Юрий Москаленко - Нас не догонишь…

– Выше нос, красавица. На горизонте кавалькада, и судя по стягам, мы, таки, дождалась твоего отца!

– Ура-а-а-а!!! – завизжала обрадованная графиня.

– Но, похоже, он не один.

– То есть?

– С ним отряд под тысячу копий. И судя по всему, к нам в гости намерился маркиз.

– У вас с ним ведь…– правильно поняла заминку в голосе дорогого для неё человека, – не очень отношения?

– Не то, чтобы очень, но… тут такое дело. Наши ребята из разведки рассмотрели стяги не только побратима графа, но и прапора охраны маркизы.

– Так он с женой? – сильно удивилась услышанному Лия.

– Похоже на то, а вот почему… – протянул задумчиво барон.

– Тут и гадать-то нечего. Кто лучше матери может определить, её это ребёнок или не её?! – проговорилась девушка и тут же прижала ладошкой губы – Ой-й!

– Что, ой? – сделал стойку барон – И о каком ребёнке ты ведёшь речь?

А дальше пришлось рассказывать….

Не умела Лия отказывать своей, почти кормилице. Ведь, по сути, на его руках и выросла девушка.

– Значит, Серж, – потянул барон, выслушал сбивчивый рассказ воспитанницы.

– Он очень похож на него, особенно, когда играет роль важного вельможи. Ему ведь, согласно должности, положено. Но он не притворяется, у него это выходит очень естественно, да и когда он одевает свои доспехи, то становится точь-в-точь таким же, как сын маркиза, когда я его видела в последний раз.

– Интересно, но откуда он взялся в Ордене?

– Это табу среди местных, хотя видно, многие знают. А о своём прошлом Серж ничего не говорит. Намекает, что ничего не помнит. Но мы отвлеклись. Пошли встречать гостей, ведь мне ещё и с баронессой переговорить надо, ведь она командует в крепости.

Наконец-то отец рядом. Радость встречи и набежавшие слёзы радости. Хоть какое-то разнообразие.

Отряд в крепость не пустили, хотя места свободного очень много, и только маркиз с супругой, и их немногочисленная свита получили приют в комнатах полупустой крепости.

Приём в честь гостей немного суховат. Баронессе веселиться не с чего, известий от ушедшего войска нет. Все напряжены и это напряжение передаётся каждому, кому разрешено пересекать ворота могучей крепости.

Маркиза Шарлота просила о встрече, но пока Лия не получит ясного и внятного рассказа от отца, о его путешествии и причине нахождения сильного боевого отряда под стенами крепости, ни о каких разговорах и беседах речи быть не может. Да и ночь почти на дворе, все беседы завтра!

Утро успокоения не принесло. Отец сжато проинформировал дочь о своём мучительном путешествии, и не менее мучительном переходе обратно, во главе сильного отряда, да и известие о том, что маркиз совсем недавно готовил именно этот отряд для захвата крепости Караллой, не придавало доверия в искренности чувств друга отца. Лия уже давно отождествляла себя, как члена клана и Ордена и мысль о том, что под стенами цитадели Ордена расположились несостоявшиеся враги, немного её нервировало. Оттого и так сухо получилась беседа с бывшей любовью отца и, по совместительству, женой побратима и возможной матерью Сержа. Но делать нечего, именно она заварила эту кашу, и именно ей теперь предстоит её расхлёбывать, а поэтому, улыбку на лицо, больше тепла в голос, внимания и сопереживания в глаза, и…

–… Да, он, как член совета, отбыл с войском. – девушка старалась осторожно вести беседу с возможной матерью Сержа.

– Но ведь, это очень опасно? – всплеснула руками маркиза.

Шарлота, в своём походном мужском охотничьем костюме, даже при своём возрасте, выглядела прекрасно. Ухоженное лицо, безукоризненная фигура, мягкий бархатистый голос и печальные блистающие надеждой глаза.

Да-а, теперь она понимала отца, не любить эту женщину невозможно…

– Он командует большим отрядом, – пыталась она успокоить женщину, но видно эффект от её слов произвёл впечатление на маркизу, с точностью до наоборот, от задуманного. Маркиза ещё больше разволновалась.

С ним опять что-то случилось! – буквально прорыдала женщина, закрыв ладонями лицо. Благо, что в комнате они находились не одни.

Отец и муж Шарлоты сразу бросились успокаивать рыдающую мать, уже однажды потерявшую своего ребёнка. Вскоре, всхлипы стали реже, а ещё через какое-то время и вовсе собеседница успокоилась и смогла взять свои эмоции под контроль.

– Я… я … – шептала она пытаясь объяснить свой срыв… – я получила вновь надежду, и перстень стал тёплым. Он чувствует кровь рода…

– Ты серьёзно? – вскричал маркиз.

– Да… но….

– Что-то не так? – взволновано с участием робко спросил отец.

– Да… артефакт и откликается, но в тоже время, словно на стену отчуждения натыкается. Это и наш сын, и вроде как, и не наш. Я не понимаю. Я так надеялась увидеть его, я так об этом мечтала, особенно последние дни, когда мы прибыли в Караллой. Артефакт сработал, но вот теперь эта стена… не понимаю.

Маркиз выпрямился. На его лице отразилась решимость и власть, вот только, как использовать их в такой неординарной ситуации? Если предположить, что с его ребёнком провели чудовищные опыты и эксперименты, и он вследствие этого потерял память… возможно. Но вот как объяснить, что древний артефакт рода на может наладить связь с потомком? Что за сущность блокирует изделие древних? И если в этом виновны представители Ордена, то горе им!

– Не стоит делать поспешных выводов. – тихо произнёс граф. – Ещё ничего не ясно, а артефакт мог реагировать на любого отпрыска, в котором хоть немного есть примеси вашей крови, или крови ваших предков. Согласитесь, бастардов не всегда признают, а тем более усыновляют. Поэтому, надо ждать.

– И да, дорогой, – маркиза прижала руку мужа к своим губам. – Не делай резкостей. Не надо. Если даже это и не наш сын, хоть я и не хочу в это верить, но даже тогда, мы сделали вместе этот путь не зря. Вы соединились и это много значит. Ведь посмотрите на себя. Вы, когда были вместе, никогда не терпели поражений.

– Да я и так… – граф Хэренкок выпятил грудь вперёд, собираясь видно указать на то, какой он великий воин. Не менее гордую стойку принял и муж Шарлоты.

– Эх вы, петухи боевые! Что один, что второй, наследников потеряли, а ты, Джери, и жену к тому же. Так чем вы тут передо мной собираетесь хвастаться-то?

Лия с изумлением смотрела на метаморфозы, происходящие с милой домашней барышней Шарлотой. Ещё пару мгновений назад плачущая, рыдающая в голос, пытающаяся нервным прерывающимся рассказом оправдать свои душевные страдания, и тут же, прямо на глазах превратилась, в жёсткого правителя, мудрого и надёжного друга.

– Когда вы были вместе, вы никогда не позволяли, кому бы то ни было, вредить дорогим вам людям, и есть шанс вернуть фортуну. Оглянитесь. У тебя Джери прекрасная красавица дочь. Её бы только по любви замуж выдать, за действительно надёжного разумного. У нас вновь замаячило на горизонте обретение семейного счастья, когда возможно потерянный ребёнок вернётся в семью. Разве это не победа?! А дальше возможна и месть, тем, кто организовал нам горести в прошлом. А месть… – Шарлота от испытываемого душевного подъёма даже глаза зажмурила… – она сладка, и я чувствую, что виновные понесут заслуженное наказание! – она резко пошатнулась, но была подхвачен мужем на руки. И вот в таком положении, не открывая глаз и закончила своё предсказание, – сын отомстит!