Евгений Рысс - Шестеро вышли в путь. Роман

- Руки вверх! - произнес Харбов, направив дуло нагана на куст, за которым виделись ему неясные очертания человеческой фигуры.

Хотя и невеселое было у нас настроение, мы все-таки улыбнулись, когда из-за куста, подняв вверх обе руки, вышел с немного смущенным видом Колька маленький.

- Ты что, команды не слышал? - хмуро сказал Харбов. - Домой сейчас же! Ну! Кому я сказал?

Колька тяжело вздохнул, переступил с ноги на ногу, отвернул лицо в сторону, вздохнул еще раз, повернулся и зашагал обратно. От растерянности он не опустил руки и так и исчез за поворотом дороги: маленькая, несчастная фигурка, воздевшая руки к небу, как бы взывая о справедливости.

- Пошли! - сказал Харбов, пряча в карман револьвер.

Опять впереди шли Мисаилов и Харбов, за ними, построившись в ряд, шагали мы, четверо, и, не подчиняясь строю, шел, то отставая, то нагоняя нас, дядька.

Вдоль дороги тянулся мелкий лес: осинник, молодая березка, кусты, но за ними все выше возносили вершины огромные сосны и березы. Листва перемешивалась с хвоей. Мертвая тишина стояла над лесом. Солнце село. Настала короткая ночь. Но и ночью было так светло, что ясно виднелся каждый камушек на дороге. Через полчаса или час должно было начаться утро.

Чистое, голубовато-серое небо было над нами. Только одно маленькое облачко торопливо бежало, будто спешило догнать скрывшихся за горизонтом товарищей. Мы шагали в ногу, в быстром и четком ритме.

Прошло больше часа с тех пор, как мы расстались с Задоровым и Моденовым, когда за поворотом дороги блеснуло озеро и мы увидели деревню на его берегу.

В ней было дворов пятнадцать. По здешним местам это считалась большая деревня.

- Вот что, ребята, - сказал Харбов, - надо поосторожней. Черт их знает… может, они сейчас здесь. Лучше пойдем лесом.

Перепрыгнув через канаву, мы пошли, замедлив шаг, гуськом, зачем-то даже пригибая головы.

Озеро блестело холодным серебряным светом. Дорога подошла к самой воде. Вода стояла еще высоко после весеннего половодья и в нескольких местах залила дорогу. На сыром песке ясно отпечатались свежие следы колес и копыт. Мутя сапогами воду, мы перешли затопленное место. Колеи и следы подков были глубоко вдавлены в мокрый песок. Можно было угадать, с каким трудом лошади вытаскивали из воды коляски.

- Видно, мимо проехали, - сказал Мисаилов, вглядываясь в следы. - Далеко до следующей деревни?

- Через четырнадцать километров Сердечкина избушка, - сказал Харбов, - постоялый двор и еще два дома.

Мисаилов ковырял мокрый песок носком сапога.

- А может, обман? - с сомнением сказал он. - Может, они сошли, а коляски погнали дальше?

- Обман, обман! - вмешался дядька. - Всё на обмане!

- Черт его знает, как проверишь! - Харбов, хмурясь, смотрел на спящие дома. - Неудобно людей будить…

Мы стояли, не зная, что предпринять. Катайков был человек хитрый: направив нас по ложному следу, он мог утром, достав в деревне лошадей, пуститься обратно и, объехав Пудож, сесть в Подпорожье на пароход; или, свернув на Каргопольский тракт, добраться до железнодорожной станции Няндомы. Ищи его потом по всей России!

- Давайте решать, - неторопливо сказал Мисаилов. - Не ждать же нам, пока народ проснется!

- Ладно. - Харбов шагнул вперед. - Постойте здесь, ребята. Живет тут свой паренек…

Он зашагал к деревне. Но ждать было нам невтерпеж. За Харбовым двинулся Мисаилов, а за Мисаиловым и мы все.

Черные дома тянулись вдоль низкого песчаного берега. На песок набегали крошечные волны. Сохли сети, растянутые на шестах. Деревня казалась мертвой. Я думал, что собаки поднимут лай. Но собаки молчали. Живя на проезжей дороге, они привыкли к чужим и не боялись их.

Харбов подошел к одному из домов и осторожно зашагал вдоль изгороди. Собака, лежавшая возле крыльца, подняла голову и негромко тявкнула, но Харбов почмокал, похлопал рукой по ноге; собака вильнула хвостом и положила морду на лапы, хотя одним глазом все-таки продолжала за нами следить. Харбов набрал в кулак немного песка и швырнул в маленькое окошечко холодных сеней.

Через минуту за стеклом будто что-то мелькнуло, еще через минуту бесшумно раскрылась дверь, и сонный паренек вышел из дома. Волосы у него торчали в разные стороны, глаза слипались. Он был бос, в ситцевых штанах и ситцевой рубашке с расстегнутым воротом. Когда он увидел Харбова, лицо у него оживилось. Он замахал нам рукой, чтоб мы уходили. Мы отошли. Очень осторожно, стараясь не скрипнуть и не стукнуть, он закрыл дверь и, высоко поднимая ноги, пошел к нам.

- Выйдем за деревню, - шепотом сказал он. - Тут нехорошо разговаривать, - и бесшумно пошел вперед.

Дойдя до дороги, он остановился. Теперь он разрешил себе улыбнуться, сунул Андрею руку и сказал с сияющим лицом:

- Здорово, товарищ Харбов! По делу какому или так?

- Дело есть, Ваня, - ответил Харбов. - Ты вот что скажи: Катайков тут проезжал?

- Ага, - кивнул головой парень, - проезжал. Гулянье целое. С гармонью ехали, с песнями…

- В деревне останавливались?

- Не… мимо проехали. Верно, в Сердечкиной избушке гулять будут. У нас бабка Сидорчиха уж так расстроилась! Она шинкарит - так думала хорошо нажиться.

Парень широко улыбнулся. Видно, неудачи бабки Сидорчихи доставляли ему большое удовольствие.

- А разговаривали с кем? - спросил Харбов.

- Не… Наши-то сбежались, думали - угощенье перепадет, раз Тимофей Семенович гуляет, а они только ручкой помахали - и до свиданьица!

- Так, - сказал Харбов. - Спасибо, Ваня.

Ручкин засмеялся. Андрей внимательно на него посмотрел.

- Есть еще какие новости? - спросил он. - Давай выкладывай.

- Странный человек проходил! - таинственно зашептал Ручкин. - Одет не по-нашему. И ружье.

- Какое ружье? - нахмурясь, спросил Харбов.

- Двустволка.

- Ну, а в чем странность? (Ручкин молчал.) Как одет?

- Голенища какие-то вязаные. И штаны не такие. И пинжак.

- Заграничные, что ли?

- Кто ж его знает, какие… Я таких не видел.

- Когда он прошел?

- К вечерку дело было. Часиков, может, в восемь.

- Ладно. - Харбов кивнул головой. - Интересно, что за человек… Спасибо, Ваня, иди досыпай.

Парень смотрел на Харбова, по-прежнему улыбаясь. Ему не хотелось кончать разговор.

- А как там у тебя в комсомоле, товарищ Харбов? - спросил он.

- Все в порядке, - ответил Харбов. - Одно горе: не вступает в комсомол Ваня Ручкин.

Парень смущенно хмыкнул.

- Так ведь я всей душой, товарищ Харбов, - сказал он улыбаясь. - Мне ж самому в охотку.

- «В охотку, в охотку»! - передразнил его Харбов. - Трус ты, Ручкин, вот что! Подал бы заявление, как человек, вступил бы в организацию…

Ручкин опустил глаза.

- Боязно, - сказал он стесняясь. - Знаешь, у нас народ какой? Заедят. И хозяин держать не будет. Хозяин у меня знаешь какой? А мне матку кормить.