Роман Дремичев - Алый Скорпион [СИ]

Формой оно напоминало пирамиду, царапающую острым конусом вершины темные небеса. Почти триста истертых временем и непогодой ступеней из серого камня, покрытых растениями и мхом, вели к небольшой площадке наверху, где раньше облаченные в шкуры жрецы проводили свои ритуалы и встречали солнце и луну, приносили жертвы и общались с богами. Где каждую ночь зажигали они огни, но теперь там царил лишь мрак. Теперь это место было обителью пустоты и печали. Безжалостное время почти ничего не оставило от былого величия. Но даже сейчас, даже через столько веков боли, кровавых убийств и разрушений — эти руины были обителью бога, его священным местом. И мужчина, надеясь на его милость, начал свое восхождение. Он торопился, часто спотыкался и оскальзывался, разбив в кровь об острые углы плит свои колени, но упрямо шел к своей цели.

И вот он наверху. Справа и слева стоят две большие черные чаши-жаровни — много лет они уже не чувствовали тепла огня и света, и теперь в них лишь собиралась дождевая вода, покрываясь тиной и мхом. Своеобразный парапет без бортиков и бордюров окружает главную ступень храма — небольшое помещение с конусообразной крышей, украшенное плитами из серого песчаника с вырезанными на них древними письменами. Сейчас уже никто не ведает их смысл, мертвый язык изначального племени навечно застыл в камне, и время неумолимо и безжалостно уничтожает его.

Мужчина оглянулся на лес, темнеющий внизу, крепко прижимая к себе спящее дитя. Там у горизонта пылал ярким светом его дом, сожженный беспощадными убийцами в шкурах диких зверей, вылезших, казалось, словно из недр самого страшного, сводящего с ума кошмара. Там он жил несколько десятков лет, не думая о страхе и боли. Он построил все, что только мог желать, он любил и был счастлив. Но мечты о красивом будущем рухнули в один миг, когда на горизонте у реки появился отряд всадников, черных, как сама ночь, и они принесли с собой лишь смерть на остриях своих клинков. И огонь.

Его прекрасная жена Иллирет, красавица, подарившая три луны назад ему сына, стала первой жертвой кровожадных тварей. И больше ее не будет рядом. Острый меч слуги Черного бога сразил ее, а он не смог ей ничем помочь. И поэтому с болью в сердце и с горячими слезами на бородатом лице он схватил своего спящего сына, завернул в какое-то тряпье и бросился в лес. Он не ведал куда бежать и выбрал единственный путь, какой знал. А враги не отставали, задержавшись на время у пожарища, они со смехом и громкими криками ринулись в погоню за ним. И теперь яркие точки факелов с трех сторон приближались к храму.

А бежать дальше некуда… Здесь его дом, его земля. И здесь место его бога. Ибо этот мужчина-беглец был последним из племени Вотала — Алого Скорпиона. И спасаясь от смерти, он пришел сюда, чтобы бог, которому он служил столько лет, помог ему избежать гибели. Так как с его смертью и со смертью его сына больше никто не будет верить в Скорпиона и век его угаснет тогда навсегда.

Мужчина в гневе сплюнул на стылый пол, бросая проклятия на головы своих врагов, и погладив по головке спящего мальчика, юркнул в узкую щель — дверь, что вела внутрь храма. Он отвернулся и уже не мог видеть, как из под полога ветвей выскользнула черная тень. Огромная, вселяющая ужас, она замерла на краю поляны, осматривая залитый лунным светом храм. Это был воин Тьмы — верный слуга проклятого богами и людьми Черного бога — огромного роста, в стальных доспехах, прикрывающих ноги, руки и грудь. На спине тяжелый панцирь из множества стальных пластин, скрепленных меж собой. Шлем, выполненный в форме рогатого человеческого черепа, внушает панический страх. За плечами развевается темных цветов плащ. А в ладони, скрытой в шипастой перчатке, демон сжимает тяжелый двуручный меч. И кровь темной рекой стекает по лезвию, орошая траву.

Не теряя времени, пока его дикие слуги, родом из племен нижнего мира, рыскают с громкими криками по кустам, титан устремился к храму. Сухая земля скрипела под тяжелыми сапогами, и серый туман стелился за ним. Воин знал, что человек больше нигде не найдет убежища, кроме как в этих руинах, и это было ему лишь на руку.

Из главного зала наверху пирамиды скрытая в стене винтовая узкая лестница змеей скользила во тьму. Мужчина осторожно, стараясь не упасть, соскользнул по ней и оказался в еще одном зале, гораздо больше первого, внутри храма. И здесь тьма расступилась, горел свет.

Ровные багровые колонны подпирали высокий потолок, глухие тени застыли на испещренных трещинами и сколами стенах, украшенных разноцветными фресками из мелких камней и песка. Разломанные плиты пола скрывались от глаз человека под ковром разросшихся растений и целых плантации разноцветного мха. В углу справа видимо через какие-то щели натекла вода, и теперь эта лужа с маслянистой поверхностью благоухала затхлостью и тленом, покрываясь тиной.

А впереди у дальней стены возвышался на постаменте алтарь из синего камня, окруженный, словно ножками насекомого, резными изогнутыми прутами из потемневшего золота. Несколько узких ступеней вели к нему, а по краям их через ступеньку в камень были утоплены резные шесты из темной стали, на вершине которых в ажурной подставке сверкали желтым светом прозрачные камни величиной с кулак, освещая все вокруг мягким недвижимым светом. На стене за алтарем было выложено изображение Вотала — Великого бога Скорпиона, ярко-красной расцветки. И тишина склепа вокруг.

Мужчина быстро пересек зал и поднялся к алтарю. Он склонил колени и со слезами на глазах оторвал рукав рубахи, обнажая плечо, на котором алым пятном был нанесен скорпион — знак древнего бога. И заговорил.

— О, Великий Вотал, бог и защитник племени айра! Я пришел к тебе, последний из тех, кто верит в тебя, и молю о помощи, ибо ждать ее больше неоткуда. Моя жена мертва, родные покинули этот мир давно. И все, кого я знал, канули во тьме Серых стран… Я боюсь, и страх грызет мой мозг. Поведай же, Великий, что мне делать? Что?

Он склонил голову в рыданьях, откинул ткань с лица спящего сына и продолжил:

— Это Кенрик, мой единственный сын. Он и я — последние из людей племени айра. И с нами умрет память о тебе. Так ответь же мне, Великий Скорпион! Яви милость… Что же мне делать?

— Я отвечу на твой вопрос, — громкий тяжелый голос наполнил собой все помещение, оттолкнулся с силой от стен и, взмыв к потолку, рухнул на плечи тяжелым бременем.

Мужчина затравленно оглянулся и увидел своего врага. И сердце наполнилось болью и безысходностью. Теперь он один против этого демон, рожденного неведомой преисподней.

— Черная Тень, — чуть слышно прошептал беглец, и страх уколол в сердце, все тело покрылось липким холодным потом. Руки человека опустились.

Читать дальше