Юрий Москаленко - Без шанса на… оплошность

Верховный потёр отчего-то вспотевшую шею. Что-то всё идёт как-то слишком гладко! И ставки Императора и,… кстати, с чего это посол эльфов стал так заботиться о графине, ведь раньше, они друг друга на дух не переносили, а тут такое понимание и чуть ли не любовь? Герцог насторожился…, но было уже поздно!

Поединок начался, как и ожидалось, издёвками со стороны графа и слезами отчаянья Лауры. Играя клинком граф нисколечко не заботясь о защите, щекотал нервы графине, отчего она громко визжала, вызывая этим раскаты громкого смеха у людей поддержки графа. Сын мага игрался, пугая графиню незавершёнными атаками, пытаясь вынудить женщину сдаться на милость победителя. Но девушка, громко вереща и завывая, чем вызывала усмешки на лицах собравшихся и слёзы на глазах единственной подруги, мечи из рук не выпускала, на пол не бросала и помилования не просила.

Единственным, кто среди собравшихся с нескрываемым интересом следил за поединком, был эльфийский посол, остальные в уме уже считали выигранные деньги. Вот это и заметил забеспокоившийся маг, а когда его сын сделал и вовсе идиотский поступок, расставив руки в сторону, приблизился к графине уверенный, что если что успеет отскочить, но зато повеселит своей выходкой приятелей, отец предостерегающе закричал…

Было уже поздно. Неумолимое движение меча в умелой руке графини и голова сына весело попрыгала по мраморным плитам пола тронного зала прямо к ногам верховного мага Империи. Гробовая тишина в зале и только четвёрка собутыльников графа выхватив мечи, сохраняя тишину, напали со спины на негаданную победительницу поединка. Крик эльфа ударил по барабанным перепонкам, переполошив всех …

Звон мечей, крики ярости, брызги крови, и в результате три отрубленных головы и одно пробитое сердце. На полу в нелепых позах пять трупов. Трупов одних из одиозных последователей партии верховного мага, а теперь, похоже, и их домены лягут на алтарь несправедливой судьбы. Верховный не верил своим глазам, один день и все его труды и усилия насмарку. Боги, ну как же он ошибался, непродолжительный бой с четвёркой не последних мечников Империи и какой результат!!! Мастер, если не магистр меча, а то и уровень мастера-рыцаря, вот так новость и столько лет это скрывала, стерва… боги, как же он ошибался!!!

– Поздравляю, уважаемый граф! – спокойный голос Императора, усиленный магией, заставил очнуться присутствующих и выйти из оцепенения – мы с вами очень удачно вложили свои деньги. Не находите? Поздравляю и вас графиня, на сегодняшний день вы являетесь самой богатой невестой Империи. А ваши владения насчитывают уже шесть доменов графского достоинства. Я думаю, после улаживания некоторых юридических вопросов по поводу принятия имений под свою юрисдикцию, вам можно будет подавать прошение на моё имя о признании вас герцогиней. Я думаю, мы рассмотрим его в совете лордов в самые кротчайшие сроки. Не правда ли, герцог Зерс? Ведь вы, как председатель правления и верховный маг Империи не оставите без внимания грубейшее нарушение регламента поединка и выводы будут сделаны в строгом соответствии с требованиями древних законов предков? Надеюсь на вашу порядочность герцог!

Вот так пощёчина. Его людей объявили вне закона, а сын…, и ничего ведь не скажешь в ответ, кроме…

– Будет исполнено, Ваше Величество – и полный ненависти взгляд в спокойные глаза графини.

Спокойные? И это после пяти трупов? Кого же, сохрани боги рассудок, двадцать лет назад к нам в Империю занесло на ловлю счастья и чинов?!

* * *

Переход через портал прошёл штатно. Судя по виднеющимся через высокий каменный забор шпилям крыш я в Гавре. – подумала Дана.

Что сказать, она очень хотела мчаться в столицу и предупредить маму, что она жива и здорова, и для тёти у неё много интересных известий и даже, она бы сказала, чрезвычайно важных, но приказ есть приказ. При возвращении в Империю после задания все агенты её уровня пребывают на доклад к шефу и только после него, получив разрешение и ознакомившись с текущей ситуацией в государстве, она могла заняться личными делами.

Теперь же доклад. И не факт, что шеф найдёт время быстро принять своего возвратившегося агента. Мысли не радужные. Перед самым отъездом сбежала в клан принятая ею новая служанка, а вот как раз она то и была тем основным доказательным фактором в её докладе Императрице. И как быть теперь?

Знакомая улица, неприметный дом с большим двором и высокими воротами. Предупредительный привратник. Дворецкий, что проверив кулон, с поклоном пригласил в дом. Распоряжение насчёт багажа, затем принятие ванны, ужин и письменный стол с принадлежностями и бумага, на которую ровным почерком накладываются события и люди, с кем пришлось столкнуться в путешествии. Наибольшее повествование отведено событиям после нападения кочевников. И к каждому событию своё личное мнение выводы и предложения. Работа не одного дня, но уже завтра, наверное, прибудет шеф, до столицы не далеко, а по порталу и пода…

Осторожный стук в дверь, который ни с чем не спутать и тихий насмешливый голос папиного начальника службы внутренних государственных дел.

– Не спишь ещё, писательница? – ага писательница, сам требует выполнять этот циркуляр, и сам ведь его и придумал.

– Нет, описываю путешествие но, судя по тому, сколько со мной произошло событий, закончу дней через пять, если с выводами и предложениями.

– Только с ними. – усевшись в кресло напротив, произнёс маркиз – Я не был с тобой, и не могу судить, что же там происходило, не могу прочувствовать ситуацию. Вот для этого ты у меня и есть.

– И не только я!

– И не только ты – согласился её начальник. – а пока давай пробегись тезисами по всему тому, что ты считаешь главным во всём том ворохе событий, что произошли с тобой за последнее время…

Беседа зашла далеко за полночь. Уже и поздний перекус приносили и напиток отгоняющий сон пили, но всё попусту, организм не обмануть. Она почти дома, кошмары последних декад позади, она в безопасности. И постепенно начинает сжатое волей тело требовать отдыха, ну хоть немного, хоть чуть-чуть. Но интересы государства стоят всегда на первом месте, и маркизу пришлось на руках относить подчинённую в кровать, ибо заснула она прямо посреди разговора. Интересного разговора и неожиданно очень важного…

* * *

Рабочий кабинет императора. Два собеседника, очень хорошо знающих и доверяющих друг другу.

– …Считаешь преждевременным выпускать Дану из изоляционного корпуса? – Император внимательно смотрел на своего друга.

– Думаю, пускай ещё отдохнёт хотя бы пару дней. Уж что-то очень сильная возня затеяна верховным вокруг её матери. Уверен, намечается какая-то провокация с их стороны.