Яна Кроваль - Воровка

Кинув последний взгляд на клетку, я направилась в гостиную, продумывать очередную трассу по заданию капитана.

— Постой! — Вдруг раздался у меня за спиной незнакомый голос. — Я тебя знаю!

От этого восклицания у меня разом похолодели пальцы, будто предчувствуя беду. Очень медленно повернув голову, я вгляделась в такие одинаково безнадёжные лица пленников, обеспокоенно выискивая среди них хотя бы одно знакомое.

— О ком ты? — Полюбопытствовал у неизвестного Марк, тоже в свою очередь останавливаясь и оборачиваясь. — Кого это ты узнал?

Все временно прервали свои занятия, заинтересованно уставившись на рабов.

— Её! — Дрожащая рука из центра клетки указала прямо на меня. — Вот, её!

— Ты его знаешь? — Тут же со всей серьёзностью обратился ко мне капитан.

Я пригляделась и спустя всего несколько секунд вспомнила робкого молодого юношу, сына одного из чиновников, приглашённых на общую часть приёма Элуаля Паруша… Правда имени его я, разумеется, воспроизвести не могла.

— Нет. — Твёрдо заявила я. — Первый раз вижу.

— Ты уверена? — С нажимом переспросил Марк. — Мы можем договориться с Лестером и освободить его.

Я упрямо помотала головой:

— Нет.

— Ну как же! — Расстроенно воскликнул парень. — Нас познакомили на приёме!

— Аля?

— Не понимаю, о чём он. — Мысленно проклиная настойчивость юноши, ответила я. — Какой приём, как я вообще могла туда попасть? Кто я такая, чтобы меня пригласил к себе кто-то из высшего общества?

Моя попытка обратить ситуацию в шутку не удалась — пленник так быстро сдаваться не собирался:

— К сожалению, я не могу назвать твоего имени, но совершенно точно помню, что Инквизитор представлял тебя всем своей невестой! Ты ещё была в таком красивом голубом платье…

На мне скрестились сразу пять недружелюбных и подозрительных взглядов, под натиском которых я мгновенно растерялась.

— Я не ношу платья. — Робко выдавила я первый пришедший на ум аргумент в свою защиту.

Капитан продолжал молча смотреть на меня, и выражение его лица не предвещало ничего хорошего.

Резко тряхнув головой в попытке отогнать неприятные ассоциации и привести свои мысли в порядок, я решительно выпрямилась:

— Он меня явно с кем-то путает.

— Нет! — С жаром возразил раб, обращаясь к Марку. — Послушайте меня! Я гарантирую, что на приеме у Элуаля Паруша под ручку с Лаулем Фирром весь вечер щеголяла именно она!

Так близко к полному и окончательному провалу я была впервые в жизни. Требовалось срочно что-то предпринять…

— Чушь какая! — Как можно увереннее заявила я. — Никогда не работала в службе сопровождения.

В ответ на мою новую шутку со стороны Карла послышались скудные смешки, которые почти сразу же прекратились. Но даже за эти недолгие звуки поддержки я была ему очень благодарна.

Пленник снова открыл рот, но был заткнут повелительным жестом капитана.

— Хватит. — Решительно сказал он, лишая меня своего пристального внимания. — Я не верю ни одному его слову.

Мысленно напрягшись, я не смела поверить своему счастью.

— Могу предположить, что парень увидел смутно знакомое лицо и решил воспользоваться своим шансом, но его выдумки после моего обещания свободы не лезут ни в какие рамки. Он просто пытается запугать Алю самым известным именем на его родной планете, дабы она подтвердила знакомство, что безусловно не лишено логики, однако выглядит слишком натянуто.

— Но такое совпадение… — Нерешительно начал Карл.

— Самое обычное. Оно ещё не раз встретится Але на пути, слишком велика фигура Инквизитора. А этот юнец, — Марк презрительно кивнул в сторону клетки, — никак не может быть с ним знаком.

— Неправда! — Воскликнул означенный. — Он хороший друг моего отца!

Капитан проигнорировал это утверждение:

— В общем я предпочитаю поверить Але, поэтому продолжать этот фарс бессмысленно. Её история была мною проверена и успешно подтверждена фактами, его же слова я могу принять лишь на веру. Тема закрыта.

Марк повернулся уходить, однако мой знакомый из прошлого не было готов принять поражение.

— Но я действительно говорю правду! — Отчаянно закричал он. — Вы можете проверить мои слова!

— Заткни его, Бен. — Устало потребовал капитан. — Если он за время пути скажет ещё хоть слово — отрежь ему язык. Там, куда он направляется, этот орган будет без надобности.

Мне стало немного жалко пленника, но своя шкура была дороже. Надеюсь, у него хватит ума прекратить свои бесплотные попытки убедить моих коллег в моей виновности. Его это всё равно никак не спасёт…

— Может, стоит проверить?.. — Задумчиво протянул техник, опасливо косясь в мою сторону.

Пленник быстро-быстро закивал в знак согласия.

— Чего нам стоит достать записи лиц с того приёма и сравнить их с имеющимся перед нами образцом?.. — Продолжил Карл.

Моя благодарность ему мигом улетучилась, сменившись настойчивым желанием прибить одного нахального техника…

— Нет! — Отрезал Марк. — Я не собираюсь нарушать наши правила из-за каких-то глупых и незначительных подозрений!

В отличие от Карла, вызывающего сплошные негативные эмоции, капитан с каждым днём становился мне всё больше симпатичен.

Марк ушёл, и я наконец облегчённо выдохнула.

Спасение! Несмотря на вполне действенные попытки меня очернить, я всё-таки сумела выйти сухой из воды. Просто не верилось! Это было самым настоящим чудом!..

Похоже, удача у меня и вправду имелась, да немаленькая.

— Значит так. — Не успев толком войти в гостиную, заявил Марк. — Бен идёт со мной, остальные ждут здесь и никуда не выходят.

Я не сумела сдержать разочарованный вздох.

— Особенно ты, Аля! — С нажимом уточнил капитан. — Ещё не хватало мне очередных твоих знакомых! Одним пацаном тут уже точно не обойдется, там наверняка половина груза с Мерита, мало ли о чём они успели между собой договориться! Ты мне нужна адекватная, а не измученная угрызениями совести и чувством мнимой вины! Я не просто так отказался допускать тебя к уходу за грузом, не своди на нет мои старания!

К окончанию тирады капитана Бен как раз вышел в коридор, и Марк без дальнейшего промедления закрыл за собой дверь. Я не успела сказать в ответ ни слова, а ведь совесть, невзирая на усердие капитана, вполне успешно мучила меня и так…

Все остальные члены команды спокойно остались сидеть, я же не могла найти себе места, судорожно бегая по помещению из угла в угол будто загнанный зверь.

— Хватит мельтешить! — Резко одёрнул меня Карл, когда я в пятнадцатый раз пролетала мимо. — Раздражает!

— Действительно, Аля. — Мирно вторил ему Эрих. — Успокойся. Чего тебе неймётся?

— Обидно! — В сердцах пожаловалась я. — Фактически Марк нас запер, пусть и только на словах, но даже от этого мне не по себе! Подозрительно это.