Юрий Москаленко - Нас не догонишь…

– Это там, где мы проходили караваном? – поинтересовалась Дана.

-Да, именно та. – кивнул Тави.

– И что ты решил? – спросила супруга.

– Никто не требует с меня немедленного решения, да и…

Императрица усмехнулась.

– Решил столкнуть ергонцев со вновь образованным Орденом?

– А чем плох такой вариант? Уверен, те земли им тоже интересны. – засмеялся Император.

– Не томи, Тави!

– Чарли предлагает, взамен кажущейся независимости и статуса удельного графства, предложить ордену ввязаться в войну на стороне Ергонии. Безопасность своих границ они, я думаю, смогут обеспечить к тому времени. А там и моё решение потеряет законную силу.

– Ты имеешь ввиду, военный розыгрыш земель? – вновь уточнила Императрица.

– Да. А за гвардию придётся заплатить доблестью и кровью. Причём, гвардией им быть суждено не моей. – на минорной ноте закончил Император.

– А чьей? – удивилась Императрица.

– Твоей, дорогая! Твое-ей!!!

– Это невозможно! – вскочила с кресла Луиза.

– У твоей прабабки была собственная гвардия. А чем ты хуже? Если, конечно, они вернутся из Ергонии. – тонко намекнул муж на тайные желания супруги иметь свои боевые отряды.

– Ой! Боюсь, зная не понаслышке руководителей ордена, они за такую услугу с вас штаны снимут, Ваше Императорское Величество. – усмехнулась Дана. – А если и малыш появится к этому времени…

Вскользь произнесённое имя-прозвище этого неуловимого мальчугана, окончательно испортило настроение Императору. Видя это, Императрица вновь устроилась в кресле и успокаивающе опустила свою ладонь на подрагивающую в возбуждении руку мужа.

– Не волнуйся, дорогой. Я сама решу эту проблему. – заявила Императрица.

– Как? – не понял Тави.

– Просто. Нанесу визит! – и посмотрев на Дану, усмехнувшись, добавила. – Со своими подругами. А насчёт Верховного, я, наверное, догадываюсь о его мотивах.

И в этот момент приоткрылась дверь в апартаменты, где собралась Императорская чета и гости. Вошедший дворецкий тихим голосом проговорил:

– Прошу прощения, Ваши Величества, но Верховный маг Империи просит вас об аудиенции… – и тихо добавил при этом – Как он выразился, с глазу на глаз.

Императрица, прикусив немного очаровательную губки, подбадривающе кивнула супругу.

– Хорошо, через полчаса в моём кабинете. – и, повернувшись к жене, сказал – а теперь свои соображения по этому поводу. Уж больно своевременно…

Императрица глянула на подруг. Улыбнулась, каким-то своим мыслям.

– Письмо дошло до адресата. – прошептала она. И уже громче произнесла – Оставьте нас, девочки, мы скоро.

* * *

Хэрн устало смотрел на потрескивающий, стреляющий горящими щепками от дров, огонь в камине у себя в комнате. Как же уютно он устроился. Никогда у него не было своего, личного, укромного уголка.

Комната шагов по десять в каждую сторону. Два застеклённых окна, сейчас необычно украшенные белыми листьями сказочного леса, произведений известного художника, по имени мороз. Большой камин, рядом с которым на причудливой подставке сложены аккуратно порубленные поленья дров. На вычурной подставке инструмент, совочки, кочерги для камина. Он сам ковал их в кузне по эскизам своего друга-господина. Широкая кровать в которой, к большому сожалению канна, ему приходилось ночевать в одиночку. Самотканый толстый шерстяной ковёр с цветным рисунком какого-то сказочного животного на полу, и чуть побольше с другой раскраской, растянутый на стене, около которой стоит кровать. Кларен мастерица и это её подарки ему. Шкаф с полками, на которых расположились несколько томиков книг. Целая коллекция различных статуэток, от изображения фигурок зверей, до доспешных воинов с оружием. Обнажённые Варги, эльфийки и женщины людей. Всё красиво, достойно, и очень дорого смотрится. Даже пол, стены и потолок отшлифованы до блеска. Видны прожилки минералов и разводы в камнях, оставленные природой. Красиво, завораживающе и очень достойно. Наверное, даже император не отказался бы жить в такой комнате, но…

Хэрн, сидя в удобном кресле, вытянул со вздохом ноги поближе к огню.

Вот и зима почти позади. По утрам ещё мороз, но чувствуется, как постепенно солнышко начинает прогревать воздух на улице. Капель. С крыши днём потоками льётся талая водичка и, собираясь на земле в ручейки, и пробивая себе дорогу среди снега, устремляется к озеру. Луж тоже уже много, но к вечеру зима вновь берёт правление в свои руки. Вновь становится очень холодно и к утру опять на стёклах окон видны закрывающие обзор улицы узоры. Но в комнате хорошо и тепло. Спокойно.

На хуторе теперь народу прибавилось изрядно. Образовались семьи. Вот только канну от этого на душе становится ещё тяжелее. Ланц живёт с его бывшей пассией. Которая, ни на миг не даёт забыть о себе, появляясь каждый раз там, куда направляется старый канн. Вроде и спокойно отпустил и любовь у них с эльфом, и ведь клятву дала, притом на крови, что для ушастых само по себе невообразимое действо. Не отпускает его она. Вроде, и ни за что не мстит, но не даёт о себе забыть. Что не даёт ей наслаждаться таким долгожданным счастьем?

Как он понял, что-то с Ланцем у них не пошло. Не может пока красавица забеременеть, хоть и старается. Малой разводит руками, но говорит, что он бессилен. Возможно, поможет Марфа, как верховная жрица. Я тоже на это надеюсь. Ведь самое смешное, эльфы могут иметь потомство практически от любого разумного, но вот общих детей между близким народом, тёмными и светлыми эльфами не бывает. Да и таких союзов не встретить нигде в мире. Вот только у нас такое!

Никто не обращает внимания на ушастых. Оба давно себя научились прикрывать иллюзиями. Только во время ритуала принятия клятвы она слетела с обоих, как шелуха, в остальное время они выглядят просто, как люди. Если эльфа и раньше всегда ходила под маской скрытности, то Ланца иллюзию заставил накинуть на себя малыш.

Подготовка к очередному путешествию через Империю идёт полным ходом. Хоть и планируется существенно сократить путь, воспользовавшись грузовыми порталами, но и пешего хода остаётся прилично. Тут до столицы герцогства пару дней пути. Вроде Нанс говорил, что есть там большой грузовой портал. Но и потом от Варлей до Караллой почти сутки пути, если не больше. Скорости не наберёшь, всё-таки в караване почти с десяток повозок пойдёт, да и привлекать внимание к нашим возможностям и к фургонам, превратившимся, благодаря куче наложенных магических рун, в артефакты, совсем не хочется. Вчера ребята вернулись из похода к побережью. Ни я, ни Ланц не можем составить компанию малышу, в этом рискованном предприятии. Очень сильно на нас с эльфами действуют проклятые земли. Сложно держать свои эмоции на земле, покрытой очень плотно эманацией магии Смерти. Малыш гуляет там сам с Явой и пятёркой макров, во главе с сыном верховного вождя. Вчера вернулись довольные, загруженные хорошей добычей. Со слов Гури, пару раз сталкивались с отрядами нежити, но отбились, и к тому же с прибытком. Готовиться к выходам в проклятые земли начали давно, ещё с осени, сразу после ярмарки. У ребят теперь новые латы, кольчуги и боевая обвеска. Я изготавливаю, довожу до нормального, товарного вида изделия, и только после этого малыш наносит на них укрепляющее плетение. К сожалению, возможностей в магии, таких какие есть у малыша, из нас ни у кого нет. Если Ланц ещё как-то разобрался с плетениями работы с растениями, эльфа смогла увидеть и применить разработанный малышом способ зарядки молока энергией, то больше ни одно полезное заклинание от него мы так и не смогли перенять. С камнями только он работает. Контроль пространства тоже только ему даётся. Даже его модернизированный воздушный кулак никто даже в структуре плетения, увидеть не может. Эльфа сделала предположение, что заклинание получилось пятого, а то и шестого уровня, поэтому и не получается у остальных ими воспользоваться. И так обстоит дело в большинстве случаев. Хорошо, малыш, всё досконально записывает и зарисовывает в отдельную книгу, каждое заклинание и пояснения к ним. Готовит послания в Орден. Надеюсь, получится разобраться со всем, и при возможности, воспользоваться.