Ольга Ярмакова - Все начинается утром

– Ужас какой! А как он выглядит?

– Никто его не видел вблизи, а кто видел, тот уже не скажет. Только появляется он внезапно на черном скакуне, словно в саван укутанный черным плащом. Предыдущий магистр был убежден, что это дело рук ордена Гекаты, ибо смерти покланяются сие жрецы. Но нынешний наш магистр убедился в обратном. Но, да ладно, приедем, он вам все сам расскажет, не буду более вас пугать, а то вы аж похолодели.

– Тут есть с чего похолодеть. У вас чертовщина творится и меня к вам направили помочь разобраться в ней. А я-то уж понадеялась, что все обойдется змеем.

Холм был преодолен и девушки уже приближались к ручью, словно шелковой лентой небрежно наброшенному на камни, темную зелень, овраги да тропки.

– Это ручей не простой, чтобы вы не подумали. Его зовут Открывающим Истину или Правдивым. Заглядывая в его воды, любой путник видит отражение своей души. Я могу и вашу душу увидеть, если ручей мне позволит. – Проговорила Анастасия торжественно.

– Да ну. Вы уж не обижайтесь, но я не верю в чудо-воду и все такое. – Не выдержала Элен.

– Но в голос Луны вы же верите? Ведь сюда вы пришли по наитию свыше. – Не обращая внимание на ее протест, продолжала всадница.

– С вами не поспоришь даже.

– И не нужно. Сейчас сами убедитесь, что ручей чудесен.

Небольшой спуск по песчаной насыпи вывел лошадей к спокойной водной глади, которая скорее тянула на пересохшую в жаркий сезон реку, нежели на простой ручей, да и вширь водоем оказался немал. Феона обогнала спутниц и сходу завела свою кобылку в воду, что пришлось по душе им обеим. Следом величаво вошла Нефела, гордо задирая голову, а Сиринга с хозяйкой уже дошла до середины ручья, вода доходила лошади до брюха, вбирая в свою прозрачность обнаженные ноги девушки по щиколотки. Здесь же, на середине переправы Анастасия остановила кобылу и дала знак Феоне, уже выбравшейся на противоположный берег, чтобы обождала остальных.

– А теперь, Элен, пока у нас есть несколько свободного времени в запасе, посмотрите внимательно в воды Открывающего Истину. – Таинственным голосом произнесла наездница.

Элен стало любопытно, хотя некоторый скепсис и выпирал наружу, но она решила попридержать его на потом, а пока мягко набегая на ее ногу и убегая под брюхо шумно дышащего животного, текла прохладная искрящаяся на солнце вода. Чистота влаги ничем не была замутнена, открывая взгляду все камешки, которыми было умощено дно. Девушка склонилась и запустила ладонь правой руки в поток, пальцы обдала морозная свежесть, приятно пробежавшая по телу легкими мурашками.

– Холодная водица.

– Да, в ручье всегда можно утолить жажду и охладить тело и голову.

Второе небо плыло под ногами, унизанное бесконечным потоком взбитых сливок, кренделей и загогулин из облачной ваты.

Под легкой рябью воды сновали юркие мелкие рыбешки, к которым и потянулась рукой девушка, и упала бы, если б в последний момент ее не перехватила сидящая сзади спутница.

– Осторожнее, ручей заманивает вас в омут, затуманивая голову.

– Да здесь же смешная глубина, я бы только искупалась, а не утонула бы.

– Как знать, всякое здесь бывало и люди умудрялись утонуть, а все потому, что слишком долго смотрели в глаза ручью.

– Вы всё какие-то ужасы рассказываете.

– А у вас в глазах радуга отражается, я видела, ручей мне это показал. – Воскликнула Анастасия. – Вы влюблены в кого-то, только во влюбленных глазах живет радуга.

– Что за вздор? Какая радуга? Это блики воды и ничего более.

– Посмотрите, видите?

Элен нехотя посмотрела в зеркальное отражение самой себя и уловила радужные переливы на том месте, откуда на нее смотрели ее глаза.

– Да нет, это игра света и воды, не более того, Анастасия. Анастасия?

Хранительница нагнулась и разбила ладонью лицо надводной Элен, испугав, проплывавших рыбок. Отражение распалось на брызги и крупную рябь, однако глаза-радуги оставались на том же месте нерушимые и неподвижные. И было еще нечто зловещее и неприятное. Улыбка, она притягивала к себе неодолимо, приобретая все более злобный оскал, готовый в следующий миг стать бездонным рвом, затянуть и проглотить без остатка.

Еще несколько мгновений и пазлы собрались в цельную картинку, а с журчащей поверхности снова смотрело прежнее доброжелательное лицо.

– Чертовщина какая-то. – Пробормотала Элен.

– Ручей только что показал вам свое истинное лицо, и вы выдержали испытание, теперь мы можем ехать дальше, он нас пропускает, вернее вас. Вы и теперь не верите в его силу?

– Я уже не знаю, во что мне верить.

Нефела неспешно выбиралась из воды, когда Феона вдруг спрыгнула со своей лошади и сев на корточки приложила обе ладони к земле, закрыв глаза.

– Что она делает? – Спросила Элен.

– Тсс. – Анастасия призвала к тишине, и прошептала еле слышно на ухо девушке. – Феона почувствовала недоброе. Она прослушивает землю. Есть у нее редкий дар – ощущать зло.

– Руками?

– Да. Через уши землю не услышишь, ее нужно прочувствовать.

Около минуты в напряженном молчании, даже лошади подозрительно притихли, смуглянка сидела в одном и том же положении. Элен уже хотела было зевнуть, как вдруг глаза сидевшей на земле открылись и были они полностью белые, зрачков не было видно.

– Он здесь и он рядом. Я слышу топот копыт его черного жеребца. – Хриплым глухим голосом изрекла Феона и тут же очнулась, словно ото сна.

– Надо быстрее покидать это место, сестра поспеши за нами. – Крикнула Анастасия смуглянке, срывая кобылу с места и задавая быстрый темп.

– Что происходит? А нельзя ли потише ехать, а то я свалюсь. – Элен в страхе припала к шее Нефелы и сжимала бедрами жаркие бока, ходившие ходуном.

– Нельзя тише. Он нас настигнет, если не поспешить. Хорошо, что Феона его услышала, может, успеем в обители укрыться. – Ответила лучница.

– Но кто он? Про кого вы говорите? – Еле выдохнула путница от бешеного галопа, в который перешла лошадь.

– После вам расскажу. Сейчас главное убежать от погони.

– Но за нами ведь никто не гонится…

Феона поравнялась с ними, теперь головы лошадей рывками соревновались за первенство на дороге, в которую перешла узкая доселе тропинка. Элен лишь мельком взглянула на соседнюю наездницу, и ее поразил тот взгляд, который она перехватила на себе. В глазах смуглянки явственно отражался страх, дикий и первобытный. «Что же у них такое происходит? Кого они так боятся?» – только и успело пронестись в голове.

А потом она почувствовала сама. Сначала легкое покалывание по всему телу, затем волоски на руках поднялись и мурашки покрыли все тело от накатившей волны ужаса, подступившего к самому горлу и осушившему гортань. Нечто зловещее и темное надвигалось позади, и это нечто заставило повернуть голову и взглянуть на себя.