Роман Дремичев - Обряд [СИ]

И перестав смеяться, шаман рухнул на четвереньки, в полете превращаясь в громадного по пояс в холке леопарда с грязно-серой шкурой, покрытой черными пятнами. Желтые глаза зверя злорадно смотрели на человека. Острые когти, загнутые словно серп, ожесточенно скребли землю. С длинных клыков капала на песок белая пузырящаяся пена.

Эрипс не был удивлен, сказать по правде он ожидал нечто подобного, уже понимая, в чье логово попал. Он слышал о таких забытых светом племенах, пожирателей падали и плоти. И выхватив свой меч, воин бросился на врага. Но все-таки шаман был больше человеком, чем диким зверем и привык убивать беспомощных жертв, и поэтому его движения были не столь стремительны, как у лесных хищников. Блеск стали, и острый кинжал, разрезая воздух, мчится к цели, но зверь умело уворачивается, припадая всем телом к земле, и оружие падает в пыль на краю площади. Но уклониться от меча Эрипса он уже не смог. Разящая сталь молнией метнулась с небес, ужалив ягуара в бок, разрезая плоть, ломая ребра. И издыхающий демон падает мешком на землю. Умирая, он бьется в страшных конвульсиях; кровавая слюна выступила на его губах, кровь оросила песок. И тут оборотень начал меняться, превращаясь обратно в человека. Но это не могло спасти его от гибели. Несколько мгновений и перед Эрипсом распростерлось мертвое тело, скрюченное и изломанное. Лицо его скривила ужасная маска ненависти и злобы. Вот и нашел он приз на руках своих черных богов. А что же дальше…

Все жители поселения замерли от увиденного и с испугом смотрели на мертвое тело своего шамана, что был для них почти богом, говорящим с темной стороной Иномирья. Стихли все звуки. Полная гнетущая тишина накрыла деревню.

Эрипс поднял брошенный кинжал и метнулся к столбу, ловко перерезал путы, стягивающие руки и ноги девушки, и едва успел подхватить ее обессилевшую от мук на руки. Но не стал останавливаться и, перебросив девушку через плечо, окинул взглядом замерших людей… или нелюдей. И выбрав место для атаки, рванул в толпу, раскидывая жителей, словно снопы соломы и, прорвавшись сквозь застывшие в шоке ряды, покинул деревню, скрывшись в темноте ночного леса.

Племя дикарей наконец-то пришло в себя, ожило, послышались гневные крики и грозные возгласы. Заверещали женщины, послышался плачь младенцев. Охотники, сжимая в руках свои копья, обуреваемые жаждой мести, горящие желанием пролить кровь, собрались в отряд и тут же бросились по следу святотатца и убийцы, осквернившего ритуал обряда придания смерти человека. В толпе обозначился вождь — еще более страшный, чем шаман мужчина, огромный черный, покрытый струпьями и язвами — он пытался утихомирить разбушевавшийся народ. Но у него ничего не получалось. И лишь ночь темным покрывалом кутала землю и качала на своих руках.

Охотники вернулись к утру. Они не смогли найти Эрипса. Он сумел обмануть погоню, избежав неминуемого плена и смерти. Он все дальше шел к океану туда, куда его вела заповедная звезда судьбы. И теперь рядом с ним путь делила юная девушка, дочь ведьмы и колдуньи, а на деле бедная и почти ничего не знающая об окружающем мире женщина. Теперь она была под его защитой.

А впереди их ждала неизвестность.