Лилия Гаан - Любовь и война Майкла Фрейзера. Книга 2. Сад земных наслаждений.(СИ)

Но когда Майкл распахнул объятия перед сыном и дочерью, те не особо поспешили к столь сильно изменившемуся отцу. Мэйбл, диковато косясь исподлобья, держалась возле вытирающей слезы радости Эвис, а Джеральд робко приблизился, но все же остановился в двух шагах, испуганно оглядывая мачеху и сестру.

У Майкла горечью защемило сердце, когда он увидел, как за пять лет выросли сын и дочь. Увы, ему не удалось увидеть, как они взрослели. Война отняла у них не только мать, но и отца, благо хоть оставив последнему жизнь.

- Это леди Памела,- церемонно представил он супругу домочадцам,- моя жена, а это наша дочь - Люба!

Несколько пар глаз уставились на Пэм. Но та ответила на это не совсем доброжелательное любопытство открытой улыбкой, подтолкнув малышку Любу к старшему Фрейзеру:

- Иди, поздоровайся с дедушкой!

Девочка недоверчиво глянула на деда, и в поисках защиты вцепилась в штанину отца. Майкл рассмеялся и, взяв дочь на руки, поднес к Эвис и родителю.

- Ну, как вам наша Люба?!

- Она прелесть,- растроганно ахнула Эвис,- и так похожа на маленькую Мэйбл!

Майкл в сомнении посмотрел на старшую дочь - маленькой она была светловолосой и синеглазой, отдаленно похожей на рыженькую Любу, но сейчас сильно изменилась. Темные каштановые волосы и сильно потемневшие глаза болезненно напомнили Хелен, как и сдержанная манера стоять в сторонке, когда вся семья радостно крутится вокруг вернувшегося с войны отца. Впрочем, когда к ней подошла Памела, девочка все же нашла в себе силы её доброжелательно поприветствовать, и у Майкла отлегло от сердца. Его дети от Хелен отличались замкнутостью и вызывающей независимостью, не унаследовав обаятельности отца.

За обеденным столом собралась вся семья - не было только неизвестно почему запаздывающего Фредди, да Джил приехала из Бразилии без своего диктатора-супруга. Сестра располнела за эти годы, но в её улыбке стало больше сердечности.

- И как ты воевал, сынок? - сразу же спросил отец, едва они взялись за столовые приборы. - Судя по всему, держался героем?

- Когда как, - сухо хмыкнул Майкл,- лучше расскажи, каковы дела фирмы?

Впоследствии он узнает, что этого сверх лаконичного ответа хватило, чтобы больше никто не задал ни единого вопроса о войне. К его удивлению, домочадцев совсем не интересовало, что испытал на фронте всегдашний любимец семьи. Достаточно было самого факта, что он выжил, женился и вернулся домой. А вот что Майкл принес с войны помимо этого, какой душевный надрыв, боль и разочарованная усталость поселились в нем, родственники постарались проигнорировать. И зачем им было это знать? Понятно, что война не сахар, но она закончилась, и больше не было причин волноваться о сидящем за столом седовласом мужчине.

Одна лишь умница Пэм периодически встревожено поглядывала на мужа, а остальные наперебой рассказывали, как жили в его отсутствие:

- Война - это мерзкое дело, конечно, - довольно вещал отец,- но ты не представляешь, как на бирже скакнули вверх американские ценные бумаги! Благодаря военным заказам, мы окончательно справились с последствиями Великой депрессии, с безработицей и нищетой.

Майкл внимательно слушал родителя.

- Пока ты воевал, я работал как одержимый, стараясь не упустить выгодных контрактов для наших заводов, и, между прочим,- тут Фрейзер-старший игриво подмигнул отпрыску,- акции нашей компании взлетели в цене в пятьдесят раз! Благодаря дедушке твои дети имеют теперь состоятельного отца, хотя тот и палец о палец не ударил ради этого!

- Многие джентльмены из влиятельных семей воевали на фронте,- заступилась за Майкла тетя Сара, - добровольцами стали братья Кеннеди. Джо Кеннеди погиб на фронте в прошлом году. Воевал и внук Моргана - Пенойер, а также Патрик Фай! Ты знаешь Файев из Сан-Франциска?

Фрейзер-старший понятливо кивнул головой:

- Это владельцы крупной строительной корпорации.

- И, по-моему, воевал кто-то из Рокфеллеров?

Отец докучливо отмахнулся.

- А! Не перебирай! Даже если кому-то из наших денежных мешков и пришла в голову блажь послать отпрыска сражаться, то дома занимались бизнесом другие сыновья. А я остался один - Фредди околачивается в Пентагоне, ты же, как джентльмен удачи нанялся проливать кровь за чужую страну! Между прочим, я не так уж и молод - давно седьмой десяток разменял, чтобы на равных сражаться с нашими акулами с Уолл-стрит!

В голосе Фрейзера послышался укор, и Майкл неожиданно разглядел, как сдал отец в последнее время - похудел, и кожа на обычно округлых щеках теперь висела печальными складками, придавая ему схожесть с состарившимся бульдогом. Покрасневшие глаза и бурый цвет щек говорили о проблемах с кровяным давлением.

- Когда приступишь к работе? - моментально вцепился в него отец. - Война закончилась, а с ней и оборонные заказы. Теперь, чтобы остаться на плаву придется держать ухо востро!

При мысли о биржевых колонках Майкл поморщился - ему не хотелось этим заниматься, да и если честно, он вообще ничего не хотел делать. Его больше привлекала возможность поваляться в шезлонге в саду в компании Пэм, слушать её смех и любоваться красотой природы. И пусть вокруг играют дети, а тетушки вяжут свои бесконечные шарфы и делятся сплетнями об общих знакомых. Он так давно не слышал их язвительных комментариев!

С Майклом происходило нечто такое, чего не выскажешь словами, но только всё, что казалось раньше интересным и нужным, теперь вызывало доходящее до отвращения отторжение.

- Быть может, на днях,- вяло ответил он отцу,- я бы хотел побыть дома!

И он на следующий день расположился рядом с Пэм в шезлонге с видом на поляну, где играли в теннис Мейбл и Джеральд. Люба со своей няней возилась с куклами возле родителей.

Идиллия, но что-то в ней не понравилось Пэм.

- Милый, что с тобой? Ты не рад, что вернулся домой?

Майкл покосился на затененное широкополой шляпкой озабоченное лицо жены.

- Я знаю, что война закончилась, - слова давались с трудом, так как он сам толком не знал, что хочет сказать,- но... она меня не отпускает! Как будто мне все это снится, а когда я открою глаза, то передо мною вновь возникнет залитая мазутом сковородка Бурдшира. Я даже чувствую этот мерзкий запах - смесь ослиной мочи, хлорки и солидола!

- Бр-р, дорогой,- рассмеялась Пэм,- это что-то запредельное, если учесть, что в двух шагах от нас разбит розарий. Ты просто устал!

А к вечеру, наконец-то, прибыл неизвестно почему опоздавший к его приезду Фредди. За войну брат изменился мало, разве ещё больше стал похож на стервятника. При виде Пэм он довольно крякнул.

- Ну, наконец-то, подходящая женщина! И её красота под стать состоянию!

Майкл нахмурился - иногда ему хотелось придушить братца, потому что тот всегда умудрялся снайперски точно наступить на больную мозоль.