Руал Амундсен - Всемирный следопыт, 1928 № 07

Об экспедиции нечего было и думать…

Рассказ И. Брудина.

Рисунки худ. О. В. Ос

Вдоль морского побережья, сейчас же за крутым глинистым обрывом тянулись низкие отмели. Многочисленные чайки белой пеленой устилали песчаные косы залива и терпеливо поджидали даров моря, приносимых набегавшими волнами прибоя.

Гнездовой период прошел. Хлопотливое сборище белоснежных птиц занималось очередными делами. А работы было достаточно.

У различных представителей населения земного шара существуют «молодцы», которые частенько непрочь загребать жар чужими руками. К таким можно отнести и чаек…

Мирная картина прибрежной идиллии вскоре нарушилась. Послышался сильный шум. Он становился все слышнее и надвигался со стороны моря. Огромное количество крупных черных птиц, именуемых бакланами и гнездившихся весной на ближайших обрывистых откосах, совершало утреннюю ловлю рыбы. Разбойничья ватага бакланов образовала большой полукруг и гнала к мелководному берегу все рыбное население, попавшее в район полукруга. Птицы раскатисто хлопали крыльями, вытягивали длинные шеи, время от времени ныряли и проплывали под водой по десятку метров [40] Бакланы мастерски ныряют, поэтому китайцы заставляют дрессированных бакланов ловить рыбу с лодки. Чтобы птица не воспользовалась пойманной добычей, на шею баклана во время ловли надевается кольцо. ). Брызги превращались в сплошные фонтаны, вспучивались водяные столбы, и гул от сотен ударяемых по воде крыльев был поразителен.

Утреннее солнце алыми лучами прорезало, восточный край небосвода, отразилось лазурными тонами на глади моря и осветило суматоху возле берега. Неудержимый поток бакланов бешено гнал рыбу. Чайки заметили, что пахнет поживой, даровым угощением. Часть их с гортанными криками полетела навстречу гонимой бакланами рыбы. Образовалось суетливое облако кружившихся белых хлопьев. Более благоразумные, а быть может, более тяжеловесные и ленивые, хладнокровно поджидали на берегу, предполагая рано или поздно половить рыбку в мутной воде.

Пиршество закончилось к полному удовольствию всех участников ловли (мелкие стычки не в счет) и явному неудовольствию рыбной братии. Малейшие попытки протеста с ее стороны немедленно пресекались прожорливыми ртами птиц-рыболовов.

Бакланы снялись всей массой и тяжелым полетом направились к возвышавшимся уступам, где предоставили солнцу высушить намокшие перья. Потолкавшись с грузным карканьем, они полузакрыли глаза и окончательно расположились вздремнуть, пока длился приятный процесс пищеварения…

Тем временем угомонились резкие возгласы разноязычной пернатой оравы, и даже прекратились столь частые среди чаек потасовки. Перебранки между чайками нередко наблюдаются, потому что, как говорится в былине, — «глаза у них завидущие, а руки загребущие». Роль последних, в зависимости от образа жизни птицы, исполняют в отдельности — клюв, крылья и лапы…

Ближайшая парочка чаек старательно утоляла свои ненасытные аппетиты, когда неожиданно появился новый пришелец. Поистине сложно и многогранно сплетение в жизни причин и следствий!

Какими-то судьбами проведал красноногий кулик-сорока, или, как его еще называют, «кривок», относительно недавно происходившего угощения. Искатель легкой наживы залетел сюда после экскурсионного обследования солонцеватой степной речонки, где результаты в смысле удачи оказались плачевными. Ловким нырком попробовал кулик отнять рыбешку. Однако разгневанные чайки его прогнали. Кривок знал из опыта, что сытые птицы всей стаей не станут далеко его преследовать, и повторил маневр.

Чайки снова окружили зачинщика, неохотно потолкались в воздухе и опустились на отмель. Тогда кулик попросту выхватил рыбу и направился прочь.

Преследователи скоро отстали, только парочка законных владельцев украденной добычи преследовала воришку. Он свернул в сторону и оказался над морем. Нисколько не смущаясь, чайки ринулись за ним. Кулик-сорока повторил свой любимый способ и прошмыгнул под птицами. Однако в этот момент одна из них чувствительно клюнула грабителя. От неожиданности кулик выпустил рыбу в воду, пожалуй, к обоюдному удовлетворению враждебных сторон, так как облегченный он поспешил скрыться, а чайки благоразумно решили, что не стоит мстить — все равно не вернешь утерянной поживы…

Внимание чаек привлекла сеть, которую тянули с баркаса. Несмотря на присутствие людей, птицы подлетели совеем близко. Когда показалась морская сеть с бившимся в ней уловом, каждая из них ухитрилась артистически стянуть по серебристой рыбке, лишь слегка замочив лапы. Подобную тактику они применяли и при обкрадывании рыбачьих неводов на берегу, правда, в гораздо более неуклюжей форме.

На этот раз в баркасе находились люди, которые занимались исследованием жизни морских обитателей. Они заинтересовались проделками чаек и решили сыграть на жадности белокрылых плутишек.

Соорудив своеобразные удилища с насадкой из живых рыбешек, они спустили их за борт. Лакомая приманка сразу была замечена птицами, не подозревавшими человеческого коварства. Чайки на лету схватили добычу, но тут-то и произошла маленькая трагедия с комическим исходом. Умышленно или второпях, но только крючок с насаженной рыбкой-приманкой оказался лишь на одной удочке, а к бечеве другой рыбу просто привязали. Пойманную на крючок чайку втащили на судно. Вторая избавилась от неожиданно пойманной ею добычи, отрыгнув проглоченную рыбу.

Целый ряд птиц и животных проделывает такую штуку в случае грозящей опасности, будь то лесной бродяга-волк, баклан, пеликан, змея или кто-нибудь другой. Ясное дело, налегке скорее спасешься!.. Некоторые крупные чайки, (например, бургомистр, или полярная чайка) гонятся за более мелкими видами чаек до тех пор, пока тем волей-неволей не придется отдать уже проглоченный кусок…

В то время как на баркасе пойманная чайка пыталась клюнуть человека, державшего ее в руках, вторая носилась с жалобными призывами над судном и, казалось, не хотела так скоро расстаться со своей подругой. Искусным движением человек освободил птицу от маленького крючка, схватившего ее за гортань, затем достал из кармана легкое алюминиевое кольцо. Чайка несколько раз пребольно хватала человека за пальцы, но он все же надел ей на ножку кольцо, скрепил плоскогубцами и… выпустил.