Веда Корнилова - Патруль

– И к чему вы склоняетесь?

– Вариант насчет мора я бы не стал безоговорочно сбрасывать со счетов, хотя особо в него не верю. Насчет нападения соседей на деревню – это тоже вряд ли, хотя что-то многовато при себе оружия было у тех охотников, которых мы с вами видели, пока отсиживались в пещерке. Насчет яда... Этот вариант я отметаю сразу, потому как рядом нет ни погибших птиц, ни тел умерших животных. Что касается проклятия, которое могли наложить здешние колдуны... Крайне маловероятно, вернее, для этого должна быть более чем весомая причина, потому как накладывать запрет на оазис с чистой водой и пропитанием вряд ли станет хоть один разумный человек, а здешние обитатели очень практичны в отношении воды и пропитания. Что касается опасного животного... Этот вариант мне кажется наиболее предпочтительным, хотя никаких неопознанных следов возле этой рощицы я не нашел.

– Да уж...

– И вот что я вам еще хочу сказать: где-то с час назад мне показалось, что я видел кого-то из местных, но человек так быстро спрятался, что толком я его не рассмотрел.

– А почему вы нам ничего не сказали?

– Я сейчас вам сказал – и разве от этого что-то изменилось?.. – только что не огрызнулся брат Владий. – Правда, они от нас отстали, причем уже давненько. Ох, что-то не нравится мне все это! Терпеть не могу такой неопределенности!

Ну, все это не нравится не только брату Владию, но и мне. Ладно, посмотрим, что будет дальше, но в любом случае ясно одно – нам надо быть настороже.

Через четверть часа мы покинули место отдыха, и направились дальше, в ту самую рощицу, подле которой спрятано изваяние кровавого Бога. Теперь я была еще более внимательна, но, по счастью, ничего не происходило. Зной, тишина, ни ветерка, вокруг нет ничего подозрительного. В глубине души мне оставалось только сожалеть о том, что я так и не рискнула попробовать плоды под названием сафу, которые, и верно, во множестве лежали на земле – просто не рискнула, уж очень цвет у них был непривычный.

Путь до нужной нам рощицы занял немалое время, и когда же мы, наконец, дошли до нее, то у каждого было только одно желание – забраться в тень, и сидеть там, не шевелясь, как можно дольше. Вернее, я-то чувствовала себя сравнительно неплохо, а вот мои спутники уже с трудом держались на ногах. Ничего, как только отдохнут немного, так сразу же в себя придут.

Так, а вот и тот самый родничок, о котором упоминал дед Сташи – тонкая струйка ледяной воды выбивается из-под камней... Высокие деревья, редкие голоса птиц... Такое впечатление, что время здесь когда-то замерло, и с той поры ничего не поменялось. Когда же брат Владий, немного передохнув, прошелся по рощице (которая, надо сказать, была совсем небольшой), то его приговор был коротким – здесь давно не было людей, место можно считать заброшенным. Похоже, что жители из деревеньки под названием Доххто (куда в свое время и направлялся отряд, в котором служил дед Сташи) сейчас обходят эту рощицу стороной.

– Странно... – брат Владий сел на траву. – Вроде ничего подозрительного нет, но, тем не менее, просто чувствую во всем какую-то неправильность, только вот никак не могу понять причину всего происходящего. Вертится что-то в голове, но определиться не могу.

– Может, причина в изваянии Вухуду? Этот каменный идол находится совсем близко отсюда и каким-то образом влияет на окружающих?

– Вряд ли. Если бы это было действительно так, то здешние колдуны давно бы отыскали кровавого Бога, в этом можете быть уверены.

– А на нескольких деревьях ветки сверху сломаны... – я все это время тоже осматривалась по сторонам.

– Видел... – кивнул головой инквизитор. – Тут подобное случается нередко...

– Думаю, стоит порадоваться хотя бы тому, что никто из заговорщиков не добрался сюда раньше нас.

– Да, судя по всему, тут уже давно никого не было... – брат Владий вновь оглянулся вокруг.

– Давайте немного передохнем, и подумаем, где будем начинать поиски изваяния Вухуду... – предложила я. – Только вот не знаю, откуда начинать...

– По этому поводу у меня имеется одна мыслишка... – заговорил Себастьян. – Здесь где-то должно быть захоронение наших воинов. Они погибли в бою, а неподалеку от них были убиты жрецы, верно? Дед Сташи изваяние Вухуду далеко от места схватки относить не стал, то есть...

– То есть когда найдем место захоронения солдат, то поиски сузятся до определенного сектора, вернее, мы хотя бы будем знать направление, где искать, и это здорово сократит время... – дополнила я слова напарника. – Себастьян, ты гений!

– Вот, а некоторые сомневаются... – усмехнулся тот. – Займемся поисками сразу же, как только жара немного спадет...

– Ничего не имею против... – согласился брат Владий. – На таком зное даже шевелиться не хочется.

– Мужчины, вы уж меня извините, но я человек подозрительный и недоверчивый, и потому пойду на ту сторону рощицы – мало ли что...

– Или кто... – чуть улыбнулся Себастьян.

– Или кто... – не стала спорить я. – Ну, а вы наблюдайте за всем происходящим отсюда – так все же спокойнее. Все же не у нас в стране на завалинке отдыхаем...

Как оказалось, я была права – не прошло и четверти часа, как к нам пожаловали гости. Если говорить точнее, то я не столько рассмотрела, сколько почувствовала чьи-то спотыкающиеся шаги, а потом в горячем мареве рассмотрела двух человек, идущих (вернее, тяжело бредущих) к рощице. Судя по одежде, это были не местные жители, так что вывод можно было сделать однозначный. Надо поскорей предупредить моих спутников об этом нежданном визите, потому как наше присутствие на этом островке зелени явно станет для гостей неприятным сюрпризом.

Когда двое незнакомцев добрели до рощицы, то первое, что они сделали – это кинулись к воде, не обращая внимания на Себастьяна и брата Владия. Меня эти двое не видели – я спряталась в кустах – никогда не помешает иметь перевес в силах, пусть незнакомцы считают, что беседа будет равной, двое на двое. Правда, лиц этих людей я не видела – они стояли ко мне спиной, но, думаю, успею еще насмотреться.

Мужчины пили воду долго – похоже, жажда прихватила их всерьез. Я же тем временем рассматривала незнакомцев – простая одежда, крепкая обувь, один на двоих дорожный мешок... Кажется, эти двое побывали в серьезной передряге. Судя по всему, у них с собой даже пустой фляги нет. Кто ж так в дорогу-то собирается? Похоже, не привыкли продумывать всех деталей, отправились в путь, не представляя того, с чем придется столкнуться. Ну, лично мне все понятно, моим спутникам, думаю, тоже.

Незнакомцы, наконец-то, оторвались от воды, огляделись по сторонам. Себастьян и брат Владий помалкивали, ожидая, что скажут пришлые. Пауза затягивалась, и один из мужчин спросил, обращаясь к моим спутникам: