок меньше делай, грамотей... – огрызнулся Летун.

Дуплет успел набросать на листке всего пару строк, когда грифель выпал из его пальцев, а сам он захрипел, схватившись руками за горло. Еще через несколько мгновений изо рта мужчины пошла пена, сам он упал на землю, колотясь, словно в приступе эпилепсии...

Не прошло и минуты, как все было кончено. Дуплет неподвижно застыл на земле, глядя остекленевшими глазами прямо в небо. Не надо быть семи пядей во лбу, чтоб понять, в чем тут дело.

Крис поднял с земли фляжку, открыл ее, понюхал содержимое и чуть недоуменно пожал плечами – как видно, не чувствовалось никаких посторонних запахов. Впрочем, не стоит отрицать очевидное: манипулирование с самыми разными хм... специфическими добавками в вино – это стиль семейки ди Роминели.

– Неужто отрава?.. – нарушил молчание один из двух оставшихся в живых пленников.

– Не могу утверждать это с полной уверенностью, но, похоже, так оно и есть... – кивнул головой Крис. – В ваших фляжках наверняка есть то же самое...

– Вранье! Не может быть!.. – подал возмущенный голос второй пленник. – Каждый из нас принял по паре глотков перед делом из своей фляжки, и, как видите, все живы!

– Вы забываете о том, что ваш старший сумел удрать... – Крис заткнул пробку на фляжке с отравленным вином. – Наверняка перед побегом каждому из вас во фляжки успел добавить отраву, ведь свидетели ему не нужны – он же не знал, выживите вы, или нет, еще языками трепать начнете, сболтнете, что не положено. Не удивлюсь, если с вами вообще намеревались расправиться после выполнения работы, а иначе за какой надобностью человеку таскать при себе яд, а?

– Ты говори, да не заговаривайся... – вновь заговорил пленник, но Крис лишь отмахнулся.

– Сколько вам заплатили? Пока аванс, по десять золотых, верно? Остальное обещали отдать после завершения дела, так? Подумайте сами: зачем кому-то платить вам немалые деньги, да еще и опасаться, что кто-то из вас проговорится о произошедшем? Куда проще и дешевле решить этот вопрос раз и навсегда. К тому же таким образом можно сберечь немалые деньги.

– Это не по понятиям... – проворчал все тот же мужчина.

– А тут уж каждый из вас сам решает, по понятиям это, или нет... – развел руками Крис.

– Погоди... – Летун взял из рук Криса флягу. – Тут у меня мысль одна появилась, надо бы ее обсудить...

... С рассветом мы покинули Золотые Поляны. Надо было торопиться; местный староста послал крестьян за стражей, и встречаться с ними нам было не с руки. Часть крестьян так и не покинула пожарище, ожидая приезда стражников, и можно не сомневаться, что это в здешних краях все произошедшее будут обсуждать до зимы, а то и дольше. Пленников мы оставили здесь – пусть их стража доставляет в столицу, вместе с протоколами и кучей свидетельских показаний.

Диамару Крис отдал почти все наши деньги – мол, сегодня же приобретай лошадей, договорись, чтоб сюда пригнали хоть какую-то карету, пусть даже самую плохонькую – все одно ваша колымага сгорела, нанимай охрану – и езжайте в столицу! Этих денег вам вполне должно хватить да дорогу, и даже останется... Если сумею, передам твое послание королю, а если нет, то сам постарайся попасть на прием к Его Величеству, и ничего не скрывай – ты не в том положении, чтоб разыгрывать политесы или кого-то щадить! Между прочим, тебя и твою семью никто жалеть не собирался. Если повезет, то встретимся в столице, а если нет, то, как говорится, не поминай лихом!

– Оливия, не сочтите за лесть, но вы мне понравились... – к нам подошла Мейдж. – Надеюсь, когда все закончится, Крис сделает вам предложение. Буду рада присутствовать на вашей свадьбе.

– Что?.. – растерялась я. – Какое еще предложение? Я уже была замужем, и с меня этого хватит! Мы просто друзья...

– Уж вы меня простите, но дружба между мужчиной и женщиной вряд ли возможна... – улыбнулась Мейдж. – А на вас всегда можно положиться в сложной ситуации... Крис, не упускай ее, чтоб локти потом не пришлось кусать!

– Я еще слишком молод, чтоб потерять свободу... – пробурчал Крис. – Вот стану постарше на пару е может, успеем это обсудить сейчас, а не через две седмицы.

– Поторапливайтесь... – старый взломщик уже сидел в седле, и было заметно, что его выводила из себя даже небольшая задержка. – Потом поговорите, нашли время для пустого трепа....

Ну что за жизнь, даже личные темы обсудить некогда!

– Почему вы думаете, что тот человек скажет нам правду?.. – спросила я.