Юрий Москаленко - Мы в ответе за тех…

Ферро, взволнованный, метался между родными прощаясь, обнимаясь и надо отдать ему должное, плача. Этот весёлый малый не стеснялся слёз расставания, а с Мани они и вовсе поплакали друг другу в жилетку. У меня прощание с дочерью гнома прошло и вовсе смято, пару дежурных фраз и всё. Но смотрела она на меня такими глазами, совсем, как и её мать, и это меня, честно сказать, очень испугало. Марфа на невысказанный мной вопрос просто успокаивающе кивнула и всё. Дел-а-а, мне только этих проблем не хватало, хотя девчонка очень красивая, вся в маму!

Из села мы выбирались прежним построением колонны. Только теперь в середине каравана добавились беженцы, и количество повозок увеличилось в раза три, как и всадников тоже. К каравану присоединились все кто мог, и самое интересное, за места в караване велась, чуть ли не драка, особенно никто не хотел ехать последними. Меня удивил и тот факт, что ни авангарда, ни арьергарда на этот раз не было. Всё воинство находилось в середине каравана, концентрируясь возле кареты Даны. Олия на этот раз составила компанию своей новой подруге, и Жак пропадал рядом со своим объектом страсти.

А вот нам и на этот раз досталось место в хвосте колонны. Впрочем, мы не возражали. Ферро с Мартином носились на конях, что лёгкой поступью, практически не чувствуя веса всадников, носили их из конца в конец каравана. Ферро подобрали неплохую лошадку из числа захваченных у кочевников и хотя все они были переданы людям герцога, но на нашу просьбу ответить отказом они не могли. Ферро, увешанный оружием как ёлка, с арбалетом наперевес, представлял собой довольного жизнью ребёнка, и был самым счастливым из всего каравана. Наконец-то сбылась его мечта! Мартин пока поддерживал в нём его фестивальное настроение, но уже постепенно приучал к порядку и необходимости подчинения и строгого выполнения любых команд. Мы же с Хэрном ехали в фургоне, я и вовсе, ввиду моего упаднического настроения, наконец добравшись до своей ненаглядной гитары, терзал струны печальными мелодиями, смотрел на убегающую вдаль дорогу, а Хэрн, удобно устроившись на облучке, внимательно слушал мои мотивы, иногда тяжко вздыхая, через определённые промежутки времени. Полы шторок закрепили по сторонам, и свежий осенний воздух, вместе с дорожной пылью, попадал в наше крытое помещение. Светило солнышко, по небу бежали разрозненные облака, пели птички, лес уступал место кустарникам, появлялись холмы, дорога петляла между ними, как змейка, а я всё глядел на постепенно меняющийся ландшафт и с грустью вспоминал любимое лицо, зелёные глаза и мягкие, сладкие губы.

На треск падающего дерева обратил внимание не сразу. Как в замедленном кино, гигант, одиноко стоящий у подножья холма, сразу, как только проехала наша повозка, медленно с шумом устремился к земле. А на вершине холмов появились всадники.

Пипец, приехали!

Караван встал. Но, что характерно ни криков, ни гомона – полнейшая тишина.

Я откинул гитару в сторону, схватил арбалет и через передний выход вылез на облучок к Хэрну, а потом и на крышу фургона. Хэрн уже установил щиты и, присев, настороженно смотрел по сторонам на виднеющихся всадников, что стеной стояли на вершинах холмов. Я оглянулся вперёд. Дорога, зажатая между холмами, вытянула караван прямой лентой. Народ забрался под телеги. Наши воины, с оружием в руках вертятся на месте, но бой почему-то не начинается. Противник первым не нападает, стоят на месте и наши всадники. Вдруг заметил, как в сторону стоящих на центральном холме богато одетых всадников, метнулась группа наших военачальников и, к своему ужасу, в их числе, увидел и Мартина.

– Ему-то чего делать на переговорах?

Что это не разбойники и козе понятно, они бы такой шанс, как внезапность, упускать не стали, одеты, вооружены и экипированы воины противника очень богато. Какие это разбойники?! Регулярное воинское подразделение. На кочевников не похожи. У большинства полный доспех, а у группы всадников, стоящих обособленной группой, рассмотрел к своему ужасу форму гвардии герцога Ергонии.

Вот и встретились мы с отрядом герцога. Но что им делать за пределами своей границы, когда герцог отправил парламентёров для заключения мира? Непонятно.

Вот наши всадники приблизились к ихнему руководству. Впереди у тех трое, один в балахонистом одеянии, второй одет, как гвардеец, а вот третий, или третья, не понял. Очень похожа одежда на комбинезон Марфы, в котором она с Дором на мечах билась за главенство в доме. Неужто Варга? Тогда мы влипли! Нам в такой ситуации не отбиться и если я что-нибудь понимаю, главным у них верховный маг ордена. А это значит… чёрт, ну какого Мартина туда понесло? Тот его учует, и нам всем тогда хана! Ладно, что сделано, то сделано. Вот общие приветствия. Герцог ведёт разговор. Что значит опыт, спокойно с достоинством, разговаривает, задаёт вопросы, а какие и коту понятные… чего вы от нас хотите и какого вы здесь делаете? А вот его оппонент, напротив, очень эмоционален, размахивает руками, орёт чего-то, видно и отсюда даже, его спутникам манера разговора их начальника не нравится. Видят, что он в этом вопросе проигрывает. Их ненамного больше, чем нас, но вот позиция у них явно выигрышная. И при боестолкновении успех будет зависеть уже от индивидуальной подготовки и качества вооружения. Наши понимают, что выйти победителями сложно, но противник не дурак, знает, что если и победит, то победа будет патовая. Вот Мартин подъехал к отдельно стоящей группе гвардейцев, среди которых затесались и несколько Варг. О чём-то с ними разговаривает, но на этот раз как простолюдин руками не размахивает, а спокойно, совсем как герцог, беседует, видно с заместителем капитана. Оп-па, а вот и капитан подъехал к нему. Не видно ничего, но вот Мартин достал из-за камзола что-то висящее у него на шее. Идиот, он кулон показал, теперь точно хана! Вот и предводитель ихних магов встрепенулся. И прекратил орать на герцога.

Ой, не нравится мне всё это, ой не нравится!

Теперь маг, вытянув руку вперёд, орёт уже на Мартина, к нему метнулись несколько всадников в балахонах, но их остановили гвардейцы с Варгами. О-о, да у них двоевластие или даже, вернее сказать, троевластие. Капитан вернулся к магу и о чём-то разговаривает с ним на повышенных тонах. Ладненько. Неужто Мартину удалось вклинить между ними искру раздора, вернее поджечь давно тлевший разлад?

Посмотрим, чем всё это кончится.

Долго они между собой объяснялись, наконец-то маг достал какой-то документ и капитан иссяк. Но всё равно что-то высказал магу, пусть и не в такой тональности. Маг тем временем подъехал к спокойно стоящему нашему герцогу и что-то высокопарно, приняв соответствующую стойку, вещает, как оракул. Видно, выдвигает ультиматум, и от догадки о чём идёт речь, у меня волосы встали дыбом.